Дракон в свете луны

Госпожа Сон Йонг кивнула, стирая с лица улыбку, и встала. Подошла к Нагилю, ему пришлось отодвинуться, чтобы девушка оказалась перед лицом всей Лапы Дракона. Она вздохнула, опустила взгляд в пол. Нагилю это не понравилось. Она нервничает, понял он и сразу же напрягся. Зачем госпожа собрала их здесь, для каких разговоров?

— Лан просила меня молчать, — сказала госпожа. — Сказала, что подобные новости нарушат шаткий мир между нами.

Мер’тонъ.

— Но я не хочу врать, — она вскинула голову, нашла взглядом Чун Сока, подпирающего стену.

Она не смотрела на Нагиля, стояла к нему боком, и он видел, как по виску госпожи течет капля — воды? пота? Он хотел остановить ее, но уже не мог — не в тот миг, когда госпожа решилась говорить правду.

— Лан сказала, что я стану драконом, — выдохнула госпожа в полной тишине, нарушаемой только громким биением своего сердца. — Она обсыпала меня рисом, и тот загорелся. Она сказала, это значит, что я стану драконом, когда сделаю выбор. Не знаю, какой. Не хочу знать, на самом деле. Хочу остаться собой.

— Но это не зависит от вашего желания, — высказался Чун Сок, не меняясь в лице. Чжи Хо тихо выругался, помянув Великих Зверей, Дэ Кван помотал головой. Га Ин молчала и смотрела на капитана.

— Госпожа Сон Йонг, — позвал Нагиль, но девушка рассердилась и ему не ответила.

— Знаю, да, — сказала она громче. — К сожалению, мои личные предпочтения здесь ничего не значат, похоже. Но я бы хотела влиять на то, что происходит лично со мной. И я не хочу подвергать вас и ваших людей опасности.

Госпожа замолчала, оглядела всех с немым удивлением. Лапа Дракона не реагировала на ее слова так, как она ожидала, и спустя несколько длинных вдохов, растянутых по ленте времени, как вязкая слюна, все поняла сама.

— Вы знали, — сказала она, не скрывая эмоций. В голосе крылась тихая радость, смешанная, тем не менее, с разочарованием. Нагиль, наконец, поборол робость собственного тела, и шагнул к госпоже, коснулся пальцами ее локтя.

— Госпожа Сон Йонг, — позвал он. Девушка обернулась, глаза блестели, и на мгновение Нагиль испугался, что она заплачет. Он видел ее слезы дважды, и оба раза были мучительными, и оба раза ему нужно было оставаться безучастным, как того требовала ситуация. Сейчас он не смог бы не ответить на ее немую мольбу.

— Я видел вас с Лан в тот день, — Чун Сок оторвал себя от стены и подошел ближе к остальным. Нагиль решил, что пуримгарра бросит в госпожу что-то злое, привычное его темпераменту, и хотел уже остановить воина, но тот вдруг усмехнулся. — Мы бы догадались в любом случае, госпожа.

— Почему молчали?

— Потому что Лан права, — ответила за Чун Сока Га Ин. — Открытое противостояние из предрассудков и личных страхов не должно мешать общему делу.

— Все наши воины тоже знают, — добавил Дэ Кван. — Также, как вы наблюдали за нами все это время, мы узнавали вас, чтобы не громоздить собственные предубеждения на ваш счет.

Больше недели потребовалось драконьему войску на осознание, что живущая рядом с ними девушка не только юджон-ёнг. Они обращались к ней «госпожа», а между собой продолжали звать нерожденным драконом, боясь, что ее постигнет участь мальчика, ставшего имуги по воле японцев. Боясь, что против нее придется обнажать мечи.

Больше, чем присутствие госпожи, воинов пугала свежая память об одном из них. Нагилю нетрудно было бы вселить в них веру в невинность женщины, которую они теперь оберегали, но перекрыть ею воспоминание об Ин Гуке только слово капитана не могло.

И все же, чем больше сближалась с людьми госпожа Сон Йонг, тем больше они открывались ей сами. Неохотно, оглядываясь на призрака Ин Гука, но неизбежно, как смена сезонов.

Им нужно было это время без открытой вражды, чтобы понять то, что Нагиль знал — нет, во что верил, — с самой первой встречи с госпожой из Священного Города.

Если в ней живет сила нерожденного дракона, госпожа не даст той завоевать себя.

— Я считала, вы меня возненавидите, — она шмыгнула носом и вдруг улыбнулась. — Какое облегчение.

Чун Сок снова усмехнулся и скрестил руки.

— Мы все равно вам не доверяем, — сказал он, поймал взгляд капитана и осекся. — Вам бы вернуться домой, упрямая госпожа.

В казарме стало заметно легче дышать, будто всеобщее напряжение рассеялось в воздухе, точно после грозы. Сковавший госпожу страх сходил с нее пластами, она выпрямилась, сняла с ресниц капли непролитых слез.

— Об этом я тоже хотела поговорить, — сказала она увереннее. — У вас есть карты звездного неба? Хочу проверить одну идею.

* * *

Лан заявила, что госпожа мыслит правильно, и только после ее одобрения девушка пришла к Лапе Дракона с картами Чосона и неба над ним. В долину опускался вечер, Бумин развел костер в центре деревни и созывал всех на ужин. Пока остальные занимались приготовлениями, госпожа вытащила найденные у шаманки карты на свежий воздух и раскладывала их прямо на земле в ногах Нагиля.

— Покажи еще раз, где появлялись врата, — попросила девушка. Нагиль ткнул в остров, в плато у Белой горы, в Алмазные горы, где протекал Восточный Хан, и в ущелье Темных гор.