Две жизни Алессы Коэн

— Переживать будешь потом. Да и не из-за чего, — бодро объявляет Кариоль. — Мне не терпится взглянуть на нашего потомка. Как можно быть таким самонадеянным ослом, чтобы даже не позвать нас?

В ее синих глазах вспыхивают недобрые искорки, а с кончиков пальцев уже стекают тонкие нити тумана. Он такой плотный, что мне чудится, будто камеру затапливает мутная вода. Вот серая дымка плещется на уровне моих колен, поднимается выше, скрывает лежащего ничком епископа, охватывает наши фигуры. Просачивается наружу…

— Вперед! — командует Кариоль. — Я не знаю колдовства надежнее. Ни маг, ни страж не увидят и не почуют нас. Идем!

Я уже готова броситься вслед за ней в коридор, но внезапно останавливаюсь, пораженная ужасной мыслью. Как я могла забыть!

— Кариоль! Стой! На Гвеллане же Ледяная паутина! Мы…

— Ледяная паутина? — в ее недобром смехе я слышу издевку и затаенное торжество. — Тот маг, что накладывал заклятие, докопался до тайн моего отца? Поверь, лучше бы он этого не делал. Отец был известным шутником. Тот маг получит свое. Тебе не о чем волноваться. На околдованном заклятье держится не больше получаса.

Едва очутившись в коридоре, Кариоль подхватывает туман в горсть и отправляет серое облачко в сторону выхода из темницы, а, значит, и жилых покоев. Хочет окутать всю резиденцию короля Эддарда своей ворожбой? Хорошо бы, если бы вышло именно так!

Мы пробираемся вперед, я то и дело вздрагиваю, наткнувшись на фигуру солдата, прикорнувшего возле стены, или храпящего возле следящих камней мага. Туман заволакивает все вокруг, мы словно пробираемся берегом реки на рассвете или закате. И полупрозрачная дымка делает все призрачным и нереальным. Оранжевые пятна горящих факелов отчего-то напоминают мне огни светофоров в дождливый день. На миг я почти теряю чувство реальности, забывая, где я и кто я сейчас.

Дверь, ведущая к лестницам, заперта, я рисую руну разрыва — и тяжелый замок падает к нашим ногам вместе с петлями. Пугаюсь от невообразимого грохота, но Кариоль уверяет, что дворец на пару часов в нашей власти. Туман укутывает нас, прячет — и не несет никому вреда. Королевский дворец погружен в сон, и каждый — от поваренка до начальника стражи — грезит сейчас о чем-то своем.

Мы спускаемся вниз по ступеням — серые туманные клочья нехотя расступаются перед нами. Такие плотные, что, кажется, из них можно лепить снежки… И здесь та же картина: сон сморил солдат в караулке — с фишками для игры в руках и едва початыми пивными кружками; здоровенный стражник широко раскинул руки на каменных плитах, отбросив свою алебарду. Я устремляюсь к предпоследней камере по левую сторону узкого коридора: дубовая дверь обита железом, на нее нанесены какие-то знаки.

— Их лучше выжечь огнем, — подсказывает мне Гордиэль, — с замком ты точно справишься.

Я размашисто вычерчиваю обе руны прямо в воздухе: на этот раз они сначала вспыхивают, а потом будто бы впитываются в дверное полотно. И путь открыт: я стою на пороге и в неярком свете магической сферы различаю лежащую на соломе высокую фигуру. Гвеллан не пытается подняться или хотя бы пошевелиться, не слышит шума, не замечает нас.

— Гвелл! Гвелл!

Я бросаюсь к нему, пытаюсь дозваться, провожу руками по его лицу — и вижу, что на моих пальцах остается кровь.

— Гвелл!

Я понимаю, что нет на свете ничего глупее, чем звать его сейчас. Он… я касаюсь жилки на его шее — хвала Господину Источника, он жив! Провожу дрожащими пальцами по распухшим губам, по бороде, волоски которой слиплись от крови. Что они с ним сделали? Они же маги, а он изувечен так, будто попал в руки обычных палачей или шайки разбойников.

Нет, сейчас не время представлять себе, что с ним происходило. Я подношу ладони к его голове и уже собираюсь приступить к диагностике, как вдруг Кариоль резко перехватывает мое запястье и едва не шипит на меня:

— С ума сошла? Цепи и ошейник! Убить его хочешь?

Точно, его собственная магия, запертая в теле, сейчас беснуется, клокочет, пытается вырваться — и наверняка калечит его изнутри, а тут еще я со своим наложением рук! Но как…

— Руна разрыва, чем быстрее, тем лучше, — подсказывает мне Кариоль и недоуменно смотрит на меня.

— А если я ему голову оторву? Или руки?

Я вспоминаю, как всего несколько минут назад я со страшным грохотом практически отодрала от двери тяжелый замок вместе с петлями: если в магию вплетаются чувства, всегда выходит намного сильнее. Гвеллан когда-то объяснял мне, но тут я и сама могла бы догадаться. А в тот миг, когда увидела его… да я бы с наслаждением разметала в клочья всех придворных магов! Начала бы с Каспера, потом того, тощего. И до короля Эддарда бы добралась.

— Не торопись, — Гордиэль подходит ближе и кладет руки мне на плечи.

Так часто делал Гвеллан… Взгляд туманится от непрошенных слез, я зло закусываю губу — не дождетесь!

— Представь, что на его шее нет железа. Ошейник распадается, у тебя в руках обломки, — продолжает Хранитель, все еще удерживая меня. — Дыши, просто дыши глубже. Вот так.