— Ты поднимись, поднимись к нему! Сын там такую бомбу нарисовал, что впору жаловаться в ООН на дальнейшее распространение ядерного оружия. Теперь, черт побери, и наша страна — ядерная держава. Я посмеялся над ним, и он так разбушевался, что я подумал, не взорвалась бы его бомба!
Когда поднялись в мастерскую, Ялмар сказал Оскару, представляя гостя:
— Это именно тот господин, который успокоит тебя после твоей стычки с папашей или еще более взбесит.
— Что, старик уже успел проинформировать прессу о семейном раздоре? — пытался шутить Оскар, стараясь прийти в себя от пережитого возбуждения.
Крепко пожав руку Оскару, Стайрон принялся рассматривать его полотна. Оскар выставил на середину мастерской столик, откуда-то извлек флягу виски.
— Хватит того, что меня уже взбесил мой родитель, — угрюмо сказал он. — Всмотрелся старик в моего сержанта и бомбу и вдруг стал хохотать. А затем хитро так поинтересовался: «Бомба грязная или чистенькая, кажется, нейтронной ее величают? Если чистенькая, то жди от папаши этой бомбочки на рождество открытку. Спасибо, дескать, дорогой Оскар, что ты такую отвратительную рожу этому сержанту намалевал. Пусть знает, как моего беби расстреливать».
— И что же тебя в этом обидело? — осторожно спросил Ялмар.
— Ты же знаешь, как он хохочет! Так вот, хохот его и покоробил меня, будто старик соли мне на хвост насыпал.
— Да-а-а, однако же и обидчив ты. А соли-то он насыпал на хвост дядюшки Сэма, у которого мы ходим в послушных племянничках... Кстати, отца нейтронной бомбы тоже зовут Сэмом. Самуэл Коэн! Ну а запросто, значит, Сэм.
— Скажи, какое знаменательное совпадение!
Услышав знакомое имя, Стайрон указал на полотно:
— Разрешите сфотографировать? Я это непременно должен показать моему другу Сэму Коэну...
— О, они даже друзья! — воскликнул Оскар. — Кажется, так он сказал? У меня очень туго с английским. — Махнул в сторону гостя рукой: — Валяйте!
— Ты, на радость мою, уже начинаешь беситься, — усмехнулся Ялмар.
— На кой черт ты его ко мне привел?
— С умыслом, дорогой Оскар, с умыслом. Уверен, пойдет на пользу.
— И почему меня обидело то, что должно было обрадовать? — вернулся Оскар к прежней мысли. — Отец тут ходил и рассуждал так, будто именно он, он и есть хозяин положения вещей в этом мире, будто непременно за ним последнее слово. Конечно, он был очень смешным, но он не был жалким. Мало того, он был великолепным в своем буйстве. И потому, что отец не был жалким, вот таким жалким, как я... мне и пришло в голову назвать его одноклеточным... Дескать, где уж тебе, мужику, постигнуть эту ужасную мировую скорбь!.. А мне надо бы постигнуть секрет его равновесия. Это мой-то отец существо одноклеточное?! Нет, господа, шалите! Это я... я инфузория по сравнению с ним...
Сфотографировав еще несколько полотен, Френк Стайрон подошел к столику, с любопытством рассматривая хозяина, перевел взгляд на Ялмара:
— Вы, кажется, ругаетесь?
— Да, я вот пришел свести счеты с этим типом. — Ялмар, притворно негодуя, погрозил Оскару кулаком.
— Объясните суть конфликта, — добродушно улыбаясь, попросил гость. — Мне надо определиться... на чью сторону встать?
— О, конечно же, на мою, и только на мою! — весело воскликнул Ялмар. — Садитесь, за глотком виски станет яснее, по какую сторону баррикады вам надлежит быть...
Френк Стайрон с удовольствием сел, поднял рюмку.
— Меня очень, очень заинтересовал ваш сержант, дорогой Оскар. А еще вот это полотно... Огромный сейф и две ракеты по бокам. Там, внизу, видимо, название картины. К сожалению, не владею вашим языком...
— Картина называется «Храм», — почему-то очень нехотя ответил Оскар, не глядя на гостя.
— Храм? Любопытно, очень любопытно...
— Теперь нам предстоит определить, кто в этом храме выполняет роль первосвященника, — дружески положив руку на плечо гостя, сказал Ялмар...
— Если учесть, что я скоро стану единственным наследником одного из крупнейших магнатов... то, видимо, служить мессу в этом храме доведется и мне... Как вы думаете, Ялмар?
— Полагаете, что именно это должно было прийти мне на ум? — спросил Ялмар, охотно подтверждая догадку собеседника якобы уместным здесь сомнением.
И Френк Стайрон с удовольствием принял игру, лучась добродушием и в то же время зло возбуждаясь. И круглая голова его перекатывалась на плечах, словно перемещалось ядро от пришедшей в действие скрытой в нем бешеной силы. Она, эта сила, пока бушевала где-то глубоко внутри, излучая энергию, которой обладатель «ядра» мог вполне управлять. Ну а что будет, если реакция станет неуправляемой? Ялмар внутренне рассмеялся: о ядерный век, какие жуткие образы навязываешь ты! По крайней мере, не так уж и плохо для памфлета. Надо бы сказать об этом Оскару. Кивнув в сторону полотна с храмом и тонко усмехнувшись, Ялмар спросил:
— Шокирует?
Стайрон ответил с такой же тонкой усмешкой:
— Признаться, да.