Дракон

Санни сделала два шага и встала рядом с дедом. Скромное платье, приобретенное накануне в Аудоваре, и достаточно простые, но, при этом, не дешевые украшения, выгодно подчеркивали сходство эльфийского верховного мага и хрупкой девушки. Выполненный с эльфийской грацией реверанс подтверждал, что девушка воспитывалась в Изумрудном лесу. А Санни мысленно возблагодарила наставницу по этикету из пансиона, заставлявшую их по сто раз в день повторять, казалось бы, простые движения, добиваясь верха изящества и элегантности. Пусть тогда ее ненавидели все девочки, считавшие, что именно эта наука никогда им не пригодится. Но жизнь показала, что все когда-то оказывается нужным.

– Встаньте, прелестное дитя, – девушка выпрямилась, стараясь сохранять на лице почтительное выражение, поскольку улыбка стремилась стать шире допустимой. – Вы очень похожи на вашего деда.

– Благодарю вас, ваше величество, – опустив глаза к земле, пролепетала девушка, изображая скромность и признательность за то, что столь высокопоставленная особа обратила на нее свое внимание.

– Надеюсь, с вашим женихом все в порядке, Эссенти? – король пристально осмотрел мужчин, выстроившихся для встречи, отмечая опального коменданта крепости. Легкое недовольство сменилось тревогой, когда он разглядел бинты, которые мужчина старался скрыть под одеждой. – Я бы хотел познакомиться с ним.

– Думаю, вы должны его знать, – девушка на миг подняла глаза на короля, но тут же вновь опустила их к земле. – Вы сами назначили его комендантом Маркана.

Несколько долгих минут король изучал стоявшую перед ним девушку. Потом перевел взгляд на эльфа. Нет, сомнений в их родстве не возникало. Судя по внешности, девушка была в лучшем случае полукровкой. Ваирон задумался, вспоминая хоть что-то о семейных связях мага. Но нет, о его семье ничего не говорили. Значит, имела место побочная связь с человеческой женщиной. Впрочем, не важно. Представляя девушку своей внучкой, эльф признавал ее членом своей семьи и наследницей, со всеми вытекающими отсюда правами и регалиями. А то, что девушка держится столь скромно – видимо, ей еще не успели сообщить об истинном положении вещей. Или воспитывалась в каком-нибудь пансионе, где растили таких вот скромниц. Теперь стоит, глаза от земли оторвать боится. Это вам не придворные фрейлины, которые еще лелеют надежду оказаться в спальне своего повелителя.

Вновь бросил быстрый взгляд на коменданта. С трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Все-таки хорош мужчина, ничего не скажешь. Немного бледное из-за ранения лицо, серые глаза внимательно следят за происходящим, выдавая волнение, неровно обрезанные светлые волосы скрывают повязку. Высок, хорош собой. И даже чуть заострившиеся от напряжения последних дней черты не портят его, придавая лицу налет хищности. А еще довольно сильный и непокорный. В этом король успел убедиться лично. Пришлось две недели провести в своих покоях, пока не удалось скрыть синяк при помощи пудры.

Его величество отвернулся и прошел вдоль строя встречавших его членов совета. А ведь как хорошо все было придумано. Он решил дать бывшему рыцарю еще один шанс заслужить монаршее прощение. И если бы тот отказался, то ночь прошла бы не в королевской спальне, а в застенках. Так или иначе, Ваирон заполучил бы желаемое. Но, сначала война, а теперь и повышенное внимание со стороны этого ушастого князя, сделали Артариона недоступным для воплощения в жизнь королевских планов. И, если ореол героя и любимца народов можно с легкостью развеять, то ссора с Изумрудным лесом могла грозить большими неприятностями.

Как же не вовремя появилась эта невеста. Как ни хотелось заполучить этого мужчину, в угоду большой политике об этом желании придется забыть. Впрочем, нынешний фаворит тоже вполне себе. И куда более покладистый. Король с трудом удержался, чтобы не потереть пострадавшую скулу.

– Комендант, – король заставил свой голос звучать спокойно, хотя внутри все клокотало от ярости.

Тар оставил строй и сделал несколько шагов вперед, остановившись рядом с Санни и осторожно, чтобы поменьше тревожить раны, поклонился. Ваирон медленно приблизился к нему, отмечая, что движения причиняют мужчине боль.

– Разрешаю вам забыть о придворных церемониях до полного излечения от ран, – дракон выпрямился и с удивлением посмотрел на монарха. Такой король настораживал. – Не могу сказать, что я в восторге, – продолжил, между тем, Ваирон, – но придется пожелать вам счастья. А теперь я хочу услышать, что тут происходит, и что решил совет при коменданте по поводу дальнейших действий.

– Разумеется, ваше величество, – Артарион собрался, было, вновь склонится в поклоне, но король жестом остановил его. – Извольте проследовать в шатер. Мы детально расскажем вам все, что пожелаете.