Два перстня Рюрика

За те трое суток, что добирались Батура, Рюрик и Ваньша, который сразу же согласился быть у них проводником, так как давно не испытывал возможность попутешествовать и при этом остаться в выигыше за счёт приобретения кож, они ехали по прямой дорожке на юго-запад, пока не добрались до Пскова. И, перебравшись на другую сторону, ехали по хорошо проложенной дорожке до озера, огибали болото и потом по дорожке добрались до Изборской крепости. Здесь, как обычно, Ваньша пошёл на охоту, а Батура и Рюрик начали изучать крепость.

Это была деревянная крепость в виде треугольника на ровной возвышенности, острый конец которой смотрел в сторону небольшой речки Смолки в направлении на восток как раз на ту дорожку, по которой приехали исследователи.

С запада крепости имелись ров и вал, которые сильно затрудняли нападению, как разбойников, так викингов и хазар.

Между тем никаких ладей викингов на речке не могло и быть, так как она была шириной в несколько метров и всего метр глубиной, а так же не соединялась ни с Варяжским, да и ни с другим каким-то морем напрямую, да и волоком.

─ Но это же не опорный пункт викингов, а деревянная крепость русов! ─ произнёс Рюрик с удивлением. ─ Тогда непонятно, почему Гостомысл выбрал её в качестве опорного пункта викингов и решил отвоевать! А, может, Вадим его просто за нос водит?

Неожиданно внимание Батуры и Рюрика привлёк торговец в синем халате, с красным поясом, на котором с одной стороны висел кинжал, а с другой – мешочек с деньгами. Подъезжая на коне к воротам, он, сдвинув остроконечную шапку назад, вытер рукавом вспотевший лоб.

К удивлению Батуры охранник, ранее проверявший всех без исключения торговцев, как на конях, так и идущих пешком, пропустил его, даже не осматривая.

─ А давай посмотрим, к кому едет этот странный хазарин! ─ предложил Рюрик, сразу же вычислив из множества торговцев принадлежность этого человека.

Батуре мысль эта понравилась и он, обойдя крепость с запада, легко забрался на стену, которая никем не охранялась. То же самое сделал и Рюрик. Осторожно передвигаясь по стене, они увидели, как хазарин, проехав к княжескому дому, спешился и, привязав коня, зашёл во внутрь.

Интерес охватил Батуру и Рюрика и они, спустившись, незаметно забрались на стену княжеского дома, приблизившись к небольшому окошку и прислушиваясь к разговору.

─ Долгой жизни тебе, князь Вадим! ─ произнёс торговец и поклонился князю, сидевшему за столом. ─ Зачем звал?

─ И тебе, Чака, того же! ─ произнёс Вадим, вставая и рукой показывая на то, что стояло на столе. ─ Давай, сначала перекусим, а потом поговорим!

Но стоило им выпить квасу и слегка перекусить, как торговец снова спросил. ─ Скажи, уважаемый, ты зачем звал меня?

─ Я нынче был у князя Гостомысла. ─ начал хозяин, волнуясь и наклонив голову, чтобы определить, с чего начать свой рассказ. Затем Вадим поднял голову и посмотрел на хазарина. ─ И, думаешь, что я услышал?

Хазарин навострил всё своё внимание.

─ Если я правильно понял, Гостомысл хочет вернуть то, что было его предками утеряно после того, как вы разгромили Русский каганат Славию! ─ Вадим внимательно посмотрел на хазарина, который непроницаемо смотрел на него, и продолжил. ─ Так вот он собирается с помощью Рюрика и его братьев захватить опорные пункты викингов на главных водных торговых путях!

─ А что Рюрик и его братья приплыли к Гостомыслу? ─ поинтересовался хазарин.

─ Да, приплыли! ─ зло произнёс Вадим сквозь зубы. ─ И я подозреваю, что Гостомысл собрался упрочить свою власть с их помощью!

─ И как он это собрался сделать?

─ Он приказал Рюрику подготовить войска, смешав прибывших варягов с русами! А мне – идти с ними на Сясь! Представляешь, Трувора хочет посадить здесь, на княжестве, которое основал мой отец! А Синеуса отправляет на Белоозеро! ─ Вадим даже стукнул кулаком по столу от нахлынувшей злости.

─ Но ведь ты говорил, что он тебя посадит в Старой Ладоге на княжеское место! ─ слегка укоризненно произнёс хазарин.

─ Говорил! Говорил! ─ Вадим зло посмотрел на хазарина. ─ А теперь вот рядом с ним Рюрик!

Хазарин наклонил голову слегка, о чём-то своём думая, а потом посмотрел на Вадима и строго произнёс. ─ Ты должен, во что бы то ни стало, оказаться рядом с Гостомыслом, а Рюрика с братьями отослать обратно!

─ А как я это сделаю? ─ Вадим даже растерялся от такого распоряжения. ─ Если Гостомысл сам его призвал.

─ Да хоть устрой здесь пожар! Сожги всю крепость! Мне всё равно, но ты должен оказаться с ним рядом и знать каждый его шаг! ─ возмущенно произнёс хазарин. ─ Я для чего тебе деньги плачу? Чтобы ты только с бабами по углам шарахался?

Вадим как-то сразу скукожился и сжался, от такого требования своего хозяина. ─ Я. Не могу. Ведь эту крепость строил мой отец!

─ А мне без разницы, как ты это устроишь! ─ грозно произнёс хазарин, вставая. ─ Сделай так, чтобы ему пришлось принять тебя и устроить рядом!

Неожиданно хазарин посмотрел на окошко, через которое Батура наблюдал за ними. Струйка света полоснула по лицу его: он зажмурился и отвернулся.

─ Три родинки на щеке у носа! ─ вдруг тихо произнёс Батура.