Дружина

– Сколь можно о том толковать? – раздражённо ответил Олег, и встал, – я давно уж готов силы сбирать!

– Тогда пора клич кинуть.

– Выходим через день, – отрубил ярл и, не оглядываясь, исчез в потёмках.

– Эгей, варяг Бор, – в сером от вечернего света проёме двери казармы обозначилась мальчишечья фигурка в длинной рубахе, длинноватой толстой свитке с подвёрнутыми рукавами и в великоватой войлочной шапке с оторочкой из облезлой белки. Я встал ему навстречу. – Ты что ли Бор?

– Выходит, что я.

– Тебя гость торговый Брезг на пристань кличет. Пойдёшь, аль нет? Что ему баять? А то он мне за весть белку посулил.

– Пошли глянем что там за гость такой объявился, – я поднялся и поплотнее закутался в тёплый плащ. Рядом встал и собрался идти со мной Ромео.

Несмотря на вечер, на пристани сновало немало людей. Люди спешили пристроить свои товары и отовариться чужими по открытой воде, дабы успеть до близкой осенней непогоды со штормами и первыми морозами. Потом после непроезжего межсезонья, как только реки встанут, и земля застынет, товары перекинут на сани и по зимникам развезут по всей Руси.

Парнишка уверенно повёл меня к одной из лодий. Оттуда раздался крик. Поёживаясь от холодного ветра, я обернулся и присмотрелся. Там амбалы грузили тюки и бочки. Среди них выделялась крепкая фигура купчины, в котором отмечалось что-то знакомое. Вблизи я сразу его узнал. Это он подбросил нас с Олегом и варягами до Корелы, после нашего лесного похода. Интересно, почему Брезг позвал именно меня?

– Поздорову, гость торговый, мне сказали, что слово имеешь ко мне.

Он быстро пробежал глазами по пристани, кивнул и приглашающе махнул рукой. Мы отошли в сторонку.

– Во здраво, варяг Бор, помнишь меня?

– Как не помнить, Брезг. Выручил ты нас давеча, да и сам в накладе не остался.

– То так, – купец поскрёб под шапкой лоб и быстро оглянулся, – А, ведь не послушался я вас и сходил из Корелы в Альдейгью и оттуда в Новоград. Возвернулся и от нурман уведал, что пала Корела. Но всё одно я туда сызнова сходил.

– Постой, Брезг, почто со мной говоришь, на то есть ярл.

– Не спеши, варяг, не спеши, – и он отвёл меня дальше от пристани. – Так вот. В Альдейгье дела вовсе худые. Ярл Хальвдан изменил слову и восхотел объявить себя конунгом, да принудил к сожительству королеву Исгерд, а та возьми, да бросься на меч. Теперь он объявил себя вдовым конунгом и заправляет один. Клянётся всю Русь захватить, русов, да варягов извести. Много лихих людишек собрал. Торговли уж нет, а мы едва ноги унесли. А в Корелу меня брательник зазвал, и не зазря. Как только нурманы покинули град разорённый, люди корельские вновь собрались. Однажды волю почуяли и боле терять её не желают. Корела уж отстраиваться стала. Но я не о том. Зрил я волхвов Доброгоста и Вийо. Они предсказали большую войну на другой год, и полем станет Верхняя Русь. Поведали они, что как встанут реки, уйдут они в Русу и лишь тебе велели поведать, что пятеро будут ждать смиренно до Купалова дня.

Тепло попрощавшись с Брезгом, я поспешил к своей команде. Всё, что рассказал купец, заставляло торопиться. Время поджимало, а мы ещё и ухом не вели. Я невольно сравнивал ситуацию с прошлой экспедицией в Антанию, и понимал, что сейчас она намного сложнее и непредсказуемее. Здесь у нас ни власти, ни авторитета, ни средств. Впрочем, авторитет, кажется, всё-таки появился.

Вся наша команда, сидя возле огня, помирала от скуки и плохой погоды. Ничего, сейчас я вас расшевелю:

– Всё, братцы, хватит дурака валять. Сами слышали послезавтра выходим по последней воде. Похоже, Олег собрался в Сар-град. Но это ещё не всё. Помните купца со Свири, что до Корелы нас подкинул? Ага. Так вот. Он сообщил, что Хальвдан полностью захватил власть в Альдейгье, принудив королеву к браку, а та наложила на себя руки. Сейчас там со всех краёв собирается нурманская шваль, чтобы в следующем году напасть на Русь. Но и это ещё не всё. Корельская народная республика имени Скули начала восстанавливаться на принципах самоуправления, и народ туда потянулся за свободой и волей. А известные вам волхвы Доброгост и Вийо передали привет и велели готовиться к большим событиям, ибо… – я поднял палец, – намекнули, что зимой отправятся на Русь, чтобы объединиться там с тремя коллегами. Они будут ждать нас с Олегом и Ингегерд до дня летнего солнцестояния, чтобы провести ритуал создания державы. И напоследок предсказали в начале следующего лета большую войну с нурманами. Именно там и тогда произойдёт исторический выбор: быть русской Руси, или нурманской.

– Ты, Бор, как тот пострел, который везде поспел, – усмехнулся Хакас, – и когда только успеваешь?

– Какой там успеваешь. Всё на одном месте крутимся. И что толку от моего лая, если остальные только облизываются. Никак я не привыкну к здешней тягомотине. Всё неспешно, всё с оттяжкой, со смыслом.

– Так я не понял, собираться что ли? – спросил Хоттабыч, внимательно глядя на меня.

– Хоттабыч, дружище, – засмеялся Стерх, – что нам собираться? Только подпоясаться. Что на нас, то и наше. Пусть ярл Олег собирается.