Душеприказчица Мерил Пери

Умничка Дари, бывшая управляющая города, которую я восстановила в должности, во всем мне помогает и печет вкуснейшие пироги под причудливым названием «шарлотка». А вы знали, что все дело в яйцах? Чтобы тесто получалось пышным, нужно выбрать правильные яйца… Если вас это заинтересовало, могу выслать двухстраничный рецепт, которым столь щедро поделилась Виньеда, мама наших служанок Айзы и Лорны. Старательные девочки сильно меня удивили. Натерли до блеска все полы в поместье Виндоухардов. Ну, думаю, это вам не интересно. Буду краткой.

Кстати, заранее предвижу ваши вопросы и отвечаю ниже.

Как поживают те разбойники, которых поймали наши помощники? После моих специальных душещипательских манипуляций и малюсенького внушения они стали очень даже старательными работниками города, пока на бесплатных началах. Надо же им как-то компенсировать местным жителям причиненные неудобства из-за своей гадкой деятельности. Да, чуть не забыла! Их главарем оказалась женщина (не припомню ее прозвища), одержимая неприкаянной душой любовницы Алистера Виндоухарда I. Жаль, к тому моменту, когда я с ней разобралась (упокоила правильным образом – так, чтобы она нас больше не беспокоила), Тутуния уже вернулась к себе на гору, где и живет уже сто двести лет.

Ах, я же еще ничего вам не сказала про самого Алистера, моего подопечного! Красивый молодой человек. Перспективный некромант, которому осталось доучиться два года в Академии нежити. На этом я планирую настоять в ближайшем будущем. Почему? Да потому что он последнее время ведет себя очень странно. Открытки дарит, цветы приносит. Зовет гулять в лес и на местные кладбища. Последнее, кстати, очень соблазнительно, но я держусь из последних сил. Ведь вы же знаете, один раз я умудрилась поднять из могил половину кладбища, пока искала пропавший труп миссис Броуди.

В этот раз я так не поступлю. Хорошенько усвоила урок на будущее. И ни на каких королей больше покушаться не буду, точно. Так что, надеюсь, до вас не дойдет никаких компрометирующих слухов обо мне. По крайней мере, я прикладываю все усилия для того, чтобы этого не случилось. Держу себя в руках. И, кроме себя, держу в руках бразды правления целым городом! Вот так-то, сестрички… Ха-ха.

Ну, я побежала смотреть концерт, который нам устраивает бродячий театр и замечательные актеры: Лупертино, Малкуэл, Джокони, Монро, Дырген, Поджук, Тгрум, Мрель, Фарран и хряк по кличке Хряк. Ничего о них не слышали?

Жаль.

В общем, целую всех и обнимаю, ваша М. П.

Постскриптум. Только не надо к нам приезжать с проверкой! И даже Мирани не засылайте, иначе я очень сильно рассержусь. А вы же знаете, что случается, когда я обижаюсь, да? Играюсь с Лапушкой в ближайшем лесу, например…

На этот раз точно все. Берегите себя».

– Уфу-уф! – Громко выдохнув, Мерил Пери облегченно опустила перо в чернильницу и с гордостью посмотрела на собственное творение. – Красиво. Коротко. И почти нет клякс.

Радости ее не было предела. Особенно потому, что она рассчитывала успеть до вечернего рейса местного дилижанса, чтобы передать письмо. Жаль только, что кто-то умудрился сломать местный хронометр, который мог бы с легкостью подсказать ей текущее время. Сейчас же ей пришлось полагаться на интуицию, надежду и везение. Иными словами, спешить на всех парах через грязь в глушь в попытке поймать любителя чертовых бабушек по имени Рехар, который довез ее сюда чуть менее недели назад.

– Боги! Я здесь меньше недели и уже столько сделала… – изумленно произнесла Пери, поднимаясь из мягкого и удобного кресла. Злорадная ухмылка на долю секунды растянулась на ее лице, когда девушка добавила: – Мирани и сестрички лопнут от зависти.

Но вот она поняла, какую оплошность совершила, и похлопала себя ладонью по губам в наказание. Вот только она не знала, что на подушечках ее пальцев остались миниатюрные капельки чернил, которыми она окрасила вначале губы, а затем уже и письмо, конверт и даже платье.

– Так, не время сейчас заниматься бахвальством.

Мерил плотно закрыла послание и запечатала его красным сургучом. Круглый оттиск в этот раз получился слегка смазанным, потому что в конце ее рука все-таки дрогнула, но это неважно. Мама с легкостью определит, кто с ней общается, настоящая дочь или же фальшивка, причем не только по почерку, но и по смыслу, словесным оборотам, ошибкам и прочему.

Вот красная печать наконец остыла. Пери потрогала ее пальцем для верности. Точно, застыла. Поэтому с легким сердцем спрятала конверт в карман юбки сменного платья. Собралась выходить.

И почти сделала это, как вдруг в дверях ее встретил наряженный, будто на военный парад, в праздничной элитной форме некромантов, Алистер Виндоухард II.

– Мы идем на представление? – напомнил он буднично об общих планах.

– Ой, я и забыла… – взвыла Мерил, припоминая, что дала согласие на совместный поход в театр, а по сути лишь отмахивалась от назойливого подопечного, который доставал ее весь день по всяким мелочам.

Алистер еле заметно вздохнул, но улыбку не стер с лица и повторил попытку узнать о вечерних планах девушки: