Душа убийцы и другие рассказы

Послышалась в вопросе насмешка. И он сразу, немедленно сник. Но Елена Петровна…

— Я это к чему, — мягко объяснила она, — мне ведь надо как-то одеться!

Одеться! Как-то одеться! Для того чтобы идти с ним туда, куда он еще не придумал, этой изумительной женщине надо одеться! О, это совсем непростое дело — одеться женщине для встречи с мужчиной! Он отважно сказал:

— Приглашаю вас в ресторан!

— Ого! — лучисто расхохоталась она. — Я так и подумала: вы выпиваете!

Он не смел поднять глаз. Что вы такое сказали? Я, правда, не… Он не знал куда себя деть.

— Я верю! — серьезно подтвердила она, и он вновь стал победен. — Но раз вы ничего не придумали, сделаем так: мы пойдем не к Пушкину и не к Лермонтову, а к Чайковскому! У меня появилась знакомая в зале Чайковского… Мы пойдем на концерт! — Он все молчал. Она твердо закончила: — Слушать Равеля.

Лицо его вытянулось. Он никогда не слушал Равеля. Чем занимаются люди в зале Чайковского, было неясно. И потом… Потом это было так далеко от женщины в ванной!..

Но, увидев эту печаль и изгнав улыбку из голоса, она поторопилась дополнить:

— А потом мы поедем ко мне. Я считаю, настала пора познакомить вас с Лялькой.

— Да, — просто сказала она, и у него перехватило дыхание. — Мы же не дети!

— И вообще, — продолжала она, наблюдая его, — нам будет неплохо втроем. Никакая смерть не бывает бесцельна! — сказала мне мама, придя в себя за мгновение до последнего выдоха. Так что оставайтесь у нас. Лялька — добрая кошечка! — Но он все молчал. И тогда она испугалась. Только что вела партию, но вдруг показалось: неверно. И вспыхнула. — Знаете, мне так плохо без мамы! А вы — безобидный, — прошептала она, уже кляня и себя, и его, и эту затею, и самую жизнь, в которой ей не обещали бессмертья.

А у него от быстроты предложений все перепуталось. Но он знал одно: она ошибается. Она принимает его за другого, эта чудная женщина. Он не вправе ее обмануть. Надо раскрыться.

— Знаете, — наконец он откашлялся, — это трудно представить. Но если на военных учениях раздался хлопок — у всех уже рты до ушей: это Колотов! И Колотов — верно! — неизвестно как и зачем, сжал в ладони взрывное устройство гранаты — ладонь разворочена.

— Бедный, — прошептала она.

— Знаете, какое прозвище дали, когда еще был в институте? Витя — лови момент! Правда, смешно?

— Бедный, — повторила она, — дайте мне вашу ладонь!

Он протянул, но вдруг вспыхнул и отобрал руку, к которой она потянулась губами.

— Нет, вы не смейтесь! — упавшим голосом говорил он, — это серьезно! Мы рыли яму, а грунт был что-то вроде болота — плывун. Я стоял в яме, я набирал жижу в ведро, затем брался за дужку и махом корпуса вскидывал наверх. Мастер спорта Ципурский его там ловил. Ведро с каждым разом казалось все тяжелее. «Витя, сменить?» — спросили меня. «Нет!» — отвечал я с какой-то неуместной, глупой отвагой и все набирал плоской лопатой стекавшую жижу, все наполнял ведро до краев, все метал его вверх и кричал: «Только лови тот момент, когда ведро окажется в апогее, и сразу хватай!» И что же? Раз я взметнул — Володька уж и не знаю, случайно, нарочно ли, но не поймал — ведро, полное грязи, накрыло мою глупую голову!

— Хороший мой! — сказала она.

— Ну и так далее, — проговорил он, — зачем я вам нужен такой?

— Вас все-таки называли Витя! — сказала она. — А могли бы придумать без имени! Нет, вас уважали, да! Вас, Виктор, любили ребята, вы на себя наговариваете! Знаете, какие, бывает, придумают прозвища? — так она его успокаивала, на миг тоскливо подумав, что, видно, судьбой ей предназначено все время за кем-то ухаживать. Странно: другие живут-поживают… Щемящая мысль. Но… должен же кто-нибудь заниматься всем этим? — задорно спросила себя и обомлела: на прощанье он взял ее руку и поднес к своим шершавым губам.

В темпе вернувшись с работы, приняв горячий, обжигающий душ, Виктор Алексеевич вдруг подумал: как-то уж просто у нас все это склеилось!

— Мама! — крикнул в раскрытую дверь, мечась в поисках галстука.

Полная, расползшаяся старуха остановилась в дверях, шумно дыша.

— Мама! — повторил он, сияя. — Я иду на свидание!

В лице старухи не изменилось ничто. Неподвижно наблюдая за сыном, сопела, тяжело, с сипом затягивая тугие порции воздуха.

— Мама! Я, быть может, не вернусь ночевать!

— Смотри! — наконец продышалась она. — Ты такой некрасивый, уродливый, здесь что-то не то! Не бери с собой деньги!

Он бросил оземь рубашку.

— Ты! Твое воспитание! Как смеешь?

— Смею! — не менее гневно возразила она. — Не воспитание — гены! Выскочишь из предначертанной линии — сгинешь! Папочка!

Он спорил быстро, взволнованно, не желая слышать ответы, перебивая, грубя. Никаких генов нет — фиг с два! Что в детстве внушишь — то и получишь! Он знал, что если и прав, то частично, но готов был заложить душу, чтоб переспорить.

— Чиновник по чьей милости? Не верила-а!.. Прожужжала все уши: не твои это друзья, не твои девушки, ищи поскромнее, поплоше!.. Что видел? Что пробовал в свои пятьдесят? А все — ты, ты тиранка неверующая!

— Оставь ее адрес! — она крикнула вслед. — Милиция, уродец, это — ноль два!