Душа невесты

—      Нет, я точно знаю, о чем говорю, — отпарировала Прю. — Ты продал свою душу князю тьмы. За то, что ты стал его бессловесным приспешником, твоя смертная оболочка получила местечко в «Нэшенл Джиогрэфик» и достигла вершины своей карьеры.

Митчелл громко завопил, его глаза сверкали красным светом. Прю поняла, что выбрала верную тактику. Возможно, Митчелл и продал свою душу, но, видно, гордость он еще не потерял. Работа была его ахиллесовой пятой.

—      Я знаю, почему тебя так волнуют мои слова, — объявила Прю. — Потому что ты писака. Ты никогда не мог бы прожить на таланте. Без Никоса ты был бы ничем.

Митчелл подался назад и нанес Прю удар в челюсть.

—      Прю! — вскликнули Пайпер и Фиби, бросаясь ей на помощь. Но Прю выбросила руку, останавливая их.

—      Это мой поединок, — пробормотала она, потирая челюсть.

—      Что-то не похоже на тебя, — прорычал Митчелл насмешливо. — Маленькая совершенная мисс Прю! Всегда собранна. Всегда начеку. Все тебе дается так легко,

—      Ревнуешь? — спросила Прю.

Митчелл ударил ее еще раз. Прю была так распалена, что почти не ощущала жестоких ударов.

—      Ну что? — продолжала она. — Разве это твой лучший удар?

После этих слов Митчелл начал без разбору наносить Прю удары. Подкрепляя своим гневом навыки профессионального бойца, она уклонялась и блокировала его удары, а сама контратаковала, попадая точно в цель. Девушка наносила Митчеллу страшные удары сбоку, по ногам и животу.

Через несколько минут она совсем измотала его. И тогда она воспользовалась главным оружием.

Заморозь его, — крикнула она Пайпер. Пайпер тут же выполнила ее приказ, махая на Митчелла руками, и заморозила его в тот момент, когда он наносил удар.

Пока тот беспомощно парил в воздухе, Прю воспользовалась телекинезом, чтобы швырнуть его на каменную стену. От удара Митчелл разморозился и потряс головой, оглядываясь ничего не понимающими глазами.

—      Как я сюда попал? — прорычал он.

—      Еще раз! — приказала Прю.

Пайпер еще раз заморозила Митчелла, и Прю еще раз бросила его на стену. Еще два раза она заставила его врезаться в стену. Каждый раз Митчелл, шатаясь, поднимался на ноги и выглядел еще слабее.

—      Еще раз! — крикнула Пайпер.

Пайпер подняла руки.

— Нет! — заорал Митчелл, протягивая одну из своих страшных лап. — Прекрати. Пожалуйста. Я больше не могу.

—      Что? — подал голос Никос, не без удовольствия наблюдавший за всем происходящим. Сейчас, однако, он пришел в ярость. — Ты мой демон! — взревел Никос. — Будешь делать то, что я прикажу. Убей девушку.

—      Пайпер... — позвала Прю.

—      Нет! — заорал Митчелл. Больше не замораживай меня. Я не могу... я не могу.

Он тяжело опустился на пол, представляя собой дрожащую кучу, и обхватил свою чешуйчатую голову когтями.

—      Тебя победила женщина? — орал Никос. — Никчемная тварь!

—      Ты мог бы и помочь мне, — упрекнул его Митчелл, закатывая свои желтые глаза и мрачно глядя на Никоса.

—      Я же говорил, рукопашный бой ниже моего достоинства, — отрезал Никос. — К тому же я хотел посмотреть, из какого теста ты сделан. Теперь, когда я узнал, чего ты стоишь, ты мне больше не нужен.

—      Что? — закричал Митчелл. — Но у нас есть уговор!

Митчелл подполз к ногам Никоса, обнял его колени и заплакал от страха.

—      Пожалуйста, пожалуйста, не убивай меня! — рыдал он. — У нас же есть угово-о-о-о-р.

—      Не надо, — с отвращением пробормотал Никое. — Со мной твоей жалкой жизни ничто не угрожает. Однако наш уговор больше не в силе.

Раскрыв рот, Митчелл смотрел, как князь помахал ему одним пальцем. Демон тут же приобрел человеческий вид. Его тело подрагивало, покачивалось и приняло покорную позу, в глазах был вызывающий отвращение эгоистический взгляд — в нем трудно было обнаружить прежнюю красоту.

—      Я... я не понимаю, — произнес Митчелл.

—      Я освобождаю тебя от обязанности служить подземному царству, — раздраженно отрезал Никое. — Ты вернешься на землю человеком. Как простой смертный. Какая то-о-о-оска.

—      Но, — пробормотал Митчелл, — моя карьера!

—      Займись ею сам, довольствуясь человеческими возможностями! — заорал Никос. — Я и так слишком долго вожусь с тобой.

Он ткнул пальцем в Митчелла, и трясущийся молодой человек завопил и превратился в сноп мерцающего света. Свет вырвался из помещения, покинул дворец и устремился к земле.

С выражением отвращения на лице Никос снова вытащил нож из чехла.

— Полагаю, мне самому придется заняться убийством, — пожаловался он. — Невозможно в наши дни найти хорошего помощника!

Он подошел к Хлоэ и снова схватил ее. Безжалостно замахав ножом перед ее лицом, он хохотал, когда та орала от ужаса.

—      Фиби, — рыдала красивая молодая женщина. — Пожалуйста...

—Да, Фиби, — обратился к ней Никос. — Что ты выбираешь? Отдать мне свою руку... или оставить жизнь Хлоэ?

Полными слез глазами Фиби уже открыла рот, собираясь дать ответ. Девушка не могла позволить, чтобы из-за нее умер невинный человек. Ей придется уступить Никосу.

Бросив отчаянный взгляд на сестер, она подалась в его сторону. Вздохнув, она начала было говорить.