Другой край мира

– Меня не спрашивали, от кого я, а спросили, откуда. Кирья, ты понимаешь разницу? Они переглянулись и сказали, что у них нет нашей коровы, и что в таком случае будет мена. Я ничего не понял и переспросил, а они спросили, что я дам за молоко. Мне было жалко, но я достал свои гроши и медяки и предложил им. Они рассматривали деньги, потом спросили, нет ли чего получше. Я удивился, что молоко у вас такое дорогое, и достал серебряные. На серебряные они тоже скривили носы, и я разозлился и достал свои два золотых. Тут тот, который постарше, сказал, что это, так уж и быть, возьмёт на серьги для своей жены. Два золотых за молоко! На эти деньги можно купить три или четыре коровы где-нибудь на окраине! Но потом подошёл ещё один парень и сказал им, что я со двора олем Лали, и тогда они вернули мне золотые и отдали молоко даром. Я удивился и спросил, может, они мне его ещё и донесут? Парень сказал, что для олем Лали ему не жалко, взял кадушку и унёс, а те, которые остались, сказали, что раз я такой бойкий , и мне не надо относить молоко, то могу помочь им собрать стадо с верхнего луга и подогнать поближе к зимним пастбищам. Мне сказали залезать на телегу, и я залез. Мы ехали долго и проехали ещё один город выше по реке, а потом ещё ехали и ехали и доехали до края долины. Там мне дали собаку и показали пальцем на какие-то поросшие травой огромные камни на склоне, и сказали, что я должен их собрать. Я ничего не понял, но пошёл к камням, и тут один из них встал и попёр на меня, и у него были рога, как у настоящей коровы. Собака убежала дальше на склон, а я струхнул и кинулся бежать оттуда, но было уже поздно, и я с перепугу не смог найти реку. Тогда я пошёл к скалам и залез наверх, чтобы посмотреть, где я, но к тому времени солнце давно зашло и стало совсем темно, и я решил переночевать в какой-нибудь пещере, чтобы меня не съели медведи. Я прихватил с собой палок и травы и нашёл какой-то вход в пещеру.

– У нас нет медведей, – покачала головой Аяна. – Мы видели их только в книгах.

– Да кто бы мне раньше сказал об этом! Я решил забраться поглубже и шёл, шёл, пока не устал. Тогда я решил развести костёр и достал кресало. Но у меня руки тряслись, и оно улетело в темноту, и я достал нож, но он неожиданно сломался, и я со злости заткнул его в какую-то трещину в стене. Я в конце концов нашарил кресало и развел под стеной костерок, и даже заснул, но проснулся от жуткого грохота и каменной пыли. Я чуть не задохнулся, натянул рубашку на нос и побежал оттуда. Когда я выбежал на воздух, то понял, что вышел куда-то не туда, потому что скалы были сзади, а обе луны – спереди слева, хотя должны были быть справа. Передо мной было неглубокое ущелье, я пошел по нему на восток, но там был тупик, и я пошёл на запад. Наступило утро, и я продрог как собака, но через какое-то время вышел на ровную землю. Там было озеро, и костер рядом, а возле костра спали какие-то странные люди с красивыми, но немного плоскими лицами и вот такими узкими глазами. Я было лёг спать рядом, но один из них проснулся и начал кричать на меня, и остальные тоже проснулись и кричали что-то, и я тоже кричал. А потом кто-то из них спросил меня, говорю ли я на общем, и я сказал, что говорю. Они спросили меня, откуда я, и я сказал, что из Ордалла. Тогда они посадили меня на какие-то странные повозки на полозьях, в которые были впряжены странные мохнатые олени, и прямо по траве повезли на север, и по дороге расспрашивали, кто я такой и чем занимаюсь и где этот Ордалл. Скоро меня привезли в какой-то круглый большой дом, где лежали такие же белые собаки, как ваш щенок, и ещё там сидела очень большая круглая женщина с такими же глазами, как у всех тех людей, и ей сказали, что посланник небесной удачи наконец прибыл. Она взяла большой круглый бубен и начала стучать в него и звенеть, а мне дали какой-то напиток и настойчиво предлагали выпить. Мне некуда было деваться, и я выпил его, а потом очнулся голый, с одним кошельком на шее, и раскрашенный очень вонючими красками или чем-то похожим на краски, и меня несли на доске четыре человека. Я заорал и спрыгнул с доски, и побежал на юг. Я бежал весь день и всю ночь, и нашёл то озеро, а от него прошёл в ущелье, и потом всё утро искал то место, откуда я вышел из пещер. Я его нашёл, прошел через пещеру и вышел обратно в долину, и наткнулся на тех людей с большого двора, которые хотели забрать мои золотые монеты. Они приехали за другой частью стада и сказали, чтобы я не шёл голый вдоль реки, а подождал их, и дали штаны, которые сняли с какого-то пугала. Я, раз уж всё равно был там, помог им собирать ваших странных коров, похожих на мохнатые валуны, а после меня посадили в телегу и вечером я приехал обратно. Ну а дальше ты знаешь.

Аяна сидела, обхватив лицо ладонями, и качала головой.

– Подожди-ка, – сказала она. – Ты вышел из пещеры и просто пошёл дальше? Там не было никаких обрывов?

– Нет, я же сказал. Вышел и пошёл на запад. И там было ровное место и озеро.