Драконий зев [СИ]

Отец не делал ей замечаний, очевидно, всё еще находясь под чарами ее ослепительной красоты. Время от времени он накрывал ладонь Клариссы своей и ласково сжимал. Мачеха смущенно улыбалась, ровно на целую минуту забывая ворчать.

Идиллию портило моё хмурое лицо, отрешенные физиономии драконов и повелителя нагов. Во время завтрака я узнала несколько полезных вещей. Например, мне не нужно брать в Подземный мир личные вещи. Платья, питание и многое другое Лирр обязался обеспечить. Я спросила, могу ли взять хотя бы Тилли, на что получила утвердительный ответ.

Закончив завтрак, мы все переместились в тронный зал. Здесь уже собрались придворные лорды. В тёмных уголках мрачными тенями застыли жрецы, также взявшие на себя обязанность следить за ходом церемонии.

Драконы хмуро разглядывали процессию нагов, внёсшую в распахнутые двери зала паланкин. Наги остановились ровно на том же месте, что и в день Церемонии представления женихов. Лирр стоял возле паланкина, одной рукой приподнимая занавеску, другую же руку, унизанную кольцами и тонкими браслетами, протягивал мне.

Мне требовалось пройти сквозь этих жутких охранников-нагов, взять его за руку и вместе с ним устроиться в паланкине.

— Смелее, Роза, — прошептал мне в спину отец, и пришлось его послушаться. Я не могла понять, то ли предостережения Кея так подействовали на меня, то ли отрешенные лица прислужников повелителя нагов сильно пугали, но в душе шевельнулось дурное предчувствие.

Только окружающим — разве что за исключением ревниво следящих за мной драконов — нет дела до страхов девы Тэнгу. И мне пришлось подойти к Лирру, чувствуя в воздухе знакомый привкус песка, и принять его руку, чтобы он помог устроиться в паланкине.

Я думала, что должна запомнить каждую секунду перемещения в Подземный мир. Но вместо этого лишилась чувств сразу, как оказалась в паланкине. Так я пропустила сам момент перемещения.

* * *

Я очнулась, чувствуя ломоту во всем теле. Казалось, что я долго спала, и при этом совсем не выспалась. Хотелось еще отдохнуть, и я бы с радостью закрыла глаза и перевернулась на другой бок, но тут пришло понимание, что обстановка вокруг незнакомая. Потолок и стены поблескивали гранями черных кристаллов. Создавалось ощущение, что надо мной ночное небо. Однако благодаря веренице факелов, установленных под потолком, я видела, что это камень. Факелы тоже оказались необычными, в них горел не огонь, а застыли тёмно-синие камни, которые распространяли мутно-белый свет. Когда он попадал на черные кристаллы под потолком, те в ответ подмигивали радужным сиянием, образуя вокруг замысловатые тени.

Я вяло пошевелилась, чувствуя, как онемели ноги и руки. Ощущение, что лежу на необычайно мягкой перине, приятно удивило. Но, перевернувшись на бок, охнула. Я лежала не на кровати, а на горе из пушистых шкур. Самых разных цветов — полосатые, серые, черные, рыжие — шкуры животных лежали друг на друге одной гигантской пирамидой. И те, что сверху, имели особенно мягкий и пушистый мех. Мне стало очень не по себе среди всего этого великолепия. Словно оказалась в берлоге опасного хищника, способного снять кожу и с человека. Конечно, охотники в Тэнгурине водились, и мой отец не отказывал себе в этом удовольствии. Но в родном замке мне не доводилось видеть шкуры в таком огромном количестве. Сколько же животных пришлось убить ради того, чтобы создать это безумное ложе?!

Так или иначе, отсюда нужно выбираться. Решив это, я размяла затёкшие плечи, поднялась на ноги, тут же потонув в мохнатом мехе, и медленно стала спускаться вниз по краю мягкой пирамиды. Голова немного кружилась, и я боялась потерять равновесие.

В этот самый момент меня и окликнул тот, о ком я столь непозволительно забыла:

— Леди Роза, вы очнулись! Я очень рад! Надеюсь, вам понравился мой сюрприз. Разве может существовать кровать идеальнее и мягче, чем эта? Я решил занять половину вашей спальни шкурами животных Подземного мира. Поверьте, вы — единственная во всем Подземном царстве обладательница такого сокровища. Мы не можем посещать внешний мир, но временами обмениваемся товарами с Тэнгурином и другими землями. Наши шкуры пользуются огромной популярностью. Вы оценили их мягкость? Ощущение, что скользишь по облакам, правда? Хотя, наверное, сравнение для меня неподходящее. Как повелителю Подземного мира, мне редко удается увидеть облака. Наги, или, другими словами, люди-змеи вынуждены жить под землей. Земля — наша обитель и защита, тогда как счастливые драконы избраны самими небесами, чтобы царствовать в верхнем мире…