Душа дракона

  - Если мы не сумеем собрать всех Хранителей воедино, то и время нам тоже не понадобится, - упрямо возразила я. - И если мы не найдем хотя бы одного из пророческой семерки, все мои знания и умения, какими бы обширными они ни были, не принесут нам победы в предстоящей битве... разве не так?

  - Они вполне могут отыссскать шессстого Хранителя без тебя!

  - Если ты думаешь, что я отпущу своих друзей в неизвестность, где в любую минуту им может понадобиться моя помощь, а сама буду прилежно продолжать тренировки, то ты очень ошибаешься, Грей... Я же их лидер - разве это не твои слова? - не удержавшись от шпильки, добавила я.

  - Что за бессстолковая девчонка!.. - Из раздутых ноздрей дракона гневно вырвались струи густого темно-серого дыма.

  По спине у меня невольно пробежала дрожь. Всего один такой выдох в мою сторону - и в нынешней ипостаси мне, уж точно, мало не покажется. Кто-кто - а уж я-то теперь хорошо это знала! Однако, стоило мне сейчас дрогнуть - и это означало бы, что ему все-таки удалось настоять на своем.

  - Грей, ты хотел мне еще что-то сказать? - как можно спокойнее спросила я, давая понять, что обсуждать этот вопрос дальше просто не вижу смысла. Пальцы мои, тем не менее, крепко впились в подоконник, стараясь не выдать нервной дрожи в руках.

  В ответ дракон только снова раздраженно дохнул дымом. Некоторое время мы сердито сверлили друг друга взглядами, словно проверяя на прочность взаимное упрямство - и надо сказать, столько уверенности, сколько пыталась изобразить, я при этом вовсе не испытывала - но, в конце концов, к моему облегчению, Грейдеринг сдался первым.

  - Нет. О чем тут еще говорить?.. - недовольно проворчал он, отводя все еще сверкающий недовольством взгляд. Однако улетать, по-прежнему, не спешил. - Впрочем - раз уж я, всссе еще, оссстаюсь твоим учителем - позволь дать один сссовет... - И янтарные глаза дракона снова обратились ко мне, фокусируясь на груди, где в оплетке кожаных ремней болтался мешочек с Сердцем Дракона. - Не знаю, как у вассс там сссложатся дела в этом путешессствии, но есссли хочешь, чтоб проблем было меньше... не бери Огонь Дракона ссс сссобой. Просссто, на всссякий ссслучай.

  - Хочешь, чтобы я его оставила? - я рассеянно коснулась пальцами кожаного чехла. Честно говоря, за последние дни я настолько сроднилась с этим камушком, что расставаться с ним было откровенно жалко. - Думаешь, с ним может что-то произойти? Или с нами?.. - я всмотрелась в него внимательней. - В чем дело, Грей?

  - Ни в чем, - кажется дракон был вовсе не в восторге от моих внезапных расспросов. - Лучше не забивай сссебе голову. Просссто сссама подумай - вода и огонь, они не сссамые лучшие товарищи в нашем мире, так что... Это всссего лишь сссовет.

  - Что ж, хорошо, - все еще не полностью убежденная, в конце концов, ответила я. - Если ты так настаиваешь, я оставлю его здесь, хоть мне и не хочется этого делать.

  - Ссспасибо, - коротко ответил яшер, и мне на мгновение показалось, что в его голосе мелькнуло явное облегчение. Он, что же, всерьез волновался за меня? Или больше за камень?.. Впрочем, уверена, даже спроси я об этом, Грей все равно бы не признался.

  - В таком ссслучае, до вссстречи.

  И внезапно взмахнув крыльями, он прямо с места вертикально взвился в небо. Порыв ветра, поднятый им при этом, оказался настолько силен, что едва не опрокинул меня навзничь, не вцепись я инстинктивно еще сильнее ногтями в подоконник.

  - Показушник... - недовольно проворчала я, изучая неглубокие борозды, оставшиеся в шершавой поверхности травертина после моих нежных ручек, и поспешно возвратила конечностям прежний облик. Как ни досадно было признавать, до таких фигур высшего пилотажа я еще действительно не доросла, и дотошный ящер не уставал мне об этом напоминать.

  - Надо же! Я и не ожидал, что ты так быстро научишься отстаивать свои убеждения в споре с учителем, - внезапно раздалось за моей спиной. Сев подошел ближе и, рассеянно окинув взглядом царапины на подоконнике, уселся прямо на них, повернувшись лицом ко мне. Судя по выражению его взгляда, у нашей недавней беседы с драконом все это время был безмолвный, но весьма внимательный свидетель, о котором я и не подозревала. - Похоже, ты действительно взрослеешь...

  - А вот ты, похоже, нет, - еще не вполне придя в себя после стычки с драконом, немного ворчливо отозвалась я. - Разве тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?

  - Мои учителя были достаточно мудры, чтобы не тратить времени на заведомо бесполезное занятие, - усмехнувшись, напомнил мне телепат. - И, между прочим, это была не ирония - я действительно сказал, что думаю. Ты молодец.

  - Знаю, знаю... - вздохнула я. И, внезапно подавшись вперед, обняла его обеими руками и уткнулась головой в плечо, не обращая никакого внимания на возможную реакцию старейшин или других случайных свидетелей. Сейчас мне было все равно. Лишь бы эта противная дрожь, наконец, унялась.

  - Не обращай на меня внимания, - негромко попросила я его. - Это просто усталость. Знаешь, последние недели...