Двор льда и пепла

Щека Джуни дернулась, и она смахнула с нее слезу.

– Мой муж.

Я не знала эту женщину, но инстинктивно положила руку ей на плечо.

– Как давно вы не виделись?

– Почти год, – сказала она, с силой потирая пальцы. – Мы были вместе в тот день, когда это случилось, просто ходили на ярмарку, и меня схватили, пока он торговался с купцом. Прямо на улице, как только он повернулся спиной. Море огромно, и дорог в нем нет, а на дальних берегах десятки королевств. Если бы я осталась в клетке, он никогда бы меня не нашел.

– А теперь?

Она посмотрела прямо на меня.

– Теперь у меня есть новые друзья, которые помогут мне вернуться к нему. А пока я буду служить здесь.

– Кровавому Рэйфу, – прошептала я.

– Королю. Завожу полезные связи.

– Так ты из-за Ари…

– Ну ладно тебе, – хмыкнула она, перебив меня. – Мы же обе понимаем, что я говорю не об Ари.

У меня отвисла челюсть.

– Боги, он рассказал тебе?

– Его друзья посчитали, что мы должны знать, кому служим. Я присягнула ему, а он, в свою очередь, обещал мне помочь вернуться домой.

– Я рада, что ты хочешь быть верна ему, но боюсь, что эта присяга… Л-Легиону… втянет тебя в чужую битву.

Брови Джуни поползли вверх.

– Почему ты не называешь его настоящим именем?

– Я не могу. По крайней мере, не при тебе, – ответила я с плохо скрываемой злостью. – Этот идиот зачаровал мой чертов язык. Я ничего не могу сказать.

Джуни рассмеялась, встала и помогла подняться мне.

– Теперь ясно. Когда я узнала, чем ты рискнула, чтобы освободить его, я не поняла, почему ты держишь все в секрете.

– Я не уверена, что рассказала бы, даже если бы могла. Очевидно, что он не хочет быть королем, и он так долго вынужден был жить чужой жизнью, подчиняться чужой прихоти. Зачем наказывать его, заставляя принять корону, если он этого не хочет?

Джуни осталась со мной, пока я не набрала корзину доверху. Обратно мы пошли вместе.

– Скажи, – начала я, когда мы почти вышли из леса, – ты чувствуешь только яды? Или вообще любой вкус?

– Ну, – Джуни оглянулась через плечо и понизила голос: – Я умею еще кое-что. Я пока никому не говорила, но я чувствую, что ты хороший человек и желаешь Валену только добра.

– Так и есть, – приподняла бровь я. Джуни усмехнулась.

– Я чувствую вкус лжи.

– Лжи? Это невозможно.

– Не совсем, – хмыкнула она. – Месмер – это магия тела, а не земли, как ваша. Тело реагирует на ложь. Может, кровь бежит быстрее. Сердце стучит чаще. Выделяется пот. Я чувствую разницу.

– Это удивительно.

– Да. И еще одна причина, по которой короли так хотят меня заполучить. Ублюдки. Как будто бы я расскажу им, что рядом с ними предатель. Да я бы молилась, чтобы их поскорее убили.

Пальцы неосознанно сжались вокруг ручки корзины.

– Ты и с Легионом хочешь так поступить?

– Вот почему я рассказала именно тебе, – просияла Джуни. – Возможно, ты предана ему сильнее нас всех. Нет, я не раскрыла Валену этот дар не потому, что не доверяю ему или плету против него интриги. Просто я привыкла держать это в секрете и использовать с умом. Пока что, кажется, народ здесь верит в Ари и его планы. Скажешь кому-нибудь?

– Полагаю, ты поймешь, если я солгу?

– Именно так.

– Наверное, я должна рассказать Легиону.

Джуни снова усмехнулась.

– Я скажу ему сама. Но ты же понимаешь, почему я не распространяюсь об этом.

– Я не выдам тебя. Но не стану отрицать, это полезный дар. Очень.

Джуни кивнула и взялась за мою корзину с другой стороны.

– Я думаю, он должен занять трон, – сказала она через мгновение. – Честно говоря, я надеюсь, он сам это поймет. На своих землях я видела самых потерянных людей. А еще я видела, как они меняются, когда принимают свою судьбу. Он найдет причину занять свое место. И, как я уже сказала, здорово будет дружить с королем.

Она стащила из корзины ягоду и положила на язык, широко улыбаясь.

– Вот ты где, иноземная красавица, – обрадовался один из бывших узников. Они с Тором, Халваром и вторым незнакомцем сидели на бочках.

– Каспер, я же тебе представилась, – закатила глаза Джуни.

– Да, но «иноземная красавица» звучит более загадочно.

Тор поймал мой взгляд, задержал его на мгновение, а затем ушел. Сердце ухнуло вниз. Халвар усмехнулся и похлопал по пустому месту на бочонке рядом с собой.

Я послушно села.

– Ты чем-то встревожена, Квинна. Как поднять тебе настроение?

Я толкнула его плечом.

– Похоже, в последнее время ты единственный, кто хочет меня видеть.

Халвар посмотрел в сторону, куда ушел Тор.

– Тебе пора бы понять, что отвратительный характер у него с рождения. Он совсем не умеет веселиться.

– А ты – его противоположность.

– Приму это как наилучший комплимент, – Халвар обнял меня за плечи. – А вообще, не пойми его неправильно, Элиза. Он не злится на тебя. Как можно? Ты освободила нас. Это лишь беспокойство. О том, что произойдет наверняка, о том, что только может произойти, и о том, что мы здесь ничего не решаем. Тор терпеть не может не быть хозяином ситуации.

Я похлопала Халвара по колену.

– Клянусь, я буду продолжать бороться за вашу свободу от оков.

– Да мы никогда от них не освободимся, – сказал Халвар. – Если только мой господин не прекратит кидаться на каждого в этом чертовом лагере.