Его дикое проклятие

Я восторженно наблюдала за ними. Один из них создавал иллюзии – ткач снов. Я подумала, что именно поэтому мне показалось, будто стрела попала в Аларика. Точно, это он сделал! Его магия была кристально прозрачной, как воздух, который нас окружал, или как холодная вода. Он мог менять ее по своей воле, показывая нам все, что хотел – по крайней мере, так это выглядело для каждого, кто поддавался заклятью.

Я внимательнее присмотрелась к нему, пока он слегка наклонился с лошади, чтобы о чем-то тихо переговорить с женщиной. За исключением своего уродливого туловища, он был очень красив, у него были кошачьи глаза и выразительный рот. Так я представляла себе жителей Лиаскай.

Женщина обладала красотой иного рода, и она еще сильнее притягивала мой взгляд. Кудрявые рыжие волосы были небрежно заплетены в косу, вместе с лентой ее украшали и несколько почти увядших цветов, которые можно найти на каждом лугу. В Немии цветы в волосы вплетали только маленькие девочки.

Аларик слегка встряхнул меня.

– Хочешь уехать с ними? – попытался он пошутить, но я укоризненно щелкнула языком. – Лэйра, у них по-прежнему все наше оружие. Мы могли бы…

– Нет! – тихо возразила я. – Они ничего нам не сделают. И мы им тоже.

Магия этой женщины была необычной. Она пахла ветрами, которых я никогда не ощущала, и она заключала в себе непредставимый для меня простор.

– Чего ты от нас хочешь? – крикнула она мне теперь. Ее акцент был мне незнаком, но это ничего не значило, ведь я никогда и не путешествовала. И все же я была уверена, что она пришла очень издалека. – Почему ты следишь за нами?

Аларик насторожился, когда я не ответила сразу. Я спешно подбирала слова.

– Я не хотела… Извините. Я не хотела вас напугать.

Мужчина с усмешкой наклонил голову, а Аларик угрюмо фыркнул себе под нос. На самом деле испугались, скорее, мы.

– Я ощутила вашу магию, – сказала я и тут же осознала, что совершила ошибку. Если до этого они нам просто не доверяли, теперь они смотрели на нас с откровенной враждебностью. Они коротко переглянулись, и острие стрелы снова нацелилось на меня.

– Яснее стало? – спросил Аларик с явным нетерпением. – Мы не можем тут болтать целую вечность и…

В этот момент кусты затрещали, и маленькая лошадка, почти пони, рысью выбежала из них и остановилась рядом со своим сородичем. В седле сидел ребенок лет пяти, который явно пытался как-то повлиять на направление или скорость бега пони, но безуспешно, потому что он держал поводья только одной рукой. Другая сжимала деревянный меч.

– Я не виноват! – объявил он, хотя никто не спрашивал. У него были короткие растрепанные волосы, и было непонятно, мальчик это или девочка. – Мне пришлось отвязать Сонни, потому что могли прийти горные львы. И тогда у меня не получилось ее удержать!

– Можно было и позвать, если уж появились горные львы, – с упреком произнесла женщина, но без особой строгости, скорее тревожась из-за того, что теперь в эту ситуацию впутался еще и ребенок. Мы были уверены, что не станем нападать первыми, но они-то этого не знали.

– Мне показалось, что горные львы нападут на вас! – В доказательство ребенок поднял деревянный меч. Затем его взгляд упал на нас и остановился на Аларике. – Это монстр, мама?

– Да-а-а, – протяжно произнес Аларик. – Это монстр.

– Нет, – ответила я. – Он не монстр.

Йеро скрестил руки на груди:

– Этот вопрос стоил бы отдельной дискуссии. Я, по крайней мере, не хотел бы в него углубляться.

Взгляд ребенка прилип к Аларику, рот слегка приоткрылся, а на лице появилась мечтательная улыбка.

– Круто. Я так давно мечтал увидеть монстра!

– Еще раз, – произнесла женщина, не позволяя ребенку вывести ее из себя. Она сделала пару шагов к нам, ткнула острием меча в землю и обхватила пальцами его рукоять. – Чего вам от нас нужно? На кого вы работаете? Кто вы, черт побери, и что здесь забыли?

Аларик поднял подбородок:

– Я просто хотел, чтобы этот парень не направлял, помимо прочего, свои стрелы на эту женщину.

– Отлично! – откликнулась рыжая. – А я хотела, чтобы эта женщина не наставляла свою кривую саблю на моего ребенка.

– Я и не собиралась, – возразила я. – Просто почувствовала магию. Я не работаю ни на кого – я сама владею магией и никогда не встречала никого, похожего на меня.

Женщина метнула раздраженный взгляд на Аларика, и я быстро подняла руки.

– С ним дело другое. Он обладает огненной магией Кеппоха и магией своего проклятья, но…

Ее глаза расширились.

– Огненной магией?

Аларик закатил глаза:

– Ничего особенного.

– Только княжеская семья владеет магией огня.

– Ах, черт, – сухо сказал Аларик. – А мне так хотелось остаться неузнанным.

Прежде чем кто-то успел что-то ответить, внезапно послышалось необычное тонкое мяуканье. Горб мужчины дрогнул и зашевелился. Тот ухватился за это место рукой и принялся раскачиваться в седле взад-вперед. Ему было больно?

Мяуканье стало громче, превратилось в короткий крик, и женщине внезапно стало очень сложно и дальше враждебно смотреть на нас.