Душа убийцы и другие рассказы

Он не слушал ее. Похоронив красавицу (так считала она) дочь, она сразу сделалась старой и злой. Он не слушал и потому, что знал и сам в точности, что — некрасив и бывает смешон.

Все же она проняла: в зале Чайковского совсем потерялся. Вокруг бродили важные, толстые люди. Коротышка с глазами, донельзя сведенными к носу, с этой пингвиньей походкой, он не знал куда себя деть. Но Елена Петровна… она опять догадалась. Взяла под руку — он сразу вспотел.

— Я приготовилась все выведать про вашу тайную страсть!

— А, бросьте, — нахмурился, — здесь неуместно.

— Уместно, уместно, — сказала она, проводя его в гуще толпы. — Ну-ка выкладывайте!

Он никак не мог ей признаться, что это — футбол. Такие шишки кругом! А тут — эта статистика: кто где играл, кто сколько забил.

— Знаете, я в футболе неграмотна, — как-то необыкновенно печально сказала она, — но я научусь, честное слово!

Он был сражен. «Черт подери, черт подери!» — шептал, весь горя от ощущения женщины рядом. Жар энергичного тела, запах духов, ощущение плотного локтя… Что он шептал!

И тут новая напасть: оказывается, они не гасили свет! Вышли на сцену себе, расселись, запикали для настройки.

— У меня больше восьми тысяч карточек! — сказал он, чтобы пояснить огромность своего увлечения. И она тут же откликнулась:

— Тысяч? Вы сказали: больше восьми?

И на них вдруг обернулись, зашикали, зашептали. Оказалось, что — началось!

— Вы расслабьтесь! — шепнула она, — закройте глаза!

Он послушно закрыл и почувствовал пальцы. Крупные и, наверное, сильные, сейчас они словно нежились в его стылой ладони. Осторожно пожал — и все тело его отозвалось на ответное пожатье: стало жарко везде. Пальцы выскользнули, пробрались повыше, коснулись запястья.

Не заметил, как музыка кончилась. Раскрыл глаза, посвежевшим взглядом посмотрел на нее — она рассмеялась:

— Какой вы смешной!

Он смутился, так громко она это сказала. И это ужасное слово! Но она потянула его, взяла под руку, повела.

Все было благосклонно к ним в этот сказочный вечер: только вышли — подкатило такси. Вам куда? Оказалось, шофера устроил район.

Приехали. Он выскочил первым, неловко подставил раскрытую руку.

В лифте вытянулся отстраненно, боясь случайно коснуться ее, так близко дышащую возле него, — она прижалась грудью, мягкой и теплой, к плечу.

— Но подождите! — сказала, открывая дверь таинственной, темной квартиры. — Не торопитесь!

Он промычал что-то.

К ним бросилась Лялька — ангорская кошка с дымчатой шерстью, с голубыми глазами.

Вспомнив воображенную девочку с дымчатыми локонами (так ведь представилось!), усмехнулся. Подумал: к добру! И нагнулся — чтобы помочь снять туфли, — но Елена Петровна отпрянула:

— Никогда не делайте этого!

Он отшатнулся, чуть не упав. Но и она, видно, смутившись, долго, излишне долго возилась у пола. Глянула снизу:

— Я к этому не привыкла! — и показалась ему девочкой, совершившей проступок и ждущей прощения. Заторопился на помощь:

— Не смущайтесь! Мы же не дети!

Она достала широченные тапки. С изумлением уставился он на эти широченные тапищи, новехонькие, с кожаным верхом, на красивой желтой подошве.

— Это чьи?

— О, вы уже и ревнуете!

Он промолчал. Не сменив обувь, прошел, насупясь, на кухню.

— Знаете, — сказала она. — Не хочется с вами лукавить. Вот же несчастье!

Он все молчал. Бухнулся в мягкое кресло.

— Даже если лукавство — от желания нравиться.

Тапки, мужские, огромные, мешали ему.

— Ну хорошо, объясню, — сказала она и сняла что-то невидимое с его редеющей шевелюры. Он был неприступен: он отвел голову.

— Эти тапки… ну, понимаете… Некоторые покупают кольцо. А никого еще нет, понимаете?

Он опять отстранился.

— Ну должны же вы были когда-нибудь появиться!

Он неожиданно понял. И вспыхнул. Какой стыд! Ах, болван, идиот, напридумывал! Кинулся к ней.

— Нет, нет, куда вы торопитесь! — смеялась она, отстраняя его голову от груди.

Пили чай с яблочным пирогом. Золотистое яблоко сладко вязло в зубах — он на минуту отвлекся. Тут она и сказала отчаянно:

— Ешьте пока. А я пока приму душ.

У него застрял в горле кусок. Встал, потянувшись за ней.

— Нет-нет! — отчаянно возразила она, — подождите!

— Милый! — крикнула через дверь.

Хлопнула дверь, отсекающе щелкнул замочек.

И тут подло ударила боль. Словно сзади огрели резиновой палкой.

— Не смей! — приказал, холодея.

Но боль снова ударила. Следующий приступ чуть не свалил его с ног. Согнувшись, заковылял к выходу. Упал на колени, пополз. Лялька выскочила, шарахнулась прочь.

Спускаясь в лифте, сидел на полу, тихо скулил.

Пошатнувшись, поднял ослабевшую руку. Чуть не свалился мешком под колеса. Взвизгнули тормоза.

— Отвезите меня, — попросил умирающим голосом.

Открывая дверь на царапанье, старуха мать увидела существо, мало напоминающее человека. Оно сидело, зажав ладони в паху, и, раскачиваясь, подвывало. Лицо было серым, по полу растеклась розоватая лужица.

— Я говорила, что это не для тебя! — проскрипела старуха.

Он, как обычно, не слушал.

Прополз, оставляя за собой мокрый след.

— Шуры-муры, уродец, не для таких!