Дубль-луна

- Дамы и господа, - объявил он, - ваше общество доставило мне истинное удовольствие, но у нас с другом нарисовались дела, поэтому - последний кон и я вас покидаю. Кто первый, Мишель?

Шатенка швырнула горсть ракушек небрежно, явно рисуясь. Но бросок вышел удачным. Следующим был паренек. Деньги ему были нужны, пусть и такие, несерьезные. Он прикусил губу, долго примеривался. Наконец, кинул - и зажмурился.

Это выглядело так забавно, что никто не заметил еще одного броска - быстрого, почти невидимого движения кистью. Еще две ракушки упали на стол. Одна перекрыла две одинаковые клетки, а вторая - сразу четыре.

- Ого! - заметила рыженькая, - да ты демонов везунчик! Эй, похоже, в кои-то веки Малыш вышел с прибылью.

Пацан хлопал глазами и сам не верил во внезапную улыбку Темных Богов. Правильно делал!

Янек мастерски изобразил чернейшее отчаяние, словно корову проиграл. А шатенка... прищурилась и очень внимательно посмотрела на стол.

- Эй! Этого не может быть, - громко заявила она, - он проиграл. Проиграл, а не выиграл - это точно!

- В чем дело, Мишель? - удивилась рыжая, - смотри, его бросок закрыл почти все клетки, это чистый выигрыш.

- Демоны! - шатенка зло прищурилась, - Неужели ты не видишь, тупая корова - эти ракушки... они лишние. Их тут не было!

- Ха! - оскорбилась рыжая, - уж не хочешь ли ты сказать, Мишель Раге, что ты у нас грамотная, считать умеешь?

- Не умею, - не смутилась та, - но я запомнила все ракушки. Этих не было, - девушка безошибочно ткнула пальцем в те, что подбросил Янек. Хотя они ничем не отличались от остальных - такие и подбирали. - Вот тут небольшая царапина и цвет чуть-чуть отличается, голубизны больше.

- Ты просто злишься, что проиграла!

- Я злюсь, потому что Малыш выиграл нечестно! Он - шулер!

- Я - кто? - перепугался парень, - Святыми Древними клянусь, Мишель, я не мухлевал. Я даже не знаю, как это делается!

- А кто подбросил две лишние ракушки? Святые Древние?

Скандал набирал обороты. К столу подтягивалась вся публика.

- Простите, - мягко вступил Янек, мастерски переключая на себя внимание, - Одно мгновение, дамы... Я стоял прямо напротив Малыша и смотрел ему на пальцы. И могу поклясться, он не мухлевал. Чтоб меня слопал осьминог, если я вру!

- Да?! - развернулась Мишель, - А откуда же тогда взялись две лишние ракушки, если это не он? Может быть - ты?

- Осени себя кругом, блаженная, - хмыкнула рыжая, - что, он сам себе проигрыш устроил?

- А, может, они на пару работают, выигрыш пополам? - Мишель сообразила, что сморозила не то слишком поздно, народ уже хохотал взахлеб, разглядывая жалкую горстку мелочи и вслух прикидывая, как ее выгодно потратить и гульнуть на сдачу.

- Уж больно ты горяча, милая, - вкрадчиво шепнул Янек, - может, это как раз ты всю игру мухлевала, а на последнем броске у тебя ничего не вышло?

- Ты?!! - шатенка побледнела от злости, - Да ты сам кто такой? Он меня оскорбил! Джур, проучи его как следует!

Детина с круглой бородкой, хозяин трех лодок и поклонник горячей Мишель, без слов развернулся и махнул огромным кулаком, целя в челюсть Янека. Тот мгновенно присел - и страшный снаряд просвистел мимо.

- Эй! - забеспокоился небритый, - Ты, рыбья задница, мой заработок отбиваешь? Это был мой золотой эр!  - и, схватив кружку с подноса, с размаху отоварил ей Джура по затылку. Тот покачнулся.

- Это же мой золотой, я ничего не перепутал? - переспросил небритый и засандалил Янеку в ухо, пока его опять не опередили. Как и просил клиент - аккуратно, но сильно.

- Демоны! - Крейг прыгнул через стол и, прямо в прыжке влепил небритому увесистого леща так, что аж звон прокатился.

- Эй, слободские, нас городские бьют!

Стол с грохотом перевернулся, незадачливого Малыша отнесло в сторону, Мишель предусмотрительно нырнула в толпу - а посреди зала рыбаки сцепились с цветом окраин Монтреза.

Янек с Крейгом не разбирали, какую сторону держать. Просто отмахивались, чтобы не снесли. Улучив момент шулер подцепил короткую скамейку, поймал взгляд Крейга. Тот кивнул. Перехватив поудобнее, приятели качнули ее раз, другой - а на третий высадили окно вместе со ставнем.

Он обрушился на камни, перебудив всех окраинных собак. Янек, прямо с пола, спиной вперед вскочил на широкий подоконник, угостил сапогом то ли городского, то ли слободского, выдернул Асиэн, как морковку с грядки и сиганул вниз.

Крейг последовал за ним, раздавая пинки и зуботычины всем желающим, щедро и без очереди.

Они остановились только в конце улицы, там, где уже не было слышно шума драки, а лай собак доносился глухо, как сквозь пуховую перину. Асиэн задыхалась.

Взглянув на ее тонкую блузку, Крейг без слова освободил шулера от камзола и закутал в него девушку. Та благодарно кивнула, почему-то вовсе не Янеку.

- Мой плащ там остался, - пояснил горбун.

- Ага, - кивнул шулер, - по нему тебя и найдут.

- Не найдут.

- Почему?

- Он не мой.

- Украл?

- Честно поменялся.

- На что?

- На сакральную мудрость о том, что искать орехи под чашками ни демона не выгодно...

- Честно? - прищурился Янек.