Двор льда и пепла

– Мы до сих пор не знаем, кто предатель, а Воронов Пик не знает обо мне. Для нашего же блага будет лучше, если мы сохраним это в секрете до подходящего момента. – Я схватил его за плечо, чувствуя, как он напрягся под моей рукой. – Вести должен ты, Ари. Ты был хорошим королем, а эти люди заслуживают того, чтобы их возглавил именно такой. Ты знаешь больше, чем я сейчас, и я… – Я с трудом подбирал слова. – Я рад назвать тебя союзником.

Его губы тронула слабая улыбка.

– Рад служить. Мой король.

Я закатил глаза.

– Просто подержи рот на замке еще немного. Для тебя это трудно, конечно, но постарайся.

– Да, мой король. – Он тихо засмеялся, затем указал на пергамент. – Итак, что ты думаешь?

– Выглядит незнакомо, – признался я. – И как будто не совсем правильно.

Объяснить я не успел: меховую занавесь отодвинули, и к нам зашли Фрей, Ульф и несколько стражников Ари. Ари не сразу пришел в себя, но я бросил на него укоризненный взгляд, и он царственно выпрямился.

– Какие новости?

Ульф вышел вперед, грязный и потный после дороги.

– В Ликсе говорят, свадьбу перенесли на сегодняшнюю луну, мой король.

– Что? – Ари двинулся вокруг стола. – Ты уверен?

Ульф кивнул и посмотрел на меня.

– Это еще не все. – Разведчик нервно переступил с ноги на ногу. – Лжекороль собирается… отдать сестру своей королевы в супруги верховному капитану в тот же день.

Сначала грудь затопило облегчение, что Элиза жива. Но уже через мгновение ярость сковала все во мне. Язык онемел, в глазах потемнело.

– Он хочет заставить Элизу выйти замуж?

Ульф кивнул и уставился в пол.

– У нее не будет выбора. Они угрожают ей новым нападением на Раскиг и жизнями ее родителей.

– Проклятие! – Я пнул ножку стола и провел пальцами по волосам. Что я сказал Элизе совсем недавно? Она пойдет на все, чтобы защитить Этту и этих людей. Я имел в виду, что она может согласиться обменяться обетами с Ари, но теперь я почти не сомневался: чтобы спасти всех нас, Элиза отдаст себя в жестокие руки Ярла.

Я представлял, как отрублю ему палец за пальцем.

– Они уничтожили наши ткани, – сказал Ари. – У нас нет запасов, чтобы идти под видом бардов.

– Мне плевать, – прорычал я. – Я войду через чертовы главные ворота.

– Но это не поможет Элизе и не даст нам возможности захватить их хаос. Нам нужно придерживаться плана, – сурово и прямо возразил Ари. – Ничего не выйдет, если ты погибнешь.

Я услышал скрытый смысл. Для остальных Ари просто воспитывал Кровавого Рэйфа.

– Я согласен, что нам нужно начинать все сначала, – сказал Ульф. – Но есть путь, которым мы можем воспользоваться. Он указал на развернутый свиток. – Здесь, в этом простенке, мало охраны из-за риска наводнения. Помещение низкое и постоянно страдает от разливов. Можно проникнуть через него.

– Точно. Разве один из твоих Теней не фейри воды? – спросил Ари, хотя и знал ответ. Мои запястья были прикрыты рукавами рубашки. Ульф и Фрей не знали, что нас освободили.

– Да, – сказал я сквозь стиснутые зубы.

– Тогда я освобожу вас. Ты и твоя гильдия поможете нам пройти через эти туннели. – Он положил руку мне на плечо. Ари хорошо играл свою роль. Я почти поверил, что мы можем быть друзьями. – Поплывем по реке. Корабль у нас быстрый, и с помощью хаоса и судьбы мы прорвемся в замок. Мы справимся. Все получится.

– Ульф, – сказал я, не отрывая глаз от Ари.

– Что?

Ари вздрогнул – от яда в голосе охранника ему стало неуютно. Я уже привык. Неуютно мне пока было, напротив, от проявления уважения.

– Куда ведут задние туннели?

– Думаю, в подземелья.

Я задумался. Я не был в подземельях замка с детства, с тех пор как отец настоял, чтобы я узнал о них. Возможно, память подводила, а возможно, что многое просто поменялось, но я не мог вспомнить никакого прохода, который вел бы к реке или в заднюю часть замка из подземелий.

– На время двух свадеб, – продолжал Ульф, – почти все вороны оттуда уйдут.

– Мы не можем знать наверняка, – сказал Ари. – Возьмем на корабль всех, кого сможем. Посадим людей на плоты. Поплывем настоящим флотом и будем готовиться к худшему.

Он посмотрел на меня, и я догадался, что он ждал моего одобрения. Построить больше кораблей, как хотели после путешествия до Мелланстрада, мы не успели, но у нас осталось несколько грубо сколоченных плотов, которые пережили нападение. Время уходило, и нам нужны были все рабочие руки.

– Я прослежу, чтобы их достроили, – сказал я Ари.

– Точно. Мы все поможем. Ульф, Фрей, созовите людей и проследите, чтобы у каждого способного человека был инструмент или веревка. Нам нельзя терять времени.

* * *

Набралось пятьдесят человек. Мы наспех смастерили три плота, которые держали вес дюжины человек. Остальные втиснулись на ладью, и мы отправились вверх по реке. Я положил руку на узкий бортик у самого носа и вгляделся в мутный туман. Халвар и Каспер объединили силы: укрыли нас серым туманом и заставили течение нести ладью и плоты вперед быстрее.

Судя по тому, как тяжело им давалось управление влажным воздухом, хватит их ненадолго.