Дважды возрожденный

Главарь что-то булькающе скомандовал, и на нас упала прочная сеть. Длинные мускулистые руки упаковывают нас как паук мух и как бы между прочим защелкивают у каждого на правой кисти тяжелый каменный браслет.

– Это чтобы вам не пришла мысль улизнуть в другой срез, – пояснил один из гномов.

Через минуту мы уже аккуратно завернуты в сеть и два ее противоположных края прикреплены на животах двух летунов к ремням, удерживающим седла,. Звучно хлопнули крылья и нас сильно дернуло вверх.

– Слезь с меня, – пытаюсь я спихнуть с себя увесистого Мотора. Как только мышки взлетели, он под действием инерции взгромоздился на меня.

– Сейча-а-а-с, – кряхтит он, цепляясь за образующие ячейки сети канаты.

Наконец мы более или менее комфортно разместились в импровизированном гамаке и начали с высоты мышьего полета созерцать проносящуюся под нами землю. Удовольствие от созерцания портит только звучно рыгающий Мотор. От постоянного раскачивания сети у него разыгралась морская болезнь, и теперь он героически заблевывает деревни неприятеля, издавая при этом настолько немелодичные звуки, что на него уже начали обращать внимание наши конвоиры.

Под нами проносятся как бы игрушечные деревеньки, окруженные обширными полями, небольшие рощицы почти земных деревьев, дороги, заполненные уже знакомыми верблюдами и еще какими-то невысокими животными, тянущими за собой повозки на больших колесах. Один раз мы обогнали военный отряд, марширующий по дороге, и воины внизу приветствовали наших конвоиров взмахами длинных пик.

К концу второго часа полета, когда все тело, надавленное грубой сетью, онемело до полного бесчувствия, на горизонте показался большой город. Я искренне надеюсь, что именно это и есть тот самый Арим, в который нас везут. Мои надежды оправдались.

Мыши, расправив на всю ширину крылья, начали планирование с постепенным снижением. С каждой минутой город приближается, давая возможность себя рассмотреть подробнее.

Окруженный высокими каменными стенами, он представляет собой неприступную крепость. Что-то в нем есть от земных средневековых городов, только с примесью одновременно модернизма и практицизма. Вдоль стен, как часовые стоят круглые башни, увенчанные уже знакомыми грибообразными шляпами. Город имеет форму неправильного шестиугольника и окружен полями. Со всех сторон к нему стекаются широкие мощеные камнем дороги, превращая его в довольно симпатичного паучка сидящего в центре этакой дорожной паутины.

– Все дороги ведут в Рим, – глядя на эту картину, промямлил обессилевший Мотор и опять высунул голову через ячейку сети.

Дома, размещенные внутри городских стен, не выделяются ни высотой, ни роскошью, ни изяществом. Как правило, это прочные каменные постройки не более двух этажей с красными черепичными крышами и маленькими, нависающими над улицами балконами. Во всем проглядывается гномий практицизм. Из всех зданий выделяется одно, расположенное в центре города. Если напрячь воображение, то можно догадаться, что это высокое здание с узкими сводчатыми окнами и тремя неуклюжими башнями является дворцом. Рядом с ним, еще пара выделяющихся строений: амфитеатр и какое-то низкое мрачное здание, отличающееся от остальных большой площадью. Весь город пронизан десятками извилистых улочек стекающихся к небольшим площадям. В центре, у дворца, как и полагается большая площадь, окруженная по периметру изящно подстриженными деревьями и кустами.

Наклонившись на правое крыло, летучие мыши устремляются к дворцу. Сделав круг над его башнями, мы садимся на центральной площади. Похоже, что пилоты забыли о нас, болтающихся внизу, и в результате нас крепко приложило об каменное покрытие.

– …. Мать! – заорал Мотор, когда после удара нас еще и потащило по камням. – Поаккуратнее!

Нас бесцеремонно выпутали из сети и пинками погнали в сторону дворца. Как и положено сразу же появились гномы-зеваки, с любопытством уставившиеся на нас. В хвост нашему конвою пристроилась пара маленьких гномов пытающихся маршировать в ногу со стражами. Страж идущий последним повернулся в их сторону и что-то булькнул. Малыши тот час же с визгом убежали к своим мамам, наблюдающим со стороны за нашим шествием.

– Неужели прямиком к принцессе поведут? – удивляюсь я, оценив направление нашего движения.

– Ага. Прямо в кровать, – мрачно бурчит Мотор, потирая ушибленный при посадке бок.