Две жизни Алессы Коэн

Я одобрительно киваю, воображаю пульт дистанционного управления, которым включают экран, но понимаю, что мое сравнение неверное. Ведь артефакт у Риадия блокирует магию зловещей могилы и не дает ей убить епископа, то есть это пульт с одной кнопкой, он не дает «телевизору» работать все время, но не выключает его…

— Нет, нельзя обрезать связь, тогда Его Преосвященство умрет, — озвучиваю я свое открытие и, холодея от ужаса, спрашиваю: — Или вы этого и добиваетесь, а объясните все несчастным случаем? Мол, и предположить не могли, что у главного Инквизитора есть нечто, не насылающее или фокусирующее проклятие, а нейтрализующее его?

Гвеллан ошарашенно смотрит на меня как на нечто диковинное, что видит впервые в жизни, потом приходит в себя и хмыкает:

— Тебе так и хочется, чтобы я оказался коварным убийцей?

— Нет, но мое предположение просто напрашивается, сами вспомните, что вы мне только что сказали.

— Но я не договорил, ты меня перебила, — почти обиженно ворчит он.

— Да, я виновата, простите, — признаю я, прокручивая в голове наш разговор. — Но вы мне так и не ответили на вопрос, что мы должны делать.

— Много чего: нейтрализовать «якорь», но так, чтобы он выглядел как обычно, дождаться Риадия и обрезать магическую нить или…

— Я снова перебью, но, может, мы заменим всю эту магию похожей, чтобы внешне было не отличить? Уберем фиолетовую смерть, сделаем безобидное заклятие того же цвета, чтобы при диагностике никто ничего не заметил…

— Да, почти то же самое я и хотел предложить, правда, твой вариант намного лучше, я просто планировал окружить «якорь» невидимым барьером. Маскировка надежнее — закопаем рядом с костями сферу с долгоиграющим заклинанием, как световую… Но действовать придется быстро. И мне потребуется твоя помощь, у меня фиолетовым цветом обозначаются только несущие смерть руны.

Нет, я положительно не в себе — только что дрожала от страха перед неведомым ужасом, таящимся под кладкой пола. Потом успокоилась от объятий, а теперь готова расплыться в счастливой улыбке оттого, что мое предложение сразу же было признано не просто «достойным внимания», как изредка говорила моя начальница, а потом растаптывала все мои идеи в пыль. Да и родители всегда так поступали, уж молчу про моих избранников… Для них признать свою ошибку было смерти подобно. Однако Гвеллан легко признал превосходство моего плана, хотя мог бы запутать меня в паутине отговорок о магических правилах. И я бы ему поверила, мои знания о магии поверхностны, и ему это известно.

А он деловито говорит мне, как будто ничего необычного не произошло:

— Думай, какое заклятье будет фиолетовым, потом я развею эту мерзость, и мы сразу же должны заменить ее на сферу с нашим.

Он раскрывает ладонь, и на ней возникает шар, сотканный из воздуха. Я различаю тонкие стенки, но только потому, что вижу движение пылинок, плавающих вокруг сферы. А потом Гвеллан передает артефакт мне, и мои пальцы обхватывают прозрачные бока. Стенки шара прогибаются, если на них надавить, но кажутся прочными.

— Тогда нам не надо будет ждать этого Инквизитора? Щупальца нашего мнимого проклятия сами протянутся куда надо? — уточняю я, уже размышляя, какой магии можно придать этот оттенок, ярко-сиреневый, с примесью красных и оранжевых искр.

Представляю себе сирень в сумраке, ее листья поблескивают в лучах уже почти закатившегося солнца. Да, это будет совсем простое заклинание, что-то вроде ароматизатора для воздуха, если вспомнить современные приборы. Но если кто-то захочет откопать этот «якорь», у него заболит голова и неделю не пройдет, слишком насыщенным будет аромат, а еще появится сыпь… Пожалуй, это правильно — так можно будет отследить, не разгадал ли Риадий наш обман.

— Да, Риадий нам не нужен, но в его кабинет мы наведаемся. Я хотел бы увидеть какие-нибудь письма, связанные с этим колдовством. Если мой фокус сработает, — архимаг отщипывает кусочек фиолетовой нити и помещает его во вторую сферу, которую кладет в карман.

Глава 35

Сам ритуал подмены прошел очень быстро, а подготовка к нему не могла похвастаться тем же. Сначала я долго придумывала руну, ни одна не приходила на ум, все рассыпались кашей из черточек и точек у меня в голове. На моей пятой попытке Гвеллан вздохнул:

— Сейчас все будет выглядеть так, как будто я смотрю на тебя свысока, но позволь спросить: отчего ты хочешь поместить все действия в одну руну? Не легче ли сделать несколько и связать их?

— Наверное, потому, что мне никто не говорил, что так можно, а моя изобретательность решила отдохнуть после идеи с маскировкой, — фыркаю я.

— Или ты забыла, — поддевает он меня. — Я точно помню, что рассказывал тебе о взаимосвязи рун.