Двенадцать секретов

– И вы считаете это справедливым, мистер Зорки?! Она же наверняка не раз охотилась там, у себя, а я вырос в обличье человека!

– Не повезло тебе, – заметила Тикаани и улыбнулась, глядя на Джефри. Его хамство ясно показывало, насколько он сбит с толку.

Клифф и Бо молча бросали растерянные взгляды на своего вожака. Что, если он скоро станет бывшим?

– Второе задание, – невозмутимо объявил Билл Зорки. Они вышли из здания школы и направились к маленькому выкрашенному в зелёный цвет строению. – У Лиссы Кристалл есть сарай, он заперт на два замка. Как назло, она потеряла ключ от первого и забыла код от второго. Со всяким может случиться. Сможете отпереть сарай?

На этот раз Джефри не медлил и тут же склонился над кодовым замком. Тикаани, бегло взглянув на второй – это был дешёвый навесной замок, – помчалась обратно в школу и, взяв в мастерской два гаечных ключа, тут же рванула обратно. Девочка задыхалась – но не от бега, а от сотрясающего всё её тело возбуждения. У неё есть ещё один шанс победить!

Тикаани зажала дужку замка между гаечных ключей и заработала ими как ножницами. Как она и ожидала, хрупкий металл сломался, и она открыла замок! Теперь он, конечно, уже ни на что не годен, но остаётся надеяться, что ей за это ничего не будет.

И в эту же секунду Джефри воскликнул:

– Получилось!

– Надо же, – сказал Клифф. – Практически одновременно.

– Я сразу понял, что проверять все числовые комбинации подряд займёт слишком много времени, – сказал довольный Джефри. – Поэтому я проверил любимые даты Лиссы, год основания школы, репдиджиты[2] и ещё несколько. Это оказался год её рождения, правда записанный в обратном порядке.

– А мне часто приходилось ломать замки, потому что мой отец постоянно всё теряет, и ключи в том числе, – сказала Тикаани. Интересно, что это за репдиджиты такие? Не важно. Кто победил? Они с Джефри уставились на Билла Зорки, ожидая его решения.

– Вы оба получаете по очку, – сказал тот и молча убрал обломки навесного замка. – Но то, что Тикаани расправилась с этой штукой исключительно при помощи силы, указывает, что она скорее бета-волчица. Бета-волки – самые сильные в стае, настоящие бойцы.

«Забудь об этом, – подумала Тикаани, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. – Я альфа!»

– Третье задание – руководство стаей, – сказал молодой учитель. Тикаани и остальные внимательно слушали. – У вас в стае трое волков. Первый – молодой и горячий, второй – более старший и опытный, но иногда слишком осторожный, если не сказать трусливый. Третий – надёжный боец, но сейчас он ранен. Кого вы оставите защищать щенков, когда стая отправится на охоту?

Тикаани не успела ещё как следует поразмыслить, а Джефри уже ответил:

– Разумеется, раненого бойца. Так он сможет отдохнуть, а если щенкам будет угрожать опасность, он станет защищать их даже ценой жизни. Трусливого я оставлю при себе, чтобы подгонять его в случае необходимости. А молодой горячий нужен, чтобы гнать добычу, пока оставшаяся часть стаи экономит силы.

Тикаани ошарашенно взглянула на него. Безупречный ответ. Увы. Ну почему она до этого не додумалась?!

– Очень хорошо, Джефри, – сказал молодой учитель. – Ну что ж, у нас ничья. Теперь разбирайтесь между собой. Только, пожалуйста, на покусайте друг друга.

Не дожидаясь ответа, Билл Зорки направился в столовую, куда его уже призывал громко урчащий желудок. Джефри, его товарищи и Тикаани последовали за ним. Съедобные следы их борьбы в столовой уже исчезли.

– Сосиски были в полном порядке, я просто их ополоснула, – довольно сказала девочка с длинными чёрными волосами.

– Спасибо, Тень, – широко улыбнулся Джефри, а Тикаани подобрала осколки тарелки.

Она быстро поискала глазами, что ещё осталось из еды. Чёрт! Только та жёлтая жижа.

– Ну отлично… Кто-нибудь будет картофельное пюре? – спросил волков Бо. В ответ послышалось что-то нечленораздельное.

На этот раз все постарались начать есть одновременно. За ужином никто не произнёс ни слова. В воздухе пахло грозой.

– А я вам не рассказывал, как пытался стать стендап-комиком в Нью-Йорке? – спросил Бо.

Ну да, он же омега-волк, и его задача – разряжать обстановку в стае, развлекать и веселить всех. Тикаани с удовольствием послушала бы его историю, но Джефри, сказав «В другой раз», дал знак своим товарищам удалиться.

– Поднимемся на крышу? – спросил он.

Немного помедлив, Тикаани согласилась. Что он задумал? Собирается там расправиться с соперницей? Она ему покажет, что с ней не так-то легко совладать.

Джефри показал, как можно выбраться через окно комнаты на крышу, которую образовывали гранитные скалы, поросшие травой.

– Мы можем, если хотим, гулять и по ночам, – пояснил он, когда они устроились поудобнее. – Эта школа просто класс. С тех пор как я сюда попал, я чувствую себя гораздо лучше. А кто у вас решил, что тебе надо в эту школу, – ты или родители?

Тикаани засомневалась, стоит ли рассказывать о себе этому мальчику. Да ладно, чего уж там. Если человек знает, когда день рождения у директора школы, то выяснить что-то про неё ему и вовсе не составит труда.