Душеприказчица Мерил Пери

Тем временем в пристройке поместья Виндоухардов было не протолкнуться. Чаны, тазы, бадьи были заполнены горячей водой до краев. Джокони и Монро, как высшие демоны, беззастенчиво пользовались благами цивилизации, с ленцой наблюдая за работой беса, чертенят и одного хряка.

– Вам бы тоже следовало помыться, – певуче произнес блондин, откидывая голову на бортик деревянной лохани. – Давайте, смойте с себя всю эту грязь, копоть, пыль, иначе смотреть противно.

– Противно-противно… – повторил Поджук, фыркнув. – Раз такой умный, так сам бы себе воду и натаскал из колодца.

– Не ной и сделай, как тебе велят, – Джок провел влажной рукой по волосам, будто желал расправить непослушные кучеряшки, – иначе воняешь хуже потного козла.

– Можно подумать, ты что-то в козлах понимаешь, – вступился за собрата Дырген. И тем не менее оба стали раздеваться, чтобы нырнуть в большущий таз, вооружившись куском мыла.

– А я, пожалуй, найду себе грязевую лужу, – большой, пузатый демон со свиным рылом оскалился. – М-м-м, обожаю грязевые ванны.

– Э, не… – остановил его высший. – Никакой грязи!

– Но вы же обещали! – обиженно провыл гигант, стоя в дверях банной пристройки. – Сказали: наберешь нам воды и делай что хочешь.

– Да, так и есть, что хочешь, но только не это, – на полном серьезе произнес Монро. – Иначе как ты себе представляешь? Ты же не сможешь и в дом ступить, перепачкаешь все кругом, едва тряхнешь головой.

– Гм, – хряк осклабился. – Так я и не собираюсь заходить в дом. Тут есть конюшня, там и переночую.

– Нет, нет и нет! – отрицал Джок. – Давай раздевайся, и займешь мое место, я уже почти отмок.

Раздался громкий треск, бульк, а за ним и множество плюхов, когда кучерявый демон одним резким движением поднялся из бадьи. Тотчас на пол хлынула вода, пробиваясь крупным фонтанчиком сквозь трещину.

– Ну ты и кривой. – Монро недовольно фыркнул. – Не мог помедленнее подниматься? А то в чем мы потом мыться будем, если все здесь переломаем?

Казалось, хряк только рад был подобному стечению обстоятельств.

– Я, это… пойду тогда, поищу лужу?

– Стоять! – рявкнул недовольный Джок. – Сейчас я все сделаю.

Его глаза засияли магией, а вода, разлитая на полу сквозь отверстие, хлынула обратно. Деревянная щель вмиг затянулась. Свинорылый демон недовольно причмокнул губами и торчащими по углам коротенькими клыками.

– Ну во-о-от, – протянул он недовольно, – а я уже обрадовался.

– Зато вода в бадье стала чуточку грязнее, чем ранее, – меланхолично констатировал Монро. – Так что иди, залезай и радуйся, что все так обернулось.

Хряк пожал плечами, прежде чем двинуться в сторону свободной бадьи, буркнув лишь:

– Ладно, как скажешь.

Джокони ухмыльнулся своему отражению в зеркале над рукомойником и плавно двинулся в сторону висящего ряда полотенец.

– Как думаете, – бесенок, до того плюхающийся в раковине, решил начать новый разговор, – этот плюгавый некромантишка сможет добиться руки и сердца Мерил?

– Вот даже не знаю… – Монро задумчиво посверлил взглядом потолок, прежде чем ответить по существу. – Если Луперт включится в игру, то вряд ли.

– А еще Малкуэл имел виды на нашу спасительницу.

– У него нет ни шанса, – блондин хихикнул. – Он неуклюж, неотесан и крайне агрессивен. А вот Лупертино…

После этих слов в банной пристройке наступила тишина, потому что снаружи послышались громкие шорохи и скрипы. Вдруг дверь быстро распахнулась, и на пороге возник объект обсуждений, да не один.

– Но что я? – заинтригованно спросил он. – У меня, вы считаете, больше шансов? Даже если Мерил мне почти не интересна?

Казалось бы, можно было и ответить на вызывающие слова нового участника разговора, вот только остальные демоны уставились на рыжего чертенка, которого Лупертино держал за загривок.

– Рума! – выкрикнул Дырген и кинулся обнимать приятеля прямо как был, мокрый и в одних подштанниках. Поджук не отставал, сделал то же самое, но с небольшим запозданием. Несмотря на то что на сцене они постоянно враждовали.

Монро лениво перевел взгляд, Джокони приоткрыл рот от удивления, и только хряк продолжил погружаться в большую деревянную бадью, нещадно вытесняя воду наружу.

– Паразит мелкий! Как же я скучал! – Монро тоже собирался было подняться из своей лохани, чтобы стиснуть братишку Малкуэля в приятельских объятьях, но не успел. Раздался оглушительный скрежет, треск, плюх. И вода вместе с деревянным щепками разлетелась в разные стороны.

Немудрено, что демонов тотчас окатило с ног до головы несвежей и слегка мыльной водой. Зеркало разбилось вдребезги. А в стену рядом с дверью воткнулась острая деревянная палка.

После секундной заминки и всеобщего изумления хряк подал голос первый:

– Я же говорил, что лучше в грязевой луже изваляюсь. Это все вы виноваты.

Лупертино провел ладонью по лицу, убирая стекающую влагу. А заодно примерился мстительным взглядом к нерадивому низшему, придумывая наказание.

Монро ошарашенно осел обратно в бадью. И только Тгрум набрался смелости нарушить напряженное молчание: