Джованни

Время вначалеПлелось с неохотойМама ходилаИскала работуМесяц, полгода.И дни полетели,Дни замелькали,Слагаясь в недели.Не находилосьРаботы нигде…Вечером мамаПо пояс в водеВ море искалаРакушки арсе́лле,Их беднякиСобирали и ели.Мама ракушкиВсегда находила,Только однаждыОна простудиласьДолго крепилась,Но все же слеглаДаже в каморкеХодить не могла.

Стало в подвалеТоскливей и тише.Только скребутсяГолодные мыши…

11

Джованни строг не по годам.Не выбьешь слез и плеткой.Он плакал только раз,КогдаОтца сожгла чахотка.Джованни старше стал.С тех порПрошло уже два годаЗабыл он про морской простор,Забыл про пароходы.Нет времени встречать рассветИ кораблей громады.Джованни полных десять лет —Теперь работать надо.Джованни в лавку поступил.За маленькую платуМалыш покупки подносилБездельникам богатым.

И не под силу груз порой,А он несет упрямо:Там дома с маленькой сестройЖдет хлеб больная мама.И пусть немного болен он,Пусть ношей перегружен,Лишь только б горстка макаронБыла семье на ужин.

12

В эту ночь на лохмотья опятьЛег Джованни без ужина спать.Он уснул и увидел во снеСветлых сказок волшебное царство.Подарили ему в той странеМного хлеба,А маме — лекарство.Он для бедных соседских ребятВзял оттуда игрушек чудесных.Почему ж так истошно гудятКолокольни церквей окрестных?Он проснулся.Надсадный звонТьму ночную, как градом, хлещет,И, конечно, это не сон,

А набата язык зловещий.Беспорядочный шум за стеной.На висках бьются часто жилки.Мать пугливо глядит на окно.Жидким светом чадит коптилка.Плачет громко спросонок сестра.Гул набата то резче, то тише.Не лежать же вот так до утра?И Джованни на улицу вышел.

13

Где-то близко случилась беда,А какая, никто не ведал,Все бежали,Не зная куда,И Джованни — за всеми следом.А в толпе у рекламных зарницБеглецы узнавали с волненьем —Речка вырвалась из границИ грозится большим наводненьем.Надо на гору быстро бежать,Там не страшно,Сиди хоть неделю.Ну, а как же сестра и мать?

Мать совсем не встает с постели.Он вернулся, чтоб им помочь:Где дорога быстрей и короче?Разрывали факелы ночьНа багряные,Мрачные клочья.

14

А наутро гудела молва,Что их город беда миновала,Что вплотную река подошла,Но до стен городских не достала.От несчастий спасла высота,На которой раскинулся город.Незаметно сошла суета,Успокоились жители скоро.И Джованни с друзьями тогдаНа окраину города вышел.Над долиной бушует вода,Гонит бревна, деревья, крыши.И опять все, как будто во сне.Ветер дует,Деревья сгибая.Вдалеке на широком бревне,Кошка мечется, погибая.