Дружина

Вопрос решился буквально через пару часов. Мы с Ополем едва усидели по кружке пива, когда в сопровождении Ставра и Луня внутрь зашли два человека по виду арабы в толстых подбитых мехом халатах, меховых шапках и тёплых плащах, которые они сразу сняли. Зная обычаи и религиозные запреты азиатов, я ничего кроме горячего сбитня, сухофруктов и медовых сладостей не заказывал.

Восточные гости огляделись и по указке Ставра направились к нам. Поприветствовав нашу кампанию, они уселись напротив. Окинув взглядом стол, арабы незаметно усмехнулись, потом повернулись и кивнули Ставру и Луню, как самым старшим среди нас.

– Чем недостойные торговцы из священного Халифата заслужили особое внимание славных варягов? – начал тот, что был постарше.

Я сразу взял нити разговора в свои руки:

– Моё имя Бор. А это мои друзья из дружины ярла Олега.

– Слышал о сем славном ярле, – проговорил старший араб, – и о невзгодах его слышал. Я купец из Багдада, моё имя Харун-ибн-Йахья, а это мой друг из Дамаска Фарух Аль-Джани. Так чем же мы можем служить славным варягам.

– Уважаемый Харун-ибн-Йахья наш интерес не праздный. Кто лучше вас знает восточный торговый путь от Дамаска до Варяжского моря. Дошли до нас слухи, что неспокойно на том пути стало. Можно ли верить сим слухам?

– Слухи не летают сами по себе, – закрутил слова купец, – их несут люди. И скажу вам прямо, плохо стало на том пути. Этот наш караван будет последним. Мы так решили.

– А, не соблаговолит ли уважаемый Харун-ибн-Йахья, – я принял витиеватую манеру речи, – подробнее поведать о том, что на торговом пути творится.

Купец ослабил пояс халата и устроился поудобнее:

– Три лета назад с восхода из-за Итиля пришли дикие люди по имени пацинаки. Гордые и глупые хазары не обратили на них внимания, мало ли кочевников шастает по степи. Но те сразу принялись грабить, жечь и убивать. Добравшись до Оки-реки, пацинаки напали на племена мещер, мадьяр и хабаров и страшно их разорили. Бросив родные земли, мадьяры с боями ушли на полдень и в отчаянии осадили хазарскую крепость Сару-кала, что стоит на Дон-реке. Рассвирепевший каган послал аланов и савиров, те выбили мадьяров из Сару-кала и прогнали их на закат. Но следом за мадьярами и хабарами, как шакалы за стадом, пошли и пацинаки. Ныне вся степь пылает войной. Вот уж сто лет минуло, как хазары, савиры и аланы поставили двенадцать белых крепостей для охраны торговых путей по Дону-реке и по Итилю-реке. А ныне те твердыни все в руинах лежат. Теперь никто торговый путь не хранит, а потому наши купцы боле сюда не придут, а серебро уйдёт в Царьград.

– Благо тебе уважаемый Харун-ибн-Йахья и тебе уважаемый Фарух Аль-Джани. Мир вашим домам.

Купцы с удивлением окинули меня взглядами, поклонились и вышли. А я торжествовал, и пока слушал арабов, в голове стала складываться моя завтрашняя речь на сходе.

– Ты что такой довольный, Бор? – покосился на меня Ромео. Он жестом подозвал хозяина заведения, и велел убрать со стола сладости и принести нормальную еду.

– Дело в шляпе, братцы, – и я довольно потёр руки.

– Да, говори же прямо, чёрт тебя подери, – проворчал Хакас.

– Смотрите сюда, – и я, макая палец в лужицу сбитня, нарисовал на столе приблизительную карту Руси, – На юге война. Печенеги бьют мадьяр, а и тех, и других бьют хазары с аланами и савирами. Охранным крепостям на Волге и Дону пришёл конец. На торговых путях беспредел, и арабы северное направление закрыли. А это значит, что в ближайшие годы поступления серебра на Русь не будет. Вы видели сарское торжище? Будет ли оно процветать, или даже существовать без серебра? Не будет. Год, другой и все разбегутся, уйдут на другие площадки, и останется здесь мелкая меновая торговля. Куда разбегутся купцы понятно, а варяги? А они уйдут грабить. Собьются в ватаги, и начнётся повальный грабёж от Балтики до Волги. Жить, и даже бывать на Руси станет невозможно. Пострадают все, в том числе и местные оседлые варяги, кто кормится непосредственно с сарского торжища и торгового пути. Короче, всем без исключения станет плохо. Поскольку кризис серебра неизбежен, я хочу направить стихийные события в правильное русло, и предложить варягам организованный грабёж в составе княжеских дружин. Сначала открутим башки нурманам в Северной Руси и заберём награбленное ими добро и серебришко. А потом, спускаясь по Днепру, возьмём весь путь «из варяг в греки», а в завершении – киевский престол вместе с казной. А там Константинополь и Хазария не за горами. Но о том пусть думает Олег. А посему пора варягам соскрести ржавчину с мечей.

Моё предложение всех зацепило и заставило задуматься. Немного поспорив, мужики в целом одобрили мои доводы, и, уничтожив ужин, мы отправились на боковую.