Душегуб

Нексин первый раз в жизни остро ощутил на себе то, что иногда только слышал от людей, участвовавших в теневых сделках; они признавались, как когда-то его знакомый милиционер из автоинспекции, что не сами управляют ситуацией — она рулит ими. Уверенность, с которой с ним разговаривал Варкентин, еще больше обескураживала Нексина; он хотел было повторить Варкентину, что больше не будет заниматься кражей леса; но все то время, пока говорил Варкентин, продолжал рассматривать ящичек стола, в котором лежала ощутимая пачка долларов, — они гипнотизировали; и прежняя уверенность и настрой как-то сами по себе ослабевали, а вместо них появилась двойственность в принятии решения. Сложилась ситуация, в которой следовало сказать «нет», но был велик соблазн искушения в пользу «да», потому что последнее подкреплялось все той же, не фантомной, а очень реальной, пачкой долларов. Деньги уже были в столе, и от них становилось совершенно невозможным отказаться, как от факта свершившегося. И дальше произошло то, что обычно и происходит с большинством людей, когда они не могут противиться естественному положению вещей, как бы их ни обязывали нормы морали или искусственно выведенные «категорические императивы». Тоже случилось с Нексиным, он совсем забыл и о пословице про мышь, что хотел напомнить Варкентину, и о том, каким он, оказывается, может быть честным директором. Нексин, соглашаясь во всем с Варкентиным, промямлил в ответ невнятное «ладненько», а потом совсем не к месту сказал:

— А как поживают ваши внуки?

— Спасибо, — с довольным лицом ответил Варкентин. — Вы, наверное, забыли, что у меня девочки, внучки. Все у них, слава богу, как и у нас с вами, хорошо.

— Я рад, — сказал Нексин. — Хорошо, когда все хорошо… А со следователем как идут дела?

Варкентин ответил, что пока полная тишина, никто больше его не вызывает и не беспокоит, со слов следователя знает, что по делу проводят разные экспертизы.

— Да, да… Так и должно быть, — сказал Нексин. — Кстати, я на днях буду говорить с прокурором.

После того как Варкентин ушел, Нексин, упомянув о прокуроре, только сейчас вспомнил, что в багажнике «Нивы» лежат две коробки с продуктами, которые планировал завести Хромовой и Оашеву. Следовало бы срочно позвонить Оашеву, потому что получилось некрасиво — обещал заехать и не заехал. До Оашева дозвонился с первого раза, извинился, что из-за неотложных дел не смог заглянуть перед праздниками. Оашев был очень любезен, но в его ответе с намеком на юмор была и какая-то обида: «Стало быть, все у вас замечательно, коль можно отложить встречу с прокурором… А я уж было подумал, что вы меня забыли…» — «Что вы, Юлий Викторович, — сказал Нексин, — потому и звоню, что лично заехать не мог, а сегодня отправил к вам своего водителя с некоторой оказией, вот и позвонил, чтобы поджидали парня. Он, надеюсь, будет у вас до конца дня», — лгал, быстро сориентировавшись, Нексин, тут же соображая, как поскорее отправить в город водителя Петерса. «Тогда все ясно, — отвечал привычно коротко и односложно Оашев, давая понять, что не все можно говорить по телефону. — Да, по вашему вопросу! Его держу на контроле. Можете быть спокойны… Кстати, ваш бывший коллега по прежней работе Михаил Леонидович, как я понимаю, тоже в курсе дел по случаю с рабочим-лесорубом, ко мне подъезжал не так давно».

Нексин при упоминании о Баскине так сжал в руке телефонную трубку, что затрещала пластмасса, но переспрашивать о Баскине не стал, только поблагодарил за содействие и сказал, что надеется очень скоро увидеться. Лишь положив трубку, снова почувствовал, как у него заболело в груди при одном лишь упоминании о человеке, с которым было связано крушение личной жизни. Нексина словно ударили по уже больному месту; воспаленное ревностью воображение тут же стало рисовать Хромову наедине с Баскиным, и это было невыносимо — слишком свежа была душевная рана; лучшим лекарством для нее являлось время, но оно не могло идти быстрее положенного.

В этот момент в кабинет заглянула Борец и напомнила, что скоро время обеда; стала подробно пересказывать меню, составленное Александрой. Нексин подумал, как вовремя зашла Борец, и ответил, что помнит, попросил ее срочно найти и прислать Петерса. Сам тут же стал собираться, чтобы посмотреть коробки в багажнике и как-то отвлечься от навязчивых мыслей о Хромовой. Он уже выходил из дверей приемной, как Борец ему сказала, что Петерс будет через несколько минут. Он поблагодарил ее за оперативность. Борец в ответ протянула почтовый конверт и сказала, что сегодня деловой почты нет, но пришло письмо с пометкой: «Нексину. Лично». Нексин глянул на конверт: отправитель указан не был, а вместо обратного адреса значился областной центр, но узнал почерк Хромовой и вспомнил, что она обещала ему написать письмо. Он было метнулся назад в кабинет, чтобы немедля вскрыть конверт, но передумал, быстро сунул конверт в карман пальто и, сильно волнуясь, так что учащенно забилось сердце, проскочил мимо Борец, чуть не сбив ее, на улицу.