Дворец райских наслаждений

— Ваше доверие для меня большая честь, — произнес мандарин. — Теперь дело за вами. Вы должны рассказать, как нам добраться до места, где припрятано оружие.

— Прежде я хотел бы услышать, что вы собираетесь с нами делать, после того как я выполню свою часть сделки.

— Вы отправитесь, куда захотите, — ответил мандарин. — Чего еще вы ожидаете?

— Меня интересует, как и, главное, куда нам ехать. Последние новости, которые я слышал, были весьма удручающими. Посольский квартал в Пекине — в осаде, выступившая из Тяньцзиня армия под командованием адмирала Сеймура, — полностью уничтожена, а сам город тоже взят в осаду. Поговаривают, Пекин и Тяньцзинь уже пали. А значит, выбор у нас очень небогат.

— Ma На Сы, вы совершенно правы, утверждая, что посольский квартал и Тяньцзинь находятся в осаде. Да, это действительно так, но они все еще держатся. Вас не обманули об армии адмирала, которую он набрал из морских пехотинцев и добровольцев. Однако она не разгромлена, а всего-навсего отброшена и продолжает успешно удерживать позиции примерно в двадцати милях от города. Им не дали отступить в Тяньцзинь, однако у наших войск не хватило сил их разгромить. Ну а сейчас в Дагу высадилась еще одна, более сильная армия, которая штурмом взяла наши форты.

— Неужели? — присвистнул Генри.

— Да, Ma На Сы, все именно так. С тех пор как ваши успешно атаковали Дагу с моря, прошло уже две-три недели. Предполагается, что армия проследует вдоль реки Байхэ[44], чтобы сначала снять осаду с Тяньцзиня, а потом оказать помощь попавшим в затруднительное положение войскам адмирала. Быть может, они это уже сделали — последние новости я получил неделю назад. Не сомневаюсь, что они двинутся на Пекин, как только соберут достаточно сил.

— Это хорошие новости. Но для меня, а не для вас.

— Как раз наоборот, Ma На Сы. Я считаю, что это великолепные новости. Поверьте мне, я это говорю как патриот. Ваши армии уничтожат боксеров и свергнут с престола немощную династию. Наступит обновление. Китаю будет только лучше.

— А вы с помощью оружия займете главенствующее положение на северо-востоке страны?

— Вы правы, Ma На Сы, сколь ни цинично звучат ваши слова. Так я лучше смогу послужить своей стране и ее подлинным интересам.

— Так что же нам делать? Куда нам направиться после того, как я передам вам оружие?

— Я сойду с поезда вместе с казначеем, майором Линем и возьму с собой большую часть солдат. Как говорят военные, мы должны сохранять мобильность. Для нас и наших солдат я приказал завести в грузовые вагоны коней. Конечно же, к тому моменту у нас будут ваши пушки и прочее оружие. Я дам вам немного солдат, после чего вы отправитесь на поезде в сторону Тяньцзиня. Проедете столько, сколько позволит вам состояние путей. Солдаты помогут вам преодолеть земли, в которых все еще хозяйничают боксеры. После того как вы доберетесь до своих, солдаты на поезде вернутся ко мне. Ну, как вам мой план?

— Он очень опасен.

— Вы правы, однако, к сожалению, такие уж сейчас тяжелые времена. Доктор как-то рассказал мне о вашей поговорке. «Волков бояться…

— …в лес не ходить». Ладно, да-жэнь, я согласен.

— В таком случае, может быть, вы скажете, где спрятали оружие?

Генри улыбнулся:

— Отсюда до оружия примерно полтора дня пути. Я его спрятал на равнине за Черными холмами. Знаете место, где разветвляется тракт? Северная дорога идет на Мукден, южная — на Тяньцзинь. От развилки еще где-то полдня надо ехать на запад. Там в овраге и спрятано оружие. Эти места нам с полковником Таро хорошо знакомы — мы там часто охотились. Мне не составит труда отвести вас туда.

— Вы собираетесь ехать с нами, Ma На Сы? Вообще-то я надеялся, что вы нам точно опишете, где спрятано оружие, и этого будет вполне довольно.

— Точное местонахождение оружия сложно описать словами, да-жэнь, — улыбнулся Генри. — Если вы отправитесь на поиски самостоятельно, то можете заблудиться.

Мандарин рассмеялся и уже собирался возразить, как вдруг снаружи раздались звуки выстрелов. Сидевшие на кровати женщины сжались от страха, казначей Цзинь вцепился в подлокотники стула, а мандарин с Генри бросились к окну.

У края палаточного лагеря они увидели пять-шесть всадников, которых майор Линь оставил нести караул. Солдаты мчались вниз по склону холма, на скаку стреляя из карабинов. Среди деревьев мелькали красные и желтые знамена. Из леса волнами выплескивались сотни боксеров. Командовал ими сидевший на лошади бородатый крепыш, энергично размахивавший топором.

Вцепившись в нижнюю часть оконной рамы, Генри высунулся наружу и осмотрелся, бросив быстрый взгляд на переднюю и хвостовую часть поезда. Справа из вагонов сыпались солдаты, готовые в любой момент отразить нападение противника. Слева в грузовые вагоны заводили по трапу последних лошадей. Чуть дальше стоял паровоз. Солдаты уже перекидали дрова и уголь, но в заднюю часть тендера все еще закачивали воду.

Мандарин посмотрел на полное муки лицо Генри.