Два крепких орешка для Золушки

— Да! — подтвердила Наташка, давно порывавшаяся что-то сказать, но именно в этот момент передумавшая. — Да ладно вам… обоим. Ирина Санна, продолжайте.

— У Пал Григорича Коня была жена по фамилии Есаулова, по имени Надежда, которую до поры до времени раскручивал на деньги… Простите, не знаю, как вас называть, мне известна только кличка — «Дармоед» и…

Получив от Наташки пинок под столом, я умолкла. Пинок носил характер предупреждения — чтобы не поминала всуе настоящее имя находящегося в розыске Дармоеда. Подруга не хотела нести ответственность за наши общие лишние знания.

— Игорь, — с готовностью подсказал Дармоед.

— Можно и так, — покладисто согласилась я. — Так вот, Игорь… — Я указала на него рукой, как бы представляя его Наташке, — …в меру своих способностей методично разорял Надежду, окончательно потерявшую голову.

— Не удивительно, — осклабилась Наташка. — По сравнению с Ко нем…

Я метнула на подругу сердитый взгляд и продолжила:

— Денег не хватало. Пал Григорич по натуре человек прижимистый, и «чувства» Игоря к его жене стали остывать. Есаулова потребовала у мужа увеличения размера дотаций, он отказал. Она пригрозила разводом и разделом имущества, включая претензии на выплату ей суммы долевого участия в бизнесе. Наверное, Игорь надоумил?

Дармоед с ответом не торопился, и молчание несколько затянулось. Вместо него ответила Татушка:

— Не жалейте Есаулову. Надежда еще та штучка! Нажила капитал, похоронив трех мужей. И все они были скончавшимися от прободения язвы желудка крокодилами. Вначале она вообще не собиралась забирать свою долю. Ее муженьку принадлежала только четвертая часть суммы уставного капитала и имущества фирмы. Остальное, доставшееся ей по наследству от мужей, внесла она. Есаулова сама хвасталась Игорю, что у нее нюх на деловых супругов. «Павлик» прекрасный организатор и руководитель. Фирма по пошиву рабочей одежды — только прикрытие. Это уже потом Есаулова с мужем окончательно расплевалась. Кстати, Игорь предупреждал Надежду, что ее возрастающие требования могут породить опасные последствия. И тогда она спокойно заявила, что палка — о двух концах. Надо просто опередить Павла Григорьевича в его намерениях. Всем известно, насколько слабое у него здоровье. Совсем себя не бережет.

— Обскакать самого Коня… — пробормотала я.

— Ну… в общем-то, да. Один из супругов, так или иначе, был обречен, — согласилась Татушка и уставилась на стол. Проследив за ее взглядом, Наташка салфеткой нервно сгребла в кучку крошки от галет.

— Оказывать Есауловой содействие в этом мероприятии вы не собирались, — милостиво улыбнулась я, подкинув подруге чайную ложку. Возить ее, загруженную крошками, по столу — укоренившаяся привычка. В ответ на мои слова Дармоед бодро встряхнулся. — Но и не воспользоваться ситуацией не могли! Доверительные беседы записывались?

К моему удивлению, Дармоед совсем не сник, просто неопределенно пожал плечами. Так, мол, я вам и признался. Немногословный, надо сказать, господин. В свою очередь я тоже пожала плечами. В том плане, что и без слов все ясно.

— У вас возник хитроумный план, в результате которого можно было безболезненно содрать с Есауловой… Скажем так: небольшую для нее сумму в десять тысяч долларов, после чего расстаться с ней навсегда. Вариант — и волки сыты, и овцы целы. Поддержав на словах идею Есауловой о заказном убийстве ее мужа, Игорь пообещал найти подходящего для этой цели исполнителя и предупредил, что в целях безопасности мероприятия им с Надеждой необходимо на время разбежаться. Самой же ей на какое-то время следует смирить свои чувства и пустить окружающим пыль в глаза, сыграв примирение с мужем. Игорь разбежался… прямо к Ольге. По рекомендации Таты. Со всех сторон удобно. Охмурить Ольгу ничего не стоило.

Татушка фыркнула.

— Здесь накладочка получилась. Со слов Лизочки я знала, что у Ольги поселился какой-то мужик, но мне и в голову не пришло, что это сам Конь. А в части удобств ты права. Соседство наших с Ольгой квартир как нельзя лучше подкреплялось совмещенными балконами. В случае чего, всегда можно было скрыться.

— Лизочки? — удивленно спросила Наташка и перевернула ложку. — Ты ее знаешь?

Татушка нахмурилась, решив, что допустила опрометчивость и сболтнула лишнее. Получалось, что нам не все известно. Пришлось срочно ее успокоить.

— Наталья, — укоризненно обратилась я к подруге, — может, хватит над людьми издеваться. Тебе прекрасно известно, что Тата знает Лизочку с момента ее рождения. Как можно не знать любимую дочь? Кстати, Тата, ты ее набаловала. Слишком вольно она себя повела после регистрации у тети. Вела бы себя примерно, со временем можно было бы объединить две квартиры в одну. Ольга наверняка бы завещала свою Лизоньке. С братом они не дружили.

Татушка вдохнула изрядную порцию воздуха, собираясь что-то сказать, но тут влезла догадливая Наташка.

— Та-та-та… — зататакала она, не в силах обеспечить продолжение. Пришлось подкинуть ей словесный камень преткновения: