Душеприказчица Мерил Пери

Правда, собрату магического рубина, карбункулу, ночью закопанному под старой высокой елью в Винде, повезло больше. Потому что о нем все забыли, и он уже вновь освободился из земляных оков и медленно, перебежками, пробирался в сторону Виндоухарда. Братья-артефакты, разделенные многие десятилетия назад, мирно спали до тех пор, пока кое-кто их не разбудил, напитывая камни магией злобы и ненависти. Рубиновый жук заспешил в сторону ближайшего поместья дожидаться новую жертву, а заодно прибытия брата-артефакта.

Глава 13

Несчастный ковер

Волшебство стояло в воздухе. Не плавало, не чуялось, а именно стояло. А сам дом Виндоухардов словно дышал, скрипел и двигал стены внутри себя по мановению руки опытной ведьмы. Короба взялась за обустройство жилища, в котором планировала скоротать оставшиеся деньки – без малого еще пару-тройку сотен лет. А для этого ей и ее подруге требовалось очень и очень многое. Чем сейчас и были заняты обе чародейки.

Конюх, столь неподобающе встретивший гостей, теперь уже вновь обретался на конюшнях в одном из пустующих стойл. Малкуэл после недолгой перепалки наконец согласился помочь дамам навести в поместье порядок и отнес его туда, где и оставил. Ведь как издавна повелось, ведьмин порядок – это довольно сложная штука, требующая немалой концентрации, усилий и даже настроения. А какое может быть настроение, если на полу под ногами спит непробудным сном пьяница, источающий неподобающие случаю ароматы? Правильно, никакого. И это следовало исправить в первую очередь.

Магия обнимала стены волнами, поочередно окрашивая их в лиловые, аквамариновые, салатовые, голубые цвета, пока обе хозяйки положения не сошлись на лимонно-желтом. Кадки с цветами, в том числе и ядовитыми, используемыми в малых дозах при изготовлении настоев, образовали в углах холла настоящие зеленые островки. Густые деревья словно произрастали из пола, настолько гармонично был подобран его цвет под горшки и стволы комнатных деревьев.

Лестницу же обвивал темно-синий плющ. А окна украшали золотистые вязаные занавески с крупными буклями, пропускающие свет в достаточном количестве. Но главной достопримечательностью этого помещения можно было с уверенностью назвать люстру. Цветная конструкция из хрусталя и прочих магических накопителей радовала глаз, с непривычки – до легкого ощущения головокружения.

В прошлом темный, непрезентабельный дом Виндоухардов теперь значительно преобразился и буквально сиял магией, окружающей все вокруг. Оставался последний штрих, который мог бы закончить преображение холла, но увы, именно он и стал камнем преткновения, а заодно и пустил трещину в еще некогда прочной и нерушимой дружбе двух природных ведьм.

– А я говорю, именно здесь должен лежать наш ковер. – Голос Коробы неприятно дребезжал. Пальцы ее крючились, указывая на центр помещения.

– Нет! – упрямо возразила Шанра, подбоченившись. – Вот еще! Будет кто попало вытирать ноги о наш дорой коврик! Он ведь и в самом деле дорогой, ирвинтведский…

Сказав это, ведьма погладила беднягу, свернутого рулоном. Сейчас он послушно стоял у стеночки возле коридора, ведущего на кухню.

– А мы на входе табличку повесим: «Разувайтесь при входе», – поумничала Короба. – Иначе я не вижу здеся иного помещения, куда бы мы могли его поместить целиком. А то придется его обрезать или, что еще хуже, разделить на половины.

Услышав о нелегкой судьбе, которая его ждет, ковер затрясся. Крупная волна прошла по его поверхности, а Шанра поспешила успокоить своего любимчика:

– Ну-ну, чего ты, мой дорогой, боисся? Я тебя в обиду не дам. Вот только решу вопросик с одной ослицей упертой…

– Это я-то ослица? – изумилась Короба, топая ножкой. – Я-то?!

– Ага-ага, – согласилась вторая. – Скажи: «Иа», и будет точь-в-точь!

Казалось, еще немного – и случится страшное, настолько яростным выглядел взгляд колдуньи. Комнатные цветочки, как по команде, предчувствуя мощнейший выброс негативной энергии, свернули листья в трубочку, обернулись стволами к стене, будто не хотели стать свидетелями грядущих событий. А ковер еще больше затрясся под ладонью Шанры.

Но вот случилось неожиданное событие. Парадная дверь распахнулась, и на пороге появились сразу двое: патлатый красавец (как его окрестили обе колдуньи) и рыжий конопатый мальчуган, который ни одной из них не был известен ранее.

Еще более возмутительным событием стал крик, с которым вошедшие переступили порог, нещадно пачкая доски пола.

– Малк, ты где?

– Вот! – возликовала Шанра. – А я о чем!

– Дык нет же таблички, – отмахнулась Короба. Ее ярость, на радость всего дома Виндоухардов, вмиг поутихла. – А вот будет табличка…

– Нет, нет и нет! – наотрез отказалась ведьма. – Я уж лучше на втором этаже его постелю, а ежели надобна будет, снесу стеночку лишнюю, чтобы не кромсать нашего любимчика.

– Ла-а-адно, твоя взяла, – быстро сдалась вторая, переведя заинтригованный взгляд на Лупертино и его сопровождающего. – А ты у нас хто?