Дубль-луна

- Хороший вопрос, - кивнул Эшери. - Дело в том, что король не подсуден герцогу. Так же, как и его потомки. А вот Регент имеет право судить и вынести приговор даже принцу крови. У вас есть, что сказать, Дье-Легю?

Шевалье прищурился, вздернул верхнюю губу и внезапно стал похож на злобного крысюка. Перепуганного злобного крысюка:

- Осудить потомка короля, чтобы защитить быдло? Одна капля моей крови дороже, чем вся их нищая деревня.

- Ваша Светлость, он прав, - отец Виолы, хмурый и растерянный, подался вперед. - Дье-Легю - древнейший и благородный род. Предки шевалье стояли у трона Рамера Третьего и правили почти четвертью Империи. Это бриллиантовая кровь. Рыбаки, они... могли ошибиться. Не так понять. Неграмотные, что с них взять?

Маршал обвел глазами гостей, отмечая тех, кто согласен с бароном. Слишком много...

- Бриллиантовая кровь, - тихо, почти ласково проговорил он. - Уговорили, барон. Крови не будет.

Дье-Легю оказался единственным, кто не поспешил расслабиться после мирных слов Монтреза. И правильно сделал - невидимая глазу воздушная плеть взвилась под потолок, обернулась вокруг балки. Так же стремительно спустилась вниз и упала на плечи шевалье, лишь слегка тронув каштановые волосы.

Этого никто не заметил, даже маги. Маршал умел действовать очень аккуратно. Когда хотел. Правда, в этот раз ему было наплевать и на убранство зала, на которое он не потратил ни эра, и на прически дам - как растреплются, так и причешутся. Сами не смогут - камеристки на что?

Он действовал предельно аккуратно и сдержанно, чтобы взять под контроль гнев, который поднялся как приливная волна, грозя затопить здравый смысл и смыть самоконтроль. Сосредоточенность на сложном касте подходила для этого как нельзя лучше.

Дье-Легю взмыл к потолку плавно, но хруст сломанных позвонков прозвучал оглушительно, как выстрел. Дамы побледнели и синхронно, словно репетировали, шатнулись назад. Кто-то, кажется, осел в обморок. И вовсе не дама. Забавно...

Эшери опустил взгляд от потолочной балки, где мерно, как маятник, покачивалось тело шевалье с бриллиантовой кровью, на своих гостей. Да-а... А шокированных, пожалуй, что и не так много. Слава у молодого маршала была еще та, после войны его именем пугали тех, кто уже вообще ничего не боялся. Говорят - пронимало.

- Он... мертв? - почему-то шепотом спросил толстяк.

- О, да, - кивнул Монтрез, - благополучно и полностью. Асиэн Венри, я выполнил свои обязательства сеньора и защитника перед тобой?

Рыбачка сдержанно поклонилась. В ее глазах тлел огонек тихого злого удовлетворения.

- Благодарю, милорд. И - кровью клянусь умереть за вас по первой просьбе.

- Лучше снова замуж иди, - улыбнулся Эшери, - толку больше будет.

- А... деревня? - уточнил толстяк, - разве по вашему кодексу они не должны разделить наказание шевалье?

- Если бы взяли деньги, - пожал плечами Монтрез, - но эта тварь их просто запугала. По "Праву..." состава преступления нет. Что-то еще, господа? Оркестр, почему тихо?

Музыканты ошалело переглянулись. До них доходили слухи, что на балах в замке бывает весело. Но такого веселья парни не ждали.

- Р-реквием, милорд? - уточнил лерт.

Эшери усмехнулся. Настроение, испорченное чужой мерзостью, неожиданно пошло вверх.

- Канцонетту. Уважаемый, - он щелкнул пальцами, привлекая внимание толстяка, - не будете так любезны пригласить госпожу Мартени? Нехорошо, что такая красивая женщина скучает на балу. А вы... господин эмиссар...

Взгляд светлых, "бутылочных" глаз остановился на Янеке:

- Не откажетесь выпить со мной по бокалу "Шарди"? И поговорить о поручении Его Императорского Величества.

Янеку ничего не оставалось, как поклониться, кинуть тревожный взгляд на Лору, которую уводил толстяк и на Асиэн, к которой шагнул горбун, и последовать за маршалом вверх по полукруглой лестнице, украшенной светящимися магическими шарами. Преодолев половину, Янек сообразил, что не так - под ногами не было ковра.

Похоже, что-то такое предчувствовал Его Светлость. Догадывался, что на балу его сильно расстроят. И заранее распорядился скатать легко воспламеняющееся достояние фамилии. Чтобы ненароком не лишиться актива.

Да, а амулет ушлепку сплавить не удалось. Не вовремя вмешался Его Светлость. Хотя и эффектно, надо отдать должное. Страху нагнать Золотой Кот всегда умел.

Ну, ничего. Время еще есть.

- Вина? - предложил Крейг. Рыбачка косилась на тело, которое так неуместно повисло под сводами бального зала. Не она одна, гости то и дело бросали дикие взгляды в эту сторону, но тут же отводили глаза.

Виселица в бальном зале? Это было немного слишком, даже для Кота. Или ничего, нормально? В конце концов, герцог был в своем праве, а закон на этот счет не допускал толкований: за Право Ножа вешали там, где ловили "на горячем".

- Мне почему-то так хорошо, - тихонько призналась женщина, - вот как посмотрю на него, так все лучше и лучше становится. Это плохо? Святые Древние накажут?

- Не знаю, - честно ответил Крейг, - но не думаю. Не тебя. Ты ведь просто сказала правду, а за правду Небеса не карают.