Душеприказчица Мерил Пери

Старик с повязкой на горле не выдержал и громко проворчал:

– Ой, да боги с вами, устроили тут представление. Идите возьмите инструменты, а потом, как закончим, наточим и отдадим обратно. И делов! Что тут рассусоливать-то? Иначе мы тут до следующего года будем распускать на пиломатериалы одну несчастную ель. Радует, что ничейную.

– И правда… – согласилась Сьюди. – Ты, Чесоб, веди. Где ты видел эти инструменты?

– Э… – рыжий чертенок поспешил отнекаться. – Не-не-не, я к этому непричастен. Иначе плакали мои конфеты!

Лупертино сильно нахмурился и громко вздохнул, негодуя из-за поведения коллеги. Но уже мгновение спустя все-таки процедил сквозь зубы:

– Идемте, я знаю, где лежат вещи Мерил. Я и Рума, когда обыскивали первый этаж в поисках Малкуэля, наткнулись на один очень подозрительный сундук и чемодан, а также клещи, молоток и какую-то металлическую пластину.

– Да-да, это оно! – Тгрум выкрикнул с места.

А еще поспешил вывернуться из захвата Джока со словами:

– Вы это… идите, а я лучше Мерил помогу в ее старании накормить город.

– И правда, – кивнул Малк, предлагая решение: – А давайте разделимся? Часть из нас отправится к Мерил, часть пойдет за инструментами с городскими. А один останется на лесопилке, если вдруг разбойники решат вернуться…

– Дельно, – согласился главный актер. – Значит, так. Я и Джокони идем в поместье. С нами трое городских. Сами решайте, кто пойдет. Рума, Жук и Дыр, отправляйтесь на помощь к Мерил. Малк и бес, остаетесь на лесопилке, будете сторожить.

– Э, а почему сразу я? – возмутился Малкуэл. – Почему…

– Да потому, – перебил его Поджук. – Потому что ты напрочь отказался стелить дорожку под ногами, сколько Лу тебе ни приказывал. Вот теперь отдувайся за свое непослушание.

– Да-да, – поддакнул Дырген. – Мы, это, пойдем?

– Конечно. – Луперт кивнул. – А заодно сделайте хорошее дело, постелите каменную дорожку до местонахождения нашей Мерил.

– Ла-а-адно, – нехотя согласились чертенята.

И лишь Рума проворчал:

– Надеюсь только, что дальше этого города она не ушла.

– Не, если какой-то там Дарроуз не соврал, не должна. – Дырген пододвинулся к рыжей мелочи и похлопал по плечу. – Идем. Будем отрабатывать наши конфеты.

– Как ты сказал? – изумленно выпалил Тгрум. – Наши?!

На этом разговор чертенят быстро окончился и началась самая настоящая погоня, при которой низшие демоны успевали призывать магией каменные глыбы под ногами, петляя по обратной дороге к городу.

– Н-да… – недовольно проворчал Лупертино, глядя на кривизну чертовского творения. – О красоте думать явно не приходится.

– Так мы идем? – за спинами демонов послышался бойкий голос Сьюди. – Быстрее уйдем – быстрее вернемся!

– И то верно, – согласился Луперт, делая вежливый жест рукой. – Только после вас, дамы и господа.

* * *

Магия искрила во все стороны, когда прибывшие на подмогу ведьмы принялись за дело – украшать разгромленный бандитами зал таверны, стоящей рядом с поместьем Алистера. И первым делом они исправили вывеску, заменив ее большим цветочным букетом из лилий, лаванды и даже желтых роз в количестве нескольких десятков штук.

– Этот горшок нужно поставить вот здеся! – упиралась Короба, тыча пальцами в правый от двери угол.

– А я говорю, здесь ему не место! – Шанра очень сильно нахмурилась, чем вызвала у Мерил, вышедшей из кухни в зал, изрядное беспокойство.

– Дамы, дамы, – позвала душеприказчица обеих. – Мне кажется, украшение зала зеленью – это, конечно, дело похвальное, но только в том случае, когда на это есть время.

– Ах да, – Короба понизила голос и обернулась к третьей собеседнице. – Я правильно понимаю, тесто на хлеб уже замесили?

– Да, этим сейчас как раз занимается Лорна. А ее мама моет чан под похлебку.

– Как похлебку? – изумилась Шана. – Мы-то с тобой можем наварганить что-то более изысканное, так сказать.

– Изысканного и не требуется. Нужно экономно и вкусно. Потому что я хочу проводить подобные мероприятия постоянно.

– Ты хочешь кормить весь город каждый день?

– Для начала начнем с обеда. – Мерил широко улыбнулась. – А когда у последнего жителя спишутся долги перед Алистером, можно будет подумать и об ужине.

– Поразительная уверенность, – ведьма с зелеными волосами уставилась на девушку и хмыкнула, – но мне эта идея, как ни странно, нравится.

– Так вот, прошу вас, дорогие дамы, пройти на кухню. Зал уже готов, а если не хватит мест, нужно будет придумать, где еще посадить желающих. Но сначала – еда, не так ли?

Закадычные подруги дружно кивнули и в полном согласии отправились на кухню чинить там свои порядки.

Мерил же решила выйти на крыльцо и прикинуть в уме, где же можно раздобыть еще столов и стульев или лавочек, чтобы посадить людей на улице.

«Да и посуды в шкафах маловато. Может быть, попросить приходить со своими тарелками и ложками? На первое время…» – думала она так, оглядывая невидящим взором площадь, еще недавно украшенную кривой елью. Вдруг внимание душеприказчицы привлекла троица мальчиков, спешащих, по-видимому, в ее сторону.

– Ме-е-ерил! – издалека крикнул Тгрум, подтверждая ее догадку. – У-у-у нас для тебя срочные новости!