Два перстня Рюрика

─ Слушай, я тут в первый раз, и не пойму, почему арабы не стали плыть дальше, а, набрав пушнины, повернули домой! ─ обратился Батура к светлолицему торговцу.

─ А чё тут непонятного: напокупали они много всего, ладья опустилась низко, почти до бортов. ─ ответил торговец, внимательно вглядываясь в Батуру и желая похвастать своей осведомлённостью. ─ В таком состоянии ладья не сможет проплыть по Свирьским порогам в устье!

─ Так вот почему в ладьях варягов не сорок человек, а только тридцать! ─ догадался Рюрик, вспоминая о загадке, с которой столкнулся при осмотре драккаров, когда приплыл к Ладоге.

─ А ты откуда сюда приехал? ─ вдруг спросил торговец, прищурив глаза.

─ Из Старой Ладоги на Волхове! ─ ответил Батура.

─ И я оттуда! ─ улыбаясь, как своему земляку, проговорил торговец. ─ А почему я тебя там не видел?

─ Меня просто попросили закупить пушнины. Сам я этим делом не занимаюсь! ─ ответил Батура, видя, как у торговца снимаются все подозрения.

─ Понятно стало и то, почему Белоозеро стало так известно! Здесь торговцу можно было дёшево купить пушнину. ─ включился внутренний голос.

─ Слушай, земляк. Я ничего не понимаю. ─ осторожно произнёс Батура, играя неосведомлённого простака. ─ Мне сказали, тут должно быть целое городище варягов, а я никого, кроме охранника у вон того дома не вижу.

─ Да нету тут никакого городища! ─ засмеялся торговец. ─ Варяги сюда приплывают четыре месяца в году, когда плавать по реке можно.

─ Обычно, все боятся их, стоит только увидеть варяжскую ладью-драккар. А так тут всё мирно.

─ Варяги – не дураки! Они уже это прошли. ─ усмехнулся земляк и посмотрел на тот дом, откуда недавно вышел араб. ─ Говорят, они пробовали так себя здесь вести. Только ошиблись: князей-то здесь нету! Главным здеся является старейшина, которого выбирает на год народ.

У Батуры даже сердце ёкнуло от радости, а внутренний голос произнёс. ─ Ты гляди-ка, всё как у нас!

─ А народ-то в основном веси-охотники. ─ усмехнулся земляк. ─ Такой народ, который сам решает, как жить и не смотрит на других, не победишь никогда! Вот и поняли это варяги.

Батура и Рюрик поклонились земляку и пошли прочь из рынка: всё что хотели, они теперь узнали.

Батура шёл по улице и невольно сделал для себя вывод: слева от него были рубленые дома с сенями и пристроенным к ним крытым скотным двором, а справа – изба двойная, состоящая из двух изб, соединённых сенями с двором, расположенным сзади. Недалеко от пристани, по своей мощности значительно превосходящую новогородскую, он заметил кузницу и баню. Рядом были дома, в которых местные жители занимались чёрной металлургией, меднолитейным производством, косторезным, скорняжным и сапожным делом, гончарством и обработкой дерева. Всё это было заметно по продукции, выставленной неподалёку и, около которой крутились покупатели.

─ Здесь нет, почему-то, продукции сельского хозяйства! ─ заметил Рюрик, обратив внимание Батуры на эту особенность.

─ Где ж тут займёшься земледелием? ─ хмыкнул Батура. ─ Кругом вода! Она даже Белозеро разделила на две части.

Рюрик кивнул головой, видя вторую часть городища с другой стороны реки.

Солнышко садилось, когда на том месте, где Батура и Рюрик расстались с Ваньшей, раздался его хрипло-грубый окрик. ─ Н-н-нооо!

И на поляну выбрался конь Ваньши вместе с ним и лошадь, нагруженная шкурами.

─ Вот и мы! ─ только и произнёс он. ─ Не опоздали?

─ Садись, Ваньша! ─ улыбаясь точности охотника, произнёс Батура, а Рюрик только хмыкнул. ─ Давай ужинать!

Костёр горел всю ночь, а Батура, Рюрик и Ваньша подробно рассказывали друг другу всё, что видели. Первую половину ночи караулил Ваньша, а вторую – Батура, как это было принято у них с самого начала.

5.

На пути домой

Двигаясь обратно, путешественники не смогли проехать мимо озера Белое, которое встретило их хорошей погодой. Потрогав чистую водичку озера и попробовав её на вкус, они поехали по обратному пути. Впереди их ждал Алаборг – городище варягов на реке Сясь.

Исходя из того пути, которое сделали Батура, Рюрик и Ваньша по суше и рассказам его знакомых, путь по суше был значительно короче и проще, особенно в то время, когда на озере Нево начинались бешеные ветра. Именно из-за этих ветров и порогов на начальном этапе пути на восток, Алаборг и Адельгьюборг как опорные пункты варягов соревновались между собой.

На труднодоступность для морских кораблей со стороны озера и пороги ниже городища по течению для себя тут же отметил Батура и сказал об этом Рюрику.

Само же городище было расположено на одной из сопок, примыкавших непосредственно к нему.

Как объяснил Ваньша Рюрику и Батуре, водный путь из озера Нево по Сяси с дальнейшим выходом через её истоки на реку Воложбу или Тихвинку давали кратчайший путь к Итилю.

─ Потому и привлекли к себе арабов! ─ ухмыльнувшись, подвёл итог Рюрик.

Заехав на высокую сопку рядом с городищем, Батура и Ваньша могли легко рассматривать всё, что происходило в нём.