Дракон мятежной королевы

Рабочие ушли, как и охрана от распахнутых настежь дверей. Королева поморщилась, понимая, что положиться ей теперь в замке особо не на кого.

Филип под гипнозом был не слишком инициативным, а давать ему свободу воли Киара опасалась. Близнецы даже головы рядом с ней не поднимали, а остальные аристократы отсиживались по домам. Было несколько исполнительных людей из простых слуг, но авторитетом у большинства они не пользовались, разве что Ник, которого королева сейчас поставила шефствовать над дворцовой прислугой, но стража ни за что не стала бы его слушать.

– О Бездна! Я и забыла о ней…

Без стона и содрогания на картину на стене было не взглянуть. Если в черно-белом варианте набросок выглядел реалистично, то сейчас, когда «художники» закончили ее раскрашивать, это смотрелось… пожалуй, «ужасно» – слишком мягкое слово. Огромное, пугающее и даже немного жуткое

– Я все поправлю. – Амоа послал несколько лучей заклинания, под воздействием которых картина трансформировалась: цвета поменяли оттенок, а контуры стали ровнее и четче. – Вот видишь, теперь все идеально.

Изображение действительно стало гораздо лучше.

– Ты уверен, что это вообще стоило делать? – с сомнением протянула Киара. – Понимаю, ты хотел сделать мне приятное, но все же…

– Зато представь, как будешь принимать здесь послов, – хмыкнул мужчина. – Они будут гораздо сговорчивее. Хороший антураж никогда не бывает лишним.

Кая оглядела разрушенный зал, леса, стоявшие у стен, забрызганный краской пол и проломленный почерневший потолок.

– Когда не можешь «быть», нужно хотя бы «казаться», – Киара скривилась. А ведь у них еще вдобавок ко всему и состояние армии под стать состоянию дворца. – Кстати о «казаться». Нам нужно найти Стивена.

– Зачем вам нужно меня найти? – стоило вспомнить это порождение Бездны, оно тут как тут. – Это я хотел вас найти, чтобы высказать все, что думаю. С кем вы меня оставили? Висельники малолетние! Да по ним каторга плачет! Они же, они…

Принц черной тенью влетел в зал, усаживаясь на сваленные в груду мешки с каменной крошкой.

– Кстати, да. Как дети? – спросил Амоа.

– Дети? Какие это, в Бездну, дети?! Это сущие монстры! Чудища в людском обличье!..

– Стивен, – прервала его словоизлияния Кая, строго смотря на него. – Раз тебя не съели, значит, все не так плохо.

– Ты на чьей стороне вообще, сестренка?! – возмущенно захлопал крыльями принц, но затем все же кивнул куда-то в сторону. – Я отправил их в комнаты для прислуги, которые рядом с кухней. Приставил к ним двух стражников, чтобы ничего не стащили. Выпускать из замка без досмотра этих малолетних преступников – верх глупости. Сначала надо все карманы вывернуть, а то они порывались даже очистки от картошки своровать…

Эти слова возымели на Киару обратный эффект. Создатель, как же плохо живет ее народ… И она обязана это исправить.

– Амоа, пожалуйста, не мог бы ты сотворить еще одну иллюзию? Материальную.

– И что ты хочешь?

– Сделай Стивена снова человеком. Ты видел, как он выглядел до этого?

– Человеком?! Меня?! – принц вдруг оскорбленно заголосил. – Я не хочу человеком! Я летать хочу! Идите вы… со своими ногами и руками и… Я не позволю!

– Не видел, но теоретически можно. – Нианец задумчиво почесал подбородок и вдруг метнул в горланящую птицу дымный сгусток магической энергии.

Крик Стивена резко оборвался. Мешки, на которых он сидел, повалились набок, раскрылись, и каменная крошка посыпалась на пол.

Началась трансформация: тело птицы удлинялась, перья врастали в кожу, часть из них превратилась в черные узкие штаны и такую же черную рубаху.

Кая так давно не видела принца, что, всматриваясь в его черты, словно заново узнавала. А ведь раньше она Стивена так искренне ненавидела! Но почему-то сейчас неприязни образ не вызывал. Напротив, какую-то ностальгию и расположение.

– И вот зачем? – принц расстроенно вздохнул, ощупывая себя. – Где мои крылышки? Прекрасные черные крылышки? Давайте обратно, а?

– Как долго будет действовать иллюзия? – не обращая внимания на Стивена, спросила Кая.

– Пока магия не рассеется, но… я подумаю, что с этим можно сделать. Чтобы продержалось подольше.

Нианец хитро улыбнулся, словно что-то задумал.

– Я что, таким навсегда останусь?! – У Стивена затряслась нижняя губа, глаза округлились, словно он готов был расплакаться. – Сестренка, за что ты так со мной? Порой я вел себя не очень, конечно, но не настолько же!

– Не переживай, – пожал плечами Амоа, – в душе ты все равно редкое существо, ужасное.

– Ну тебя! – принц скорчил обиженную мину и показал язык. – Я все равно буду летать!

– Вы двое очаровательно смотритесь вместе, – сказала Киара и покачала головой.

– Я так и не понял, зачем он тебе.

– Ну… – протянула она. – Ты сам заговорил про послов. Как быстро сможешь отремонтировать этот зал?

– С использованием магии… день, может, два, – прикинул Амоа в уме. – Я хотел усовершенствовать тут крышу, помнишь?

– Что ж, у тебя сутки. Надеюсь, справишься. – Королева предвкушающе потерла руки.

– Что-то мне не нравится твой тон… – опасливо пробормотал Стивен.

Киара прищурилась и улыбнулась: