Дракон в свете луны

— А в пятый раз черная дыра появилась у Тоннэ, — кивнула госпожа.

— Да, так и есть.

Девушка отметила точки угольком из костра, поправила сползший на плечи платок. Поежилась. Нагиль отмел прочь уже ставшее занозой в руке желание накрыть ее одеялом — Чжи Хо отогрел ее отварами, супами и своими молитвами, но по вечерам здесь становилось особенно холодно несмотря на позднюю весну, и госпожа все еще могла заболеть. Только теперь она отказывалась укрываться в своей хижине и металась между воинами, выспрашивая историю Чосона, словно никогда прежде ее не слышала.

Она многое знала про его страну — про Три царства103

, про войны между ними, про генерала Ли Сонге104, — а на простые истины удивлялась, как ребенок. Храмы Пяти Стихий вызывали в ней интерес, которого Нагиль не наблюдал и у своих воинов, история генерала Он Даля поразила ее до глубины души. Отчего-то ее сильно волновал флот Чосона, госпожа постоянно упоминала какого-то Ли Сун Сина и хмурилась, когда Нагиль спрашивал ее об этом. Теперь она изучала карты, будто знала, что среди звезд найдет ответы на свои вопросы.

— Черная дыра появилась тут, — госпожа указала на остров Тэма, теперь принадлежащий Японии, — это прямо под альфой Девы. Альфа Девы — это звезда, находится в созвездии Девы, шестнадцатая по яркости на небосводе, — тут же пояснила она, бросаясь с места в моря и реки знаний, в которых Нагиль ничего не ведал и потому понимал девушку через слово.

Госпожа провела линию от Тэмадо до Тоннэ.

— А над этим местом находится каппа Девы. Вот тут, — она ткнула в горы на севере страны, — альфа Весов и мю Скорпиона. И если наложить карту звездного неба на Чосон, то…

Она приложила одну карту поверх другой, отмечая те же самые точки на небе, какие уже отметила на землях Чосона. Потом соединила их сплошной линией. Нагиль стоял над ней и наблюдал с зарождающейся догадкой, что именно вырисовывается из-под руки госпожи Сон Йонг.

— Если верить моим предположениям, — почти радостно выдохнула девушка, — черные дыры были под рогом, шеей и корнем Лазурного Дракона105.

Она подняла к Нагилю сияющий взгляд — у нее блестели глаза, в них отражались искры ближайшего костра, и сама она будто светилась. Нагиль застыл, руки сомкнулись на жесткой ткани рубахи.

— Это созвездие, Нагиль! — воскликнула она. — Черные дыры следуют за созвездием Лазурного Дракона!

ЗВЕЗДЫ НАД ЧОСОНОМ (ВОСЕМЬ ГУА)

14

До того, как этот Чосон стал Чосоном — до первой войны с Японией, до подвига генерала Он Даля, восстания генерала Ли Сонге, до того, как страна выгрызла себе частичную независимость — до того, как полуостров делили жадные хищники-люди, зародившимся народом правили Великие Звери, пришедшие с севера.

Лазурный Дракон повелевал воздухом — парил на его потоках, останавливал ураганы, вызывал бури, прекращал смерчи. Алый Феникс подчинял огонь — мог одним взглядом выжечь целые рощи, погасить любой пожар взмахом своих огромных крыльев и из малой искры создать пламя высотой с гору. Желтый Единорог кормил землю: там, где он скакал, почва плодородила и приносила богатый урожай, где он останавливался на отдых — вырастали прекрасные сады. Черная Черепаха жила в воде и жила водой — поила деревья во владениях Дракона, питала земли Единорога и гасила огонь Феникса. Белый Тигр ковал металл — вгрызался в скалы и находил руду в самых глубинных их местах, своими когтями вспарывал ее и превращал в послушную каленую сталь, готовую стать чем угодно в правильных руках. Это он научил людей ковать из нее ножи и стрелы, чтобы убивать зверя и приносить мясо в деревню, он научил кормить себя не только травами и плодами земли — дарами Единорога.

Люди же создали из металла мечи и стали убивать друг друга.

Прежде Великие Звери приходили на помощь своим подданным и учили жить, но чем больше росла власть рода людского, чем больше они желали — тем меньше сил оставалось у Великих Зверей.

Сперва исчез Желтый Единорог — ему не хватало вольных пастбищ, чтобы свободно скакать и кормить землю, всю ее иссушили люди. Потом ушла Черная Черепаха — люди отравили пресные воды, поменяли русла рек, чтобы вести течения в свои разрастающиеся города, и Черепаха скрылась в глубинных водах Желтого моря. После нее пропал Феникс — люди подчинили себе огонь, ослабили его, сделали своим слугой, и Феникс потерял силу.

Белый Тигр держался долго. Люди учились сгибать металл, плавить его, создавать все больше оружия, требовали от скал все больше руды, и Тигр скрывал ее глубже и глубже, взывая к сдержанности. Но в конце концов и он оставил людей, а последнее его пристанище — храм Белого Тигра на Тэмадо, долгие годы охраняли мудан из его культа, белые шаманки, способные видеть будущее.