Дракон в свете луны

— Вы знаете про Великий Цикл? — спросил он, сам себе поражаясь, что участвует в подобной беседе — и не с Лан, не с Чун Соком, а с юджон-ёнг из Священного Города. Госпожа склонила голову, нахмурилась. Не знает. И почему он говорит ей все это?.. — Воздух не может брать силу из ниоткуда, его питает вода. Мы с Лан считали, что Дракон позволит возвести барьер вдоль реки, что ему поможет стихия Черной Черепахи.

— Но он бездействует, — заключила госпожа. Отчего-то замечание от нее прозвучало острее и обиднее, чем возмущения Чун Сока, и Нагиль рассердился — на себя же. Не стоило рассказывать госпоже про обряды, когда он сам не понимал, правильно ли поступает и правильные ли молитвы возносит Великим Зверям.

Ты просишь неискренне, моджори-ёнг.

Пока Нагиль корил себя, то не замечал, как госпожа кусает губы, осматривая каменные объятия перед водопадом, как краснеет, косясь на капитана.

— Ладно, — неожиданно выдохнула она. — Может быть, ничего не сработает, но если получится, если я поняла все правильно, то…

— Госпожа? — осторожно спросил Нагиль. Девушка посмотрела на него — из-за гор медленно поднималось солнце, занимался новый день, и лучи света прорезали нависшие над ними уступы и коснулись глаз госпожи, оставляя в них белый след. Она помолчала, раздумывая над чем-то, и внезапно кинулась в беглые объяснения.

— Чун Сок ворчал, что все из-за меня, и я бы не хотела с ним соглашаться, но в свете некоторых новостей от Лан… Иди за мной.

Она схватила оторопевшего Нагиля за запястье и потянула в реку.

— Госпожа Сон Йонг? — воскликнул он, не делая попыток вырваться — просто не нашел в себе сил сопротивляться, все тело сковал настоящий шок.

— Вода дает силу воздуху, а откуда сама берет? — продолжала госпожа, упрямо забираясь все глубже в шумный водоворот, берущий начало у глубокого дна под водопадом. — Великий Цикл — это же про пять стихий, так? Значит, воду должен питать металл. Может быть, я и мешаю Дракону Дерева, потому что… Ох.

Она, наконец, остановилась, отпустила руку Нагиля и повернулась к нему с самым решительным видом.

— Может быть, я и мешаю тебе, да, — повторила она, краснея теперь не к месту. — Но в воде все будет по-другому.

Нагиль стоял чуть ближе к берегу и потому теперь возвышался над девушкой еще больше, и его тень накрывала госпожу и скакала по беспокойным волнам, и он ничего не понимал и тоже мог бы покраснеть. Настоящий дурак, не зря Лан называла его так с первого его обращения.

— Вы мне не меш…

— Айщ98, да брось, — госпожа закатила глаза. — Твое войско называет меня нерожденным драконом металла. Металл подавляет Дерево, так? Но вода…

— Берет у него силу, — продолжил за нее Нагиль.

Он ни словом, ни взглядом, ни действием не дал госпоже понять, что знает про обряд Лан и знает, что шаманка предсказала девушке. Если госпожа Сон Йонг и чувствовала, что может стать драконом металла, то никому об этом не сообщала, и вряд ли ей мог проговориться о всеобщем молчании тихий Вон Бин.

— Вы уверены, что… — начал было Нагиль, но девушка снова его перебила.

— Дэ Кван на днях показал, как управлять потоком ци, я могу попробовать. Это же нужно для барьера, да?

Он думал возразить ей и прогнать из реки — госпожа уже стучала зубами в холодной бурлящей воде, и он совсем не хотел, чтобы она заболела вновь. Но девушка водила руками по воздуху и неуверенно повторяла позу Пэн99

, и ее сосредоточенный вид остановил Нагиля. Он продолжал смотреть на то, как госпожа пытается стоять ровно и дышать глубоко, рассчитывая какой-то свой ритм. Он чувствовал ее поток ци, набирающий силу в горле и текущий в живот.

— Повернитесь на север, — велел Нагиль и наконец отошел от девушки. Между ними теперь образовался проток шириной в один бу100, вода бурлила, закручивая подолы мокрых чогори и кидая их друг к другу.

Нагиль повернулся лицом на восток, вдохнул, подстраиваясь под дыхание госпожи. Лан убьет его, как только узнает.

— Представьте, что поток воздуха закручивается у вас в горле при вдохе, — сказал Нагиль, не глядя в сторону госпожи. Та глубоко вздохнула. — Представьте, как потом он течет вниз и спускается в живот. Задержите дыхание, позвольте воздуху нагреться в вашем теле. А потом выдыхайте через нос. Постарайтесь выталкивать воздух животом.

Госпожа повторяла вслед за его словами, хотя вдохи у нее получались рваными, а тело сотрясалось от холода. Нагиль опустил руки в воду, закрыл глаза.

Сон Йонг, думал он и сам бранил себя за имя девушки в своих мыслях. Госпожа Сон Йонг. Кажется, ее имя значило «золотая звезда», хотя Нагиль не был в этом уверен. Не спрашивать же у самой госпожи, рискуя вызвать ее вопросы. Он обещал, что доставит ее домой, а не нанижет на ее имя символы, позволяющие другим считать ее спасительницей Чосона.

Она должна была быть никем для его страны — случайным лучом, проникшим на земли чужого ей полуострова из бездны. Но даже Лан заявила, что ей предстоит сделать выбор.