Два перстня Рюрика

Чака и его торговцы въехали в распахнутые ворота нижнего городища и сразу же повернули куда-то направо, где расположились торговые ряды. К счастью, повозка, скрывающая Батуру, повернула туда же. Ехать пришлось не долго, так как троица свернула к полуземлянке, вокруг которой шла активная торговля. Покинув повозку прикрытия, Батура спешился и быстро затерялся среди покупателей, выбирая место для наблюдения за Чакой. Коня привязал к торчащему колу в пределах прямой видимости.

Стены полуземлянки были сплетены из прутьев и обмазаны глиной. Заглянув в окошко, он увидел прямоугольную глиняную печь со сводчатым верхом. В углу стоял стол, за которым сидел Чака и его два торговца. Два других человека их обслуживали: был слышен звук чокающихся глиняных кружек и стуки ложек о чашки. Мгновенно убрав голову из окна так, чтобы всё слышать, он замер.

Поев и выпив, Чака произнёс. ─ Значит так: киевский князь почему-то перестал платить дань хазарскому кагану. Так вот вы должны начать бузить и раскачивать торговый люд!

─ Таки нам не понятно, как найти, где живёт киевский князь? ─ спросил старший из приехавших торговцев.

─ Он живёт в богатом красновато-коричневом дворце. Потолок и пол деревянные. ─ произнёс Чака. ─ Не спутайте! Рядом с ним расположено другое здание, обмазанное серой штукатуркой и Десятинная церковь – это трогать не надо! А вот дворец князя, если не получится расшатать бузу торговцев, то надо будет поджечь или тихо прикончить князя! И быстро исчезнуть отсюда, поняли?

─ Таки это денег стоит! ─ ухмыльнулся старший торговец. ─ Шоб ему пусто было, ироду!

─ И вам будет пусто, ежели не сделаете, как я сказал! ─ произнёс Чака, бросая небольшой мешочек с деньгами. ─ Здесь малая часть. Остальное получите после выполнения задания!

─ Вот это да! ─ отозвался внутренний голос. ─ Вот это Чака!

Батура резко мотнул головой, чтобы не дать внутреннему голосу дальше разговаривать и услышать, что дальше будет.

─ Я еду в Константинополь к нашим, а вы здесь останетесь до тех пор, пока не выполните задание полностью! Понятно? ─ жесткий голос Чаки совпал с его удаляющимися шагами из землянки.

─ Так, значит, Чака едет туда же, куда плывёт Аскольд со своей дружиной! ─ послышался вывод, который прозвучал от внутреннего голоса. ─ Чтобы это значило? И почему хазары собираются учинить пожары князю или прикончить его?

─ Что. Что. ─ пробормотал Батура. ─ Перестал слушаться киевский князь хазар и выплачивать им дань! Вот и наказание следует. А вот почему? Это следует выяснить!

Целых двое суток Батура посвятил тому, чтобы ответить на свой вопрос. Как оказалось, тыном было огорожено только нижнее городище, а вот княжеский дворец и деревянная церковь, а также городище посередине, были огорожены деревянной стеной с бойницами.

Как выяснилось, если в нижнем городище жили и торговали все, кто приезжал в Киев, то в среднем городище с наблюдательной вышкой находилась дружина князя, а сам он и бояре, для которых главным делом была торговля с другими городами и странами, жили на самом верху в городище с высокими стенами.

Батура, видя, как дружина киевского князя сопровождает поставки зерна на север в сторону Смоленска, Полоцка, Пскова, Суздаля и Новогорода по дорогам, быстро понял, что являлось главным для киевского князя.

─ А почему это не водный путь? ─ вопрос внутреннего голоса не нашёл ответа у Батуры. ─ Ведь так можно больше отправить?

Зато торговля железом и работами ремесленников шла хорошо на рыночных площадках в нижних городищах, на что князь закрывал глаза, особо не вмешиваясь.

Рыночные площадки в обоих городищах представляли собой обширную территорию, окруженную лавками и складами. Палатки и лотки торговцев заполняли часть площади между ними. Раз в неделю по пятницам крестьяне привозили свою продукцию на продажу и рыночная площадь превращалась в красочную ярмарку.

Так пока и не ответив на свой вопрос, Батура покинул Киев и направился в Константинополь.

6.

Константинополь

И всё же Батура прибыл в Константинополь раньше, чем Аскольд с викингами приплыли туда.

Стояла летняя жара, каменная крепость Константинополя дышала теплом. Ничто не говорило о том, что скоро всё изменится.

В открытые двери крепости беспрерывно двумя большими потоками (один из них шёл в крепость, а другой – из крепости) двигались разноцветные потоки торговцев и покупателей.

Батура, стоял на взгорке, с которого всё, что находилось снаружи крепости, было хорошо видно.

─ Ну и что? Ты решил, в крепость пойдёшь или останешься наблюдать здесь? ─ начал доставать его внутренний голос.

Однако Батура как раз сейчас, представляя, как начнут действовать викинги, начав войну, решал для себя, где он получит больше информации.

─ Ну, чего тут думать? Оставайся здесь! ─ ворча, вмешался внутренний голос. ─ Я хорошо знаю тебя: увидев, как убивают людей, ты не станешь стоять в стороне и вмешаешься! А что тебе приказал воевода рязанский? Он приказал не вмешиваться!

─ Так-то это так. ─ произнёс вслух Батура, но именно потому, что не смог бы стоять в стороне, решил. ─ Поеду в крепость!