Джером

– Пошли, Гвен! – Юджин взял брата за рукав и потащил прочь.

– Сиамские, вы куда? – даже голос Чака звучал совсем иначе.

– Мы уходим! Вы притащили нас в какую-то пещеру, к какому-то трупу, небось, ещё и заразному, ведь этот красный пар – это ненормально. Вы ненормальные! – голос Юджина дрожал. Он говорил это всё, не оглядываясь и не сбавляя шаг. Ему точно не хотелось, чтобы его останавливали. Гвен покорно шёл за ним.

– Всё правильно, пусть идут. Это уже слишком для всех нас. – Чак смахнул с плеча осевшую красную пыль. – И они правы, мы понятия не имеем, с чем столкнулись и насколько это опасно.

Маргарет согласно кивнула.

– Но здесь стоять не имеет смысла, так что идёмте ко мне.

Вернувшись к Чаку домой, они сели за стол и молча пили чай, закусывая печеньем.

– Так, какие у кого предположения? – спросил он.

Маргарет в ответ только покачала головой.

– Я думаю, что с этим как-то связана тварь из моего сна и рассказа деда… – неуверенно начал Джей.

Две пары глаз, полные внимания, обратились на него, молчаливо ожидая продолжения.

– Ну, вы сами подумайте. Что, если это правда? Подземные толчки, поведение Ларса, этот жуткий мрак в шахте и непонятный красный пар… Вы вообще видели когда-нибудь пар такого цвета, а?

– И где тогда? – задал совершенно непонятный вопрос Чак, почёсывая поросший щетиной подбородок.

– Где что? О чём ты?

– Тварь. Где тогда тварь?

Действительно, если это существо было реальным, тогда оно должно было быть голодным и кровожадным, ведь при первой же встрече с людьми оно расправилось с бригадой шахтёров ужаснейшим образом.

– Она должна была сожрать его… – проговорил Джей.

– Вот и я о том же. А мы все видели, что мистер Эттчер был цел, хоть и не в порядке. Скорее всего, теперь-то он уже мёртв.

Подростки опустили глаза в чашки. Тишину нарушила Маргарет.

– Я пойду домой, мне нужно кое-что сделать. Джей, проводишь меня?

Юноша был рад этому предложению и, конечно же, согласился.

– Бывайте, голубки! – сказал на прощание Чак, закрывая за ними дверь.

В этот раз почти весь путь они проделали молча. Только оказавшись у дома девушки, она спросила Джея, глядя ему прямо в глаза:

– Всё будет хорошо?

– Да. Конечно же, Мэг. – не задумываясь, ответил он.

Внезапно она прильнула своими губами к его, подарив поцелуй. Он совершенно опешил и не знал, что делать, как реагировать, но девушка и не оставила ему шанса что-то предпринять, потому как сразу же быстрым шагом, чуть ли не бегом, поспешила домой.

– Пока, Джей!

– Пока… – вытаращив глаза, прошептал юноша.

Все события утра будто стёрлись из его головы. Внутри что-то радостно колотилось, а ноги отказывались уходить. Взяв себя в руки, Джей направился домой. Через некоторое время реальность снова навалилась на него. Он думал о том, как рассказать своим предкам о Ларсе…

Он стоял, держась за дверную ручку, не решаясь войти внутрь, пока дверь не открыли с той стороны.

– Джером! Сынок, с тобой всё в порядке? – его мать выглядела взволнованной.

«Она уже знает?!»

– Как ты узнала?

– Что узнала? Ты весь в пыли и грязный, а твой взгляд и лицо… Ты с кем-то подрался?

Только сейчас подросток понял, что вся его одежда была покрыта красной пылью. Он облегчённо выдохнул и вынужденно улыбнулся матери.

– Всё хорошо. Тут не с кем драться. – он прошёл мимо неё внутрь, скинул кроссовки и направился по лестнице в свою комнату, которая располагалась на втором этаже.

– Если хочешь кушать, то на кухне тебя ждёт тёплый тыквенный суп.

Он не был голоден, потому даже бровью не повёл.

– Ну и зря, твоему деду он очень понравился. – она ушла на кухню.

Джей замер на пороге своей комнаты.

– Когда ты видела его? – он хотел спросить громко, но голос подвёл его.

– Что? – мать вернулась с кухни и, задрав голову, смотрела на сына.

– Когда ты его видела? – Джей подошёл к лестнице и немигающим взглядом уставился на мать.

– С тобой точно всё в порядке, сынок? – спросила она.

– Ответь на вопрос, пожалуйста. – юношу начинала выводить из себя чрезмерная забота матери о нём. Когда они с папашей придумывали ему имя, что-то она не позаботилась о том, чтобы назвать его нормально.

– Где-то час назад. Он сказал, что ты был у него утром.

Неожиданная слабость под коленями вынудила Джея схватиться за перила.

– Ты побледнел… Дедушка что-то сделал тебе?

В этом была она вся. Они с папашей. Мыслили всегда одинаково ограниченно.

– Нет, что за чушь! – Джея быстро привела в себя непроходимая глупость матери. – Он ещё что-нибудь говорил? И как он выглядел?

– Какой странный ты сегодня, сынок… – она смотрела на него широко раскрытыми глазами, этим её излюбленным коровьим взглядом. – Обычно, в рубашке и джинсах, которые носит уже лет сорок, не меньше.

Она пыталась пошутить. Ему даже стало немного жалко её, ведь она была его матерью, и он всё-таки любил её чуть-чуть. Его холодность, замкнутость и агрессивность по отношению к ней, скорее всего, не были справедливыми, Джей это понимал. Но ничего не мог с собой поделать.

– Не в чём он пришёл, а как выглядел. Неужели ты не понимаешь разницы?