Егерь

— Кто знает, как пользоваться этой штукой? — спросила она, протягивая нам свой жезл. Мария взяла светящийся жезл в руки, повертела его и сказала:

— Я лишь однажды видела, как эта штуковина работает. И то — на записи с камер Германа. В его первый визит в крепость кнес демонстрировал свою власть. Он просто вытянул руку с жезлом туда, куда хотел стрелять, — Мария показала, как это выглядело, и мы тут же услышали, как заработали механизмы огромной электродуговой пушки.

Мы выглянули из укрытия и уставились на турель, находившуюся чуть поодаль от кнесова дворца. С натужным воем башня пушки перевела свой витой ствол в ту сторону, куда указывала рука Марии. Девушка перевела руку в другую сторону, и турель тут же изменила угол обстрела.

— Похоже, жезл — это целеуказатель, — прокомментировал Оан, — лазерный или электромагнитный.

— Отлично. А стрелять-то как? — спросила девушка, и тут же турель затрещала и издала оглушительный залп чуть повыше крепостной стены. Мы все пригнулись. Как и в первый раз, выстрел оказался слишком громким.

— Понятно. Мысленная команда, — сказала Мария, отдавая кнесенке ее оружие.

— Повезло, что угол атаки у этой турели неважнецкий, — как всегда флегматично заметил Оан. — А то забора уже бы не было.

— Значит, нужно забраться повыше и вести огонь оттуда, — сказала Мария.

— Вы нам поможете? — вновь спросила Викка. Мария взглянула на Оана и Сашу.

— Это небезопасно, — тут же вынес свой вердикт Оан.

Мария вернула жезл кнесенке и покачала головой:

— Прости, Викка, мы не можем так рисковать.

Кнесенка взяла свой жезл и попыталась проделать то же, что минутой ранее делала Мария. Турель никак не отреагировала.

— Я не понимаю, как у вас это выходит! Она меня не слушается!

Очередная серия взрывов сотрясла своды блиндажа. Мария взглянула на Оана и сказала:

— Мы в любом случае не сможем находиться тут долго. Если танки прорвут периметр, они уничтожат турель, и тогда конец всему.

— Что ты предлагаешь?

— Придется забраться повыше и отбиваться до тех пор, пока не прилетит «Ермак».

Времени на раздумья не было. Оан нехотя кивнул, признавая правоту Марии, и девушка громко выкрикнула, привлекая к себе внимание военных:

— Слушай мою команду! Основное направление удара — с юга. Один из вас займется организацией эвакуации населения в Пустошь. Прорывайтесь к ближайшим катакомбам и уходите по ним как можно дальше отсюда. Будем надеяться, что атака отнимет у противника значительную часть резервов, и в лесу никто вас стеречь не будет. Отрядить на эвакуацию четверть воинов. Трое оставшихся сотников будут возглавлять оборону. Твоя задача, — Мария ткнула пальцем в самого молодого из них, — организовать бесперебойную поставку боеприпасов на крепостные стены. Людям нужно чем-то драться. Вы двое, — девушка ткнула на двух старых сотников, один из которых был нам знаком, это был тот самый старик, который уговорил Грижу выдать нам карты катакомб, — возьмете на себя фланги слева и справа от главных ворот. Довести до личного состава информацию: по чудовищам из винтовок не стрелять, это бесполезно. Сосредоточить огонь на живой силе противника. Ваша задача — разбить фронт на сектора и рассредоточить бойцов таким образом, чтобы каждый вел огонь только по своему сектору. Дальность стрельбы — не больше пятисот шагов, надо беречь патроны. Повысить в звании до сотников двоих помощников и тем же способом организовать оборону северных врат. Наш челнок вышел из строя и прикрывать это направление более не может, посему все гранаты переправить на северное направление. Выделить группы по два-три человека, выставить в окопах перед воротами и забрасывать прорвавшиеся танки гранатами. Слабое место танка — двигатель, он находится сзади, у гусеницы. Легче всего вывести из строя машину, подбив именно гусеницу. Учиться воевать будете в окопах! Это ваша земля! Это ваши дома, и это жизни ваших родных вы прикрываете своими жизнями! Вопросы есть?

— А вы что делать будете? — спросил старый сотник.

— А мы укроемся в уцелевшей западной башне и будем вести прицельный огонь из турели.

Сотники взглянули на кнесенку Викку, и та, молча кивнув, дала понять им, что согласна с планом Марии.

Мы выбрались из блиндажа последними, когда Мария убедилась, что все ее приказы поняты и выполнены. На самом выходе Мария остановила кнесенку и перекинулась с ней несколькими словами. Та кивнула Марии и ушла вместе со своими военачальниками. Воспользовавшись временным затишьем, короткими перебежками вдоль крепостных стен мы добрались до последней уцелевшей башни на западном направлении.

— А у тебя талант полководца, — похвалил Марию Оан. — Училась?

— Историю хорошо учила. Наш народ и не из таких передряг выпутывался, — спокойно ответила Мария. — Дам тебе как-нибудь книгу про оборону Сталинграда почитать. Волосы дыбом встанут.

— Что ты кнесенке сказала, когда мы уходили?

— Попросила передать с бойцами сообщение для Болотова.

— Думаешь, передаст?

— Куда она денется? У меня ее жезл, без нас они и часа не протянут.