Два крепких орешка для Золушки

— Замуровали, — проворчала Наташка.

— У нас нет другого выхода, — взглянув на экран мобильника, тяжело вздохнула я. — Ползем налево до упора, дальше дублируешь мои действия. Мы не можем бросать мошенников на произвол судьбы. Костик либо вообще тупой, либо именно в данный момент находится в ограниченном радиусе действия соображения. Своего. Где радиус действия Чернова, пока не ясно. Кажется, актер тебя плохо понял. Или совсем не понял. Ну, в плане намеченной нами встречи с шантажистами. А может, решил — блефуем, чтобы не вымокнуть. Надо рекомендовать Ольге застеклить балкон.

— На фига? Я не собираюсь провести здесь лучшие годы своей жизни.

— Я тоже. Ползи за мной. Желательно на корточках.

Добравшись до старого кухонного стола, вписанного в левую сторону балкона, я легко на него взобралась и также легко перемахнула на соседний балкон. Ничего страшного, тем более что он застеклен, а с другой стороны стоит другой кухонный стол, только новый.

— Пусто! — донесся до меня ворчливый Наташкин голос. Прежде чем последовать моему примеру, подруга заглянула в Ольгин стол. — И тут пусто! — отметила она свое появление на чужом балконе. — И зачем сюда Ольгин котяра шастал? Экстремал!

— Этот вопрос потом обсудим. Только тихо!

Я попыталась открыть чужую балконную дверь — так, ради успокоения. Была уверена, что не открою. Меня вполне устраивала открытая форточка.

— Ну и что дальше? — уперла руки в бока Наташка. — Из одной камеры предварительного заключения в другую.

— Не скажи! — заартачилась я. — Эта с удобствами. Чувствуешь, что над нами не каплет?

Наташка не ответила, просто шмыгнула носом, покосилась на «плачущие» стекла и зябко поежилась.

— Пойдем тем же путем, каким к Ольге иногда лазили Татушка с Дармоедом. Котяра не в счет. Видишь мобильный стул? Они его с собой каждый раз таскали, чтобы было удобнее через форточку фрамугу открывать. Если, конечно, Ольга не оставляла балкон открытым. Я думаю, что Дармоед с Татушкой, прежде чем позвонить в Ольгину квартиру, постараются разведать в ней обстановку. Через балкон. А вдруг мы ждем их в хорошей компании ментов? Слушай, посмотри, за что я там зацепилась?

— За меня. Как-то ты рискованно перегнулась. Нырнешь головой в подоконник. Это тебе не омут.

— Добро пожаловать! — радуясь удаче, я распахнула фрамугу и пригласила сама себя в гости в совершенно пустую, подвергнутую частичному ремонту комнату. Наташка с прибытием не задержалась.

До намеченного времени встречи оставалось каких-нибудь час-полтора. Мы решили провести их с пользой — совершить обзорную экскурсию по жилищу.

Однокомнатная квартира казалась огромной. Кухня своими размерами вполне могла сойти за дополнительную комнату. Она сияла чистотой, свежестью евроремонта и уютной мебелью, чего нельзя было сказать о самой комнате, вызывавшей щемящее чувство тоски и обреченности. Сразу после появления в ней через фрамугу подумалось о теневой стороне грядущего ремонта собственной квартиры и мебели, которую не знаешь, куда передвигать.

В комнате был отремонтирован только потолок, а под ним творилось сплошное безобразие: серые ободранные стены с темнеющими пятнами шпаклевки, застеленный грязной бумагой пол… Дальше я не рассматривала, осторожно прикрыла дверь, отметив, что с собственным ремонтом можно и подождать. Наташка выскочила из комнаты еще раньше.

Татушка и Дармоед заявились на готовенькое — прямо к столу, который мы с Наташкой после некоторого колебания все-таки сервировали бумажными салфетками и галетами, удачно обнаруженными в одном из настенных шкафчиков. Кофе не заваривали, чтобы не спугнуть скромных хозяев его запахом.

Встреча прошла несколько скомканно. Вошедшая на кухню Тата отреагировала на наше приветствие отрывисто и глухо: «А-а-а!!!» и застыла на месте. Я ее понимала. Дармоед по-кошачьи метнулся назад к двери, но мне удалось его перехватить отчаянным криком: «Туда нельзя! Там опасно!» Заглянул он на кухню не сразу. Только после того, как я его заочно убедила в том, что место нашей с ними встречи значения не имеет. Если оно намечено не в отделении милиции или того хуже. Показавшись в арочном проеме, великий махинатор внимательно посмотрел на нас, затем бросил взгляд на окно и усмехнулся.

Пришельцы, надо сказать, освоились быстро. В основном говорила Тата, в коротких перерывах обращаясь взглядом за поддержкой к Дармоеду. О разоривших ее жестоких бандитах-конкурентах, о вынужденном бегстве от огромных долгов и связанных с этим жизненных трудностях, о надежде на то, что все-таки выплывет и обретет лучшую жизнь, об отсутствии намерений лишить частного детектива головы — она сама напросилась на удар ковшиком — не следовало ей оборачиваться. Ну и, конечно, о том, что они оба готовы заплатить требуемую сумму, если у нас есть определенные доказательства… В этом месте она немного помялась и тут же перевела разговор на то, что деньги им доставят с минуты на минуту.

— Пал Григорич? — переспросила я. И заметив, как парочка тревожно переглянулась, успокоительно махнула рукой. — Да ладно вам…