Душеприказчица Мерил Пери

С этими словами он посмотрел в сторону конюшни и отчего-то ойкнул.

– Ой! А там, кажись, кто-то ходит…

– М-м-м? – архонт напряг обоняние, закрыл глаза. А уже через секунду изумленно уставился в приоткрытую дверь невысокого, но продолговатого амбара и пристроенного навеса для сена, уже наполовину пустого.

– И правда, кто-то определенно ходит от стойла к стойлу, и это не конюх. Кроме него, там еще трое!

– Че будем делать? – уточнил бес. – Прогоним их или понаблюдаем?

– Для начала второе, а там посмотрим…

Монро ускорился, только в этот раз шел, пригибаясь к земле. А заодно шепнул:

– Ты только не шуми.

Бес молча кивнул.

Откровенное зловоние встречало демонов с невероятным радушием. От жуткого запаха у существ с чутким обонянием заслезились глаза. И несмотря на это, когда они медленно прокрались к приоткрытой широкой двери, поскрипывающей на петлях, все-таки смогли разглядеть, что же происходило внутри конюшни. Тихое ржание, чавканье, стуки, фырканье – с легкостью заглушили бы и громкий марш роты солдат, однако демоны все же предпочли двигаться как можно тише. А заодно прислушивались к голосам чужаков.

– Гиблое дело… – бросил недовольно один из них. И даже сплюнул себе под ноги, сморщив нос. – Ну своруем мы всех этих кобыл, и что дальше? Продать их без бумажонки по родословной мы не сможем, привлечем внимание стражей, а держать целое подворье прожорливых скотин в лесу – только волков привлекать.

– Сказано – своровать, значит, делай, как тебе велели! – рявкнул тот, что повыше, в двуполой шляпе и кожаной жилетке поверх серого латаного костюма. – Не нашенское это дело – головой думать.

– А я говорю – гиблое! Поймают нас, как только начнем выводить тех ретивых меринов, что у тебя за спиной. Они же никого к себе не подпускают, – проворчал бандит. – А эта зараза еще и кусается!

Он протянул руку к стойлу, откуда тотчас донеслось недовольное ржание и звонкий «клац».

– Во! Видишь?! – Умный бандит снова сплюнул себе под ноги. – Как ты ее седлать будешь? Ты же даже уздечку на нее не накинешь. А если накинешь и стойло откроешь, так она закусит удила и ускачет в город, переполошит всех.

Монро с немалым любопытством непременно послушал бы еще, выглядывая из-за двери, вот только бес взял и ляпнул громко:

– О, так Малк же яблоки сожрал, а не лошадь. Вон, гляди, целая корзинка с огрызками на столе. Там, где вилы в углу, видишь?

Архонт перевел недовольный взгляд туда, куда указал Мрель и отметил тот факт, что по крайней мере отсюда ему не видать огромных кровавых луж ни в одном из стойл. Да и животные, хоть и нервничали из-за появления чужаков, однако же не были напуганы.

– Значит, это все-таки яблоки, да?.. – блондин согласно кивнул разбойникам. Те изумленно взирали в их сторону, раскрыв рты.

– Вы кто?! – первым опомнился главный. Он выхватил пистолет и качнул дулом в сторону Монро. – Ну-ка, живо отвечайте!

Архонт громко вздохнул и попытался совладать с растущим внутри раздражением. Сделал несколько шагов вперед и медленно вышел из-за укрытия, поняв руки.

– Я – актер Театра нежити, а это мой подручный – Мрель.

Взмах себе за спину.

Изрядно осмелев, остальные бандиты тоже достали оружие: кривой кинжал и местами ржавый короткий меч.

– Че вы здесь делаете? – главный разбойник продолжил негодовать. – Ну-ка, давай побыстрее языком ворочай и не тяни время!

Вообще-то Монро и не думал «тянуть время», потому что ему все это «оружие» не нанесет существенного урона ни в человеческой ипостаси, ни тем более в демонической. В его мыслях зрел иной план, нежели просто напугать конокрадов своим жутким обличьем и позволить им сбежать. Нет, он хотел их допросить. Однако бес в очередной раз спутал ему все карты, когда вошел внутрь вслед за архонтом.

– Эй, смотри-смотри! – Один из разбойников испуганно указал пальцем. – Э-это что? Де-демон?!

Монро цыкнул от досады и быстро метнулся к ближайшему из бандитов, тому, что с кинжалом.

– Всем стоять, иначе я сверну ему шею! – рявкнул архонт, наивно полагая, будто остальным есть какое-то дело до захваченного им пленника.

В ответ главный из троицы лишь ухмыльнулся и выстрелил прямо в своего товарища. Демон действовал молниеносно. Призвал крылья и закрыл ими себя и пойманного бандита, словно коконом.

Сплющенный кусок металла с тоненьким звоном упал на пол. По ту сторону послышались охи и отборная ругань. А за ней громкий топот.

Помедлив немного, Монро наконец выглянул наружу, опасаясь скорее за жизнь пленного, чем за свою. Но обошлось. Ведь его взору предстала такая картина: бес меланхолично отошел в сторонку, указывая рукой к выходу, когда мимо него пробежали сразу два высоких бугая с оружием в руках.

– М-да, – архонт разочарованно выдохнул, – ты бы мог их остановить.

– А зачем? – Мрель пожал плечами. – «Язык» у нас уже есть. Жаль только, напуган и дрожит, как суслик. Но когда немного отойдет, думаю, разговорится как миленький и все расскажет, что они тут делали и зачем. А остальные пусть убегают. Есть-то мы их все равно не собираемся, ведь нет?

Монро задумчиво оглядел конюшню с нового ракурса и уже затем поддакнул: