Дубль-луна

- Так, значит, это был не пират? - переспросила Лора, оттирая руки влажным полотенцем.

- Нет. Это был важный господин. В шляпе и туфлях.

- Где ж тебя на него нанесло?

- На ярмарке, - вздохнула Асиэн, - я была с отцом. Он подошел... Отец разозлился очень и... ответил не слишком вежливо. Господин позвал слуг. Отца...

- Избили, - подсказал Янек, - что дальше было?

Асиэн потемнела лицом, словно небо перед грозой, и сжала в кулаки побелевшие пальцы. Из ее темных, сухих глаз, смотрело настоящее отчаяние. Крейг молча подвинулся ближе и обнял ее за плечи. Больше он ничего не мог сделать для девушки. Пока - не мог.

- У меня трое братьев... было, - хрипло выговорила она. - Лон, когда узнал, не выдержал, он горячий. Схватил нож и помчался разбираться. Мы ждали его целую ночь, ждали и молились. А его все не было и не было. А утром его принесли и бросили на крыльцо.

- Мертвого? - вздрогнула Лора.

- Почти. Он успел пробормотать, чтобы я бежала... - Рыбачка поставила недопитый чай на столик и попыталась выпрямиться. - Потом снова пришел этот господин. И сказал, что я должна пойти с ним, иначе на крыльце найдут второго брата. А потом - третьего.

- И ты пошла? - Янек не спрашивал. Ответа не требовалось.

- Он привел меня в гостевой дом в поселке. И сказал, - девушка сглотнула, - сказал, что если бы Лон не повел себя грубо, то и он был бы ласковым. А сейчас ему придется меня наказать, чтобы помнила свое место.

- Это он тебя?..

Рыбачка только кивнула. И замолчала.

- На каких условиях тебя отпустили назад, к отцу? - спросил Крейг. Его холодный, равнодушный голос звучал как-то непривычно. Янек с трудом сообразил, что к чему: горбун изо всех сил сдерживал гнев.

- Через неделю господин пошлет за мной слугу. Мишель вызвалась сторожить, чтобы я не вздумала сбежать и утопиться.

Янек и Лора переглянулись. На лицах брата и сестры проступило одинаковое недоумение:

- Зачем ему понадобилась эта неделя? Не свадьбу же готовит?

Асиэн передернуло, словно ей за шиворот сунули дохлую медузу.

- Аси, - Лора попыталась погладить ее по руке, но не выдержала роли сочувствующей благородной госпожи, вскочила и забегала по ковру, едва не наступая на Янека. - Ты понимаешь, что "наказание", твой несчастный брат и его якобы грубость - это просто вранье, для отвода глаз? Он... демонов извращенец, вот кто! Из тех, кто не может с женщиной... если не изобьет ее до полусмерти, а то и до смерти. Он тебя убьет, без вариантов. Тебе нельзя возвращаться!

- Если я не вернусь, люди господина убьют сначала Роя с Риком, а потом отца, - глухо сказала Асиэн. - Я не хочу к нему, но... я не знаю, что делать.

Она, наконец, разревелась. Не так, как плачут аристократки, беззвучно роняя хрустальные слезинки в вышитые шелковые платочки. Рыбачка ревела в голос, размазывая слезы по щекам и хлюпая носом. Худое тело сотрясала дрожь то ли страха, то ли отчаяния.

Янек отвернулся. Он терпеть не мог женских слез. Лора никогда не плакала, даже в детстве, когда падала и больно ушибалась - только зло шипела сквозь стиснутые зубы, но реветь? Это не про его боевую, гордую и сильную сестренку.

А Крейг - тот ничего, терпел. Спокойно гладил по согнутой спине, бормотал на ушко что-то утешающее и ведь успокоил-таки! Слезоразлив прекратился, хлюпанья смолкли.

- Как зовут этого... ушлепка в туфлях и шляпе, знаешь?

Асиэн помотала головой:

- Слуги называли его - ваша милость.

- Либо барон, либо шевалье с самомнением, - решил горбун. - Уже легче. Их не так много. Найду и голову с задницей местами поменяю.

- Повесят, - в сторону бросил Янек.

- Плевать. Одной мразью на свете меньше станет.

Шулер покачал головой, дивясь и досадуя:

- Одна мразь за двоих неплохих людей, включая брата Аси... какой-то хреновый размен, нет?

- Есть другие предложения?

Дубль-луна принял сидячее положение. Потянулся. Лукаво глянул на горбуна снизу вверх из под темной, вихрастой челки. И абсолютно серьезно сообщил:

- Если б было море грога, я б родился осьминогом...

- Шулер с восьмью конечностями? - Лора в ужасе закатила глаза.

Крейг переводил взгляд с брата на сестру, силясь сообразить, когда закончится шутка и начнется план. Но, похоже, Керро их и сами не различали. Не видели нужды.

- Завтра, в замке, милорд дает прием. На нем будет вся аристократия, несколько самых влиятельных капитанов, богатые землевладельцы. Вся соль Монтреза. Понадобится приличная одежда и амулет личины для Асиэн. Этот... в туфлях, - Лора брезгливо покривилась, - шляпу, наверняка, снимет. Но ведь ты его узнаешь?

- Нет! - рыбачка в панике вжалась в уголок дивана и замотала головой, - Нельзя. Он убьет их всех. А потом сожжет деревню.

- Этот, в туфлях? - Крейг отстранился и внимательно посмотрел на девушку, - Эй! Я понимаю, что он тебя здорово запугал. Но он не демон с Огненных равнин. Обычный мелкий дворянчик, потерявший берега. Мы сумеем его приструнить.

- Не он, - рыбачка зажмурилась и через силу, непослушными губами выдавила из себя. - Милорд. Он... никого не милует.

- Милорд - это проблема, - согласился Крейг.