Движущиеся картинки

– Твари обожают нашу магию, – ответил он. – Используешь ее неподалеку от них – и они станут только сильнее. Но я не понимаю, что я могу сделать…

Он осекся. Вся толпа с ожиданием глядела на него.

И они глядели на него не так, словно он был их единственной надеждой. Они глядели на него так, словно он был их единственной уверенностью.

Он услышал, как маленький ребенок спросил:

– Мама, а что же теперь будет?

Толстая женщина, державшая его на руках, уверенно ответила:

– Очень просто. Он побежит и остановит ее в самый последний момент. Так каждый раз бывает. Я уже видела, как он это делал.

– Да я ни разу этого не делал! – воскликнул Виктор.

– А я видела, – самодовольно возразила женщина. – В «Песчанковой тени». Когда вот эта госпожа, – она сделала книксен, глядя на Джинджер, – скакала на лошади и та сбросила ее с обрыва,

ты прискакал и ухватил ее в последний момент. Я тогда очень впечатлилась.

– Это было не в «Песчанковой тени», – педантично поправил ее какой-то старик, набивая трубочку, – это было в «Долине троллей».

– Нет, в «Тени», – сказала стоявшая позади него худая женщина. – Я точно знаю, я ее двадцать семь раз посмотрела.

– Да, очень хороший клик, правда? – сказала первая женщина. – Когда она его оставляет, а он поворачивается к ней и этак на нее смотрит, я каждый раз реву…

– Прошу прощения, но это не «Песчанковая тень», – медленно и с расстановкой произнес старик. – Это вы знаменитую сцену на площади из «Пылающих страстей» вспоминаете.

Толстая женщина взяла безвольную руку Джин-джер и потрепала ее.

– Хороший тебе парень достался, – сказала она. – Каждый раз тебя выручает. Если б меня сумасшедшие тролли куда утаскивали, мой старик им и слова бы поперек не сказал, только спросил бы, куда мои шмотки присылать.

– А мой муженек из кресла не вылезет, даже если меня драконы жрать будут, – добавила худая женщина. Она легонько подтолкнула Джинджер локтем. – Одевалась бы ты только потеплее, госпожа. В следующий раз, когда тебя будут похищать, чтобы он потом тебя спас, ты требуй, чтобы тебе теплый плащик позволили прихватить. А то я как тебя на экране вижу, так каждый раз думаю: продует ее, бедную, если будет так ходить.

– А где его меч? – спросил ребенок, пиная маму в голень.

– Так он за ним вот прямо сейчас и кинется, – ответила она и ободряюще улыбнулась Виктору.

– Э‑э. Да, – сказал он. – Пойдем, Джинджер.

Он схватил ее за руку.

– Дайте парню пройти! – скомандовал старик с трубочкой.

Вокруг них образовалось свободное место. Джинджер и Виктор увидели, как на них с предвкушением смотрит тысяча лиц.

– Они думают, что мы настоящие, – простонала Джинджер. – О боги, никто ничего не делает, потому что они все держат тебя за героя! А мы ничего не можем сделать! Эта Тварь здоровее, чем мы оба!

Виктор уткнулся взглядом в мокрую брусчатку. «Я, наверное, мог бы припомнить парочку заклинаний, – подумал он, – вот только против Тварей из Подземельных Измерений обычная магия не работает. К тому же я почти уверен, что настоящие герои не ошиваются посреди ликующих толп. Они просто делают свое дело. Настоящие герои похожи на бедного старину Гаспода. Никто их не замечает, пока все не закончится. Такова реальность».

Он медленно поднял голову.

Или реальность – это что-то другое?

Воздух искрил. Существовала ведь и другая магия. Как раз сейчас она бешено рассекала мир, словно порвавшаяся пленка. Если бы только Виктору удалось ее поймать…

Реальность не обязана быть реальной. Быть может, при благоприятных условиях ей достаточно быть такой, какой ее видят люди…

– Отойди назад, – прошептал он.

– Что ты хочешь сделать? – спросила Джинджер.

– Опробовать голывудскую магию.

– Но в Голывуде нет никакой магии.

– Я… мне кажется, что есть. Иная магия. Мы ее чувствовали. Магия есть везде, где ты ее находишь.

Он несколько раз глубоко вздохнул и позволил своему разуму медленно распуститься. Вот в чем секрет. Делай, а не думай. Позволяй командам приходить извне. Это всего лишь работа. Стоит только ощутить взгляд рисовального ящика – и вокруг тебя уже другой мир, мир мерцающего серебристого квадрата.

Вот в чем секрет. В мерцании.

Обычная магия просто перемещает вещи с места на место. Она не может создать

настоящую вещь, которая просуществует дольше секунды, потому что для этого нужно слишком много сил.

А вот Голывуд с легкостью создает вещи, снова и снова, десятки раз в секунду. От них и не требуется существовать долго. От них требуется существовать столько, сколько нужно.

Но голывудская магия творится по голывудским правилам…

Виктор вскинул к небесам твердую, как камень, руку:

– Свет!

Весь город осветился молнией…

– Рисовальный ящик!

Гафер яростно завращал ручку.

– Крути!

Никто не понял, откуда взялся конь. Он просто возник, перескочив через головы зевак. Конь был белым, с тончайшей работы посеребренной уздечкой. Когда он проносился мимо, Виктор взмыл в седло и заставил коня впечатляюще подняться на дыбы, взбивая копытами воздух. А потом он выхватил меч, которого секунду назад у него еще не было.

И меч, и конь едва заметно мерцали.