Дракон в свете луны

— Он должен был стать генералом, — разговорился вдруг скромный Вон Бин. — Ему пришлось отказаться, когда он стал драконом.

— Вместо Ким Рэ Вона? — уточнила Йонг. Вон Бин медленно кивнул, косясь на принца, будто до сих пор сомневался, стоит ли говорить все вот так просто юджон-ёнг.

— Он готовился быть Хранителем, это… Он был бы правой рукой дракона, а не его сосудом. И стал бы прекрасным генералом.

Вон Бин не сказал вслух, но Йонг прочитала это в том, как ссутулились его плечи. Нагиль был отличный командиром с великим будущим, но драконом он стал нечаянно, и потому после обращений в дракона был слаб, и потому до сих пор не мог совладать с барьером вокруг их деревни. Сложно занимать место, предназначавшееся не тебе. Сложно быть собой, когда пользуешься чужой силой.

Сложно воспитывать в себе дух, способный побеждать зверя из раза в раз, если готовился ты к другой жизни.

— Нагиль следует за разумом и сердцем человека, а не дракона, — добавил Ли Хон после минутной неловкой паузы, заполняемой только дыханием троих людей в доме. — И учит своих людей тому же, спроси Вон Бина, спроси любого из нас. Он отличный капитан, ты сама это понимаешь.

Теперь — да. Йонг оставила при себе сомнения — позже они настигнут ее под покровом ночи. На войне многое решает тактика и стратегия, и пример адмирала Ли Сун Сина тому доказательство. Но столь явный перевес в количестве воинов мог бы склонить чашу весов на сторону Тоётоми.

— А как же флот? — наконец, спросила Йонг. Этот вопрос волновал ее долгие дни, она хотела разузнать о Ли Сун Сине у Нагиля, но не находила правильного момента и каждый раз ждала, что кто-нибудь расскажет ей об этом.

— Флот? — переспросил Ли Хон. Предчувствие неприятных новостей, что следовало по пятам раздумий Йонг, теперь усилилось до боли в груди.

— В моем мире, в моем прошлом времени, ход Имдинской войны переломил подвиг адмирала Ли Сун Сина, — бросилась в объяснения девушка. Слова лились из нее, словно только и поджидали момента быть услышанными. — Он соорудил бронированные корабли, с их помощью остановил японский флот, и в итоге их войско лишилось снабжения и было разбито на суше. Ли Сун Син один из важнейших людей в истории моего мира, он может стать героем и в вашем!

Принц молчал, Вон Бин тоже не делал попыток перебить Йонг. Она договорила и выдохнула, чувствуя, как усталость одолевает ее тело после напряженного дня и этого разговора. Наконец Ли Хон прочистил горло и заговорил в ответ:

— Госпожа юджон-ёнг. Наша страна никогда не могла похвастаться большим флотом. В прошлой войне нас разгромили, едва мы сунули нос в пролив. У нас нет адмиралов и нет достаточных сил, чтобы бороться с Японией на море. Вот, почему мы заманиваем их вглубь страны.

Йонг догадывалась об этом. Сомнение закралось в ее мысли еще в тот раз, когда впервые ее спросили о Ли Сун Сине. Теперь озвученный ответ окончательно убедил ее в том, что этой стране нужен был сильный защитник помимо дракона.

13

Нагиль забрался на горные выступы, откуда стекала вниз река Накто. Если Великие Звери не отвечали ему в широком русле, может быть, стоило попытать счастья у водопада. Здесь вода била со склона с особой мощью, и мастер Вонгсун мог бы выбрать это место для подготовки будущего Дракона. Рэ Вон в дни своего обучения жаловался, что тот заставлял его стоять под водопадом до потери сознания, закаляя тело.

— Ты будешь сосудом, что вместит огромную силу, хаксэндор96, — передразнивал мастера Рэ Вон после каждого такого занятия. Он возвращался в храм, едва волоча ноги, весь сырой и с синяками по всему телу от случайных камней, попадавшихся в мощном потоке.

— Разве он не прав? — спрашивал Нагиль и хмурился, когда Рэ Вон падал на циновку рядом с ним и хрипел и плевался водой.

— Прав, конечно! — злился брат. — Это-то и бесит. Кажется, мое тело еще не осознало, что будет вместилищем Великого Зверя.

После того, как Дракон отвернулся от Рэ Вона, и тот покинул храм, мастер Вонгсун пришел к Нагилю и сказал ему то же самое. Ты станешь следующим Драконом, Мун Нагиль.

— Я не готов, мэштренним97!

Нагиль был разбит и растерян, побег брата стал для него полной неожиданностью, а его слова, брошенные напоследок, прежде чем Рэ Вон перепрыгнул через каменные стены храма и скрылся в плотной стене из дождя, продолжали отзываться эхом в его сознании и преследовали в кошмарах.

— Ты не готов, — согласился мастер Вонгсун. — Этот путь не был тебе предначертан, и я солгу, если скажу, что тебя выбрали Великие Звери.

— Тогда почему?..

Мастер Вонгсун посмотрел на испуганного Нагиля совершенно иначе — прежде он не замечал на себе такого взгляда. Мастер знал, что обрекает второго своего ученика на судьбу, в которой каждый раз выбор будет делать он сам, и Лазурный Дракон не поведет его за собой и не укажет верное направление.