Вернувшись в комнату, я позволила себе то, чем не горжусь: заглянула в чужой шкаф. На свое счастье, нашла там несколько женских платьев. Кому бы они ни принадлежали, я все равно верну. Возьму во временное пользование, выстираю, отглажу и верну обязательно. Не идти же мне из замка в одеяле?
Наряды оказались один другого шикарней, все с корсетами и настолько сложные, что облачиться без посторонней помощи невозможно. После недолгих поисков выбрала самое простенькое платье, сиреневое, без камней и вышивки, с многослойным шифоновым подолом и шнуровкой на груди. Среди богатого великолепия оно казалось чьей-то шуткой. Наверное, такой же шуткой и я кажусь в мире богатых, влиятельных и властных драконов. Смешной, нелепой, неказистой шуткой.
«Я этому рад, по-твоему?» — прорычал владыка в моей голове.
Не рад. Конечно, он не рад, что его зверь ласков со мной и добр. Как такому обрадуешься, когда в сердце на людей и ведьм злоба бесконечная?
От обиды и слез я почти ничего не видела. Сильно дернула платье, едва не порвала его. Пришлось взять себя в руки и вспомнить, кто я и на чем покоится сила моего ковена. Прощение. Добро. Вера. Миры драконов и людей не пересекаются. Не мне их винить. Ролдхар делает все, чтобы Астория могла спать спокойно. И он делает это для меня, в том числе. Следует не злиться, а благодарить. Всегда, когда больно или плохо, можно утонуть в боли, а можно найти что-то хорошее. В моем случае — благодарность владыке за защиту и возможность провести с ним день. Узнать его… не как сильнейшего из драконов, а как человека. То, что я увидела, мне понравилось. И ради таких моментов — искреннего, чистого и настоящего счастья и стоит жить. И он найдет однажды ту, которой подарит свое сердце дракона. Я в этом не сомневаюсь.
Замочек расстегнула лишь со второго раза — пальцы дрожали. Но стоило снять с себя кулон, как двери тут же распахнулись, являя мне взъерошенного и пышущего злобой владыку. Он скользнул по мне взглядом, остановился на шее и в его глазах вспыхнул огонь, который лишь усилился при взгляде на мою ладонь с зажатым в ней камушком.
— Я не нашла своего платья…
— Я его порвал, — огорошил дракон, надолго выбив из головы другие вопросы. Что значит, он его порвал? Как так получилось? — Зачем ты сняла кулон? По какому поводу слезы?
Смахнула с ресниц еще дрожащие на них капельки и постаралась улыбнуться.
— Думаю, вы сгоряча это сделали, милорд. Уверена, что недостойна носить его. Лучше подарите другой аэлите. К тому же, вы этому совсем не рады. Возьмите, прошу.
Дракон не шелохнулся, но меня заметно пошатнуло от огненной волны необузданной драконьей ярости.
— Я тебя лишь один раз об этом попрошу, и ты сделаешь. Для твоего же блага. Надень кулон обратно, Анотариэль. И никогда, ни-ког-да больше не смей снимать его, — прорычал зверь. И так страшно это прозвучало, что ослушаться я бы не посмела.
Застегнула замочек, но дракона из-за слез, застлавших глаза, уже не видела. Он злился. Он так на меня злился, словно я преступление страшное совершила.
— Почему вы сердитесь, милорд?
— А у меня есть повод радоваться? Мало того, что моего зверя укротила обычная человеческая девчонка, которая вечно от меня сбегает, так она еще и не девица!
В один миг я залилась краской по самую макушку и глаза отвела. Как он узнал? И почему я была голая? Он же… Он ведь не посмел?
— Разумеется, нет, — фыркнул дракон, прочитав все по моему лицу. — То, о чем ты наверняка подумала. Нет. Я не беру женщин силой. Почти никогда, — добавил севшим голосом, от чего стало вдвойне страшно.
Почти никогда… Почти. Почти — это значит, что бывают исключения. Не стала ли я таким исключением? Почему у меня болит шея? Почему я ничего не помню? Впрочем, если бы дракон применил ко мне силу ту, о которой я думаю, болела бы вовсе не шея…
— Кто он?
Молчала и даже глаза закрыла. По щеке медленно поползла слеза, хотя я ни в чем не виновата. Я ведь не обязана отчитываться перед драконом, но такой себя чувствовала грязной в этот миг, что вовек не отмыться! Виноватой я себя чувствовала! Изменщицей словно.
— Кто, Анотариэль? Я ведь все равно узнаю его имя!
Надеюсь, этого не случится. Не хочу, чтобы они с Абелардом из-за меня ругались…
— Не скажешь, значит?
Помотала головой. Дракон хмыкнул. Затем раздался звон хрусталя, плеск, шаги…
Когда открыла глаза, владыка сидел в кресле возле камина, пил что-то янтарно-рыжее и смотрел на меня как на… В общем, я бы ни одной женщине не пожелала, чтобы мужчина так на нее смотрел!
— Возможно, у меня сложилось неверное мнение о тебе. Ты не можешь назвать имя, потому что имен слишком много? И ты их даже не запомнила?
Подняла возмущенный взгляд. Это совсем несправедливо! Нельзя же так поступать с человеком! Спазм скрутил горло от обиды, а слезы буквально душили, выбив из груди воздух. Мне хотелось накинуться на мужчину с кулаками, хотелось кричать и ругаться, хотелось до хрипоты доказывать свою чистоту, но что от этого изменится? Он все равно не поверит… Ограничилась лишь парой коротких фраз и каждая давалась с болью: