Двор льда и пепла

– Нет времени, – огрызнулся я и зарылся в сумку. – Все, кто может, бегите к южным докам. На реке стоит лодка.

Стиг выглянул в окно.

– Лучше поторопиться. Они уже едут – там королевская карета.

Элиза посмотрела на меня, глаза ее расширились от ужаса. Она вынула кинжал из ножен на ноге. Маттис и Сив встали у нее за плечами. Не опуская взгляда, я накинул на голову капюшон и скрыл лицо красной тканью.

– Проклятие, – сказал Корман. – Ты – Крова… – Он поджал губы, поднял руки и покачал головой. – Нет. Нет, я даже не хочу знать.

– Сейчас самое время отдать мне мои топоры, – сказал я Ари.

– Не повезло, – ответил Ари, осторожно выглядывая в окно. – Они остались в Раскиге.

– Дурак. – Я вытащил кинжал. Ари увидел, конечно, но ничего не сказал. Я повернулся к Стигу: – Стиг, отведи людей к реке.

Он тут же нырнул в люк вслед за группой женщин. Корман фыркнул и вытер нос рукой, раскачиваясь на пятках возле меня.

– Тебе тоже лучше уйти, – сказал я.

– Может, лучше, а может, и нет.

– Они могут убить тебя.

– Тогда пригляди, чтобы я умер с мечом в руках, Рэйф. – Он подмигнул и снял с пояса старенький короткий клинок. – Я бы хотел поужинать с богами.

– Фрей, – позвал Ари, положив руку на свой меч. – Что там?

Фрей подошел к окну и посмотрел по сторонам.

– Не меньше двух дюжин воронов. И карета, мой король. Богатая. Если не король, то кто-то высокого рода. О, кто-то выходит. Черт возьми, да это капитан королевской гвардии.

Элиза побледнела. Она посмотрела на меня. Я неосознанно перебрался поближе к ней. Я переплел наши пальцы и наклонился к ее уху.

– Это он?

Если там, снаружи, был Ярл Магнус, ублюдок, который чуть не убил Элизу, я готов был без раздумий разрубить его пополам.

– Не знаю. – Она вздрогнула и крепче сжала мою руку.

Голос снаружи заставил нас замолчать.

– Мы пришли поговорить. Честно и мирно.

– Это Ярл, – сказала Элиза.

Хаос, который я не мог использовать, вскипел и забурлил во всем теле.

– Мы пришли к Квинне Элизе Лисандер, – снова позвал Ярл. – Если она там, передайте ей, что с ней хочет говорить ее сестра, королева Нового Тимора.

Глава 23. Сбежавшая принцесса

Игорный зал накрыла тишина. Я слышала лишь биение пульса у себя в голове.

– Элиза! – крикнул Ярл. – Выходи, и никто не причинит вреда ни тебе, ни кому-либо еще.

– Не надо, – мрачно сказал Вален. Его рука все еще сжимала мою, и он потянул меня назад.

– Иди с Тенью. Выводи людей, – велел Ари Фрею.

Тот кивнул и снова открыл люк. Вороны были повсюду, и, если Ярл здесь, значит, Колдер и Руна послали своих самых свирепых воинов.

Ульф уставился в окно, плотно сжав зубы.

– Их слишком много. Они нас разорвут.

– Судьба на нашей стороне, Ульф, – напомнил Ари.

Ульф прикрыл глаза. Я сомневалась, что он верил в судьбу так же сильно, как его король.

Маттис и Сив достали оружие. Сив – кинжал, Маттис – топор и нож. Сив посмотрела на меня, скрывая страх за маской храбрости. Маттис взглянул на нее. В его глазах пылали совсем другие эмоции.

– Элиза, – снова позвал Ярл. – Я не хотел бы, чтобы до этого дошло.

Ночь наполнилась новым звуком. Крик. Детский крик. Не успел он стихнуть, как закричала Арабелла.

– Эллис! – Она бросилась к двери, но Тор удержал ее. Арабелла брыкалась, билась, кричала и звала сына. Тор крепко прижимал ее к себе, пока она не обмякла и не зарыдала в его объятиях.

Он посмотрел на меня, потом на Валена. Гнев исходил от него волнами, и никакая маска не могла его скрыть.

– Выйди, и мальчик будет жить, – сказал Ярл. – Спрячешься, как трусиха, и я отправлю его матери голову.

Арабелла подавила придушенный всхлип, и ее вывернуло.

Я высвободила пальцы из хватки Валена.

– Элиза, – огрызнулся он, потянувшись ко мне. – Не смей.

– Я не позволю ему умереть за меня. Ты видел, на что способен Ярл, – он без колебаний причинит боль мальчику. Открой дверь, Ульф.

– Подожди, – сказал Ари. – Я пойду.

– Им нужна я. Ари, они не знают, как ты выглядишь. Это наше преимущество. Никто не будет знать, кто ведет Ночной народ.

Судя по выражению лица, Ари хотел спорить, но кивнул.

– Ты не пойдешь туда, – сказал Вален. – Это ловушка.

Я не слушала.

– Открой дверь.

В двадцати шагах от нас Ярл держал Эллиса за руку. Мальчик плакал, но пытался стоять ровно.

– Отпусти его! – выкрикнула я.

От усмешки Ярла меня словно обдало кипятком.

– Я уже начал думать, не обманули ли нас.

– Отпусти мальчика, Ярл, или я не сделаю больше ни шагу.

Ярл поднял руки, глядя, как Эллис, спотыкаясь, бросился в игорный зал, в объятия Арабеллы. Ему уже исполнилось одиннадцать, но мать баюкала его, как младенца, покрывала его щеки мокрыми поцелуями и гладила грязные черные волосы.

– Уведи их, – сказал кому-то Ари. – Давай-давай.

Арабелла посмотрела на меня сквозь слезы. Ее подбородок дрожал. Через мгновение они с сыном спустились в люк с еще одним охранником Ари.

Сив подошла ко мне и взяла за руку.

– Не делай этого.

– У меня нет выбора.

– Элиза, пожалуйста, – подошел к нам Маттис.

Я взяла их обоих за руки.