Двенадцать шагов. Книга 2

Оставлял поручения: ближайшие селения объехал сам, для дальних — подготовил и отправил письма. В городе — встретился со всеми. Вернулся к себе, старательно обходя места, где мог прятаться и поджидать хитрый Дэшон. Собирал вещи. Бродил из угла в угол. Проверял, как выходит из ножен меч. Как быстро он может выхватить из-за пояса нож. Как точно попадёт в цель, если метнуть с разворота. Пока метал — проделал несколько дыр в двери. Конечно, проще было бы выйти на тренировочную площадку, но Дэшон мог и там сидеть в засаде. Поджидать, чтобы побеседовать, а Рэю не хотелось беседовать. Рэй набеседовался.

Всё было готово, и он был готов.

И в конце концов — спустился к ужину.

За столом веселились. Поднялись, поприветствовав, — и продолжили. Хранитель со своим другом больше молчали — привыкали к даарцам. Те эе, как всегда, шумно ели, много пили, ещё больше смеялись.

Хранитель не притрагивался к вину вообще — предпочитал воду. Рэй знал: это у них так положено. Хранители вообще мало едят, не пьют спиртного, не одеваются излишне тепло или как-нибудь вычурно. Мантия — да, без неё никак. Но на этом всё.

Он потому с ними когда-то так легко нашёл общий язык: они казались ему простыми и понятными, в отличие от даарских придворных, от странного отцовского Советника, от брата.

Сейчас всё изменилось.

Не то, чтобы Рэй слишком сильно полюбил Даар или Советника, а брата теперь и вовсе не было, так что и некого было любить. Он изменился сам. Вероятно стал слишком сложным для простых Хранителей из Феррона, слишком злым на Феррон за то, что там приютили Риирдала. Слишком злым вообще.

Наверное, он мог бы найти общий язык с этим Хранителем. И уж тем более с его разговорчивым писарем или кто он там. Наверное, мог. Просто не хотел.

Он и с охотниками общался с некоторых пор немного. Отдавал приказы, а те — выполняли. На этом — всё.

Но охотники не особо расстроились. Они всегда умели веселиться и без участия короля — вот как сейчас.

Хранитель изредка о чём-то тихо переговаривался со своим другом. А Рэй — наблюдал за этим всем будто со стороны, будто издали. Сидел с ними за одним столом, но не был с ними рядом.

Может, в конце концов, не такой уж плохой из него и король — отец тоже так умел: быть в одном помещении с другими людьми, но в то же время — быть не с ними, отдельно, выше, гораздо выше.

Только вот Рэй не чувствовал себя выше. Бесконечно чужим — вот как он себя чувствовал всё время своего правления.

"Зато меня все боятся", — с мрачной гордостью подумал он и усмехнулся себе под нос.

— Король Каарэй, — вдруг позвал Атэй, и галдящие за столом дружно замолкли. Верх наглости — звать короля, даже не поднявшись, продолжая сидеть за его столом и пожирать его продукты.

"Все боятся, кроме этого", — исправился Рэй.

Но решил, что это по глупости и незнанию.

— Чего тебе, писарь? — лениво, но угрожающе, как и подобает, развернулся к Атэю.

Хранитель покосился на друга недобро. Рэю даже показалось, что пнул его под столом. А тому — хоть бы что.

— Помоги разрешить спор, — попросил Атэй.

— С чего я должен решать ваши споры? — искренне удивился Рэй.

— Если надеть на Хранителя кольчугу, не будет ли виверне слишком тяжело его нести? — Атэй вопроса будто и не услышал.

В гробовой тишине охотники вновь перевели взгляды на Рэя. Заинтересованные и насмешливые. Ладно, чего уж там. Никто его не боялся. Из приближённых — никто. Со всеми прошли не одну сотню тренировок, с некоторыми даже побывали не в битвах...

Его не боялись, просто никто так сильно не наглел. А теперь обрадовались тому, что кто-то обнаглел, теперь ждали продолжения беседы.

— В случае с Хранителем Сэлгеком, — ответил Рэй, — кольчуга вообще никакой роли не сыграет.

Охотники дружно и громогласно расхохотались. Атэй усмехнулся, Сэлгек, кажется, тихо вздохнул.

— Насколько я знаю, — заговорил Рэй, и все снова дружно замолчали, ожидая, что же он скажет дальше, — Хранители не носят подобной защиты, уповая на милость праотца Д'хала, который покровительствует им.

Рэй замолчал ненадолго, а потом доверительно спросил:

— Д'хал не обидится?

И снова все расхохотались.

Рэй усмехнулся себе под нос. Почему-то показалось, что будь Дэшон сейчас здесь — а его не было, потому что Рэй не пригласил, нечего снова в уши жужжать... В общем, будь старик здесь, обязательно бы снова странно посмотрел. Он всегда странно косился, стоило Рэю пошутить. Будто он никогда раньше не шутил, честное слово. Будто право на это в их семье было исключительно у Шаайенна.

Вообще слишком много прав было у Шаайенна. Он их все себе забрал — а потом с ними и ушёл.

У Рэя не осталось ничего. И никого.

— Или Хранитель испугался? — продолжил Рэй.

Сэлгека при этом как-то странно передёрнуло. Будто он уже пугался раньше, и ему это не понравилось. Хотя не должен был: Хранители на то и Хранители, чтоб не уметь бояться. Так их воспитывают в Ферроне. Или теперь что-то поменялось?

— Хранителю посоветовали беречь спину, — быстро ответил Атэй. Ему тоже явно не понравилось предположение о трусости товарища, потому ответил слишком поспешно. — Я пытаюсь уговорить его хоть как-то защититься.