Его дикое проклятие

– Она была вынуждена это сделать. Она должна была спасти людей! – Я прикусила губу. – По крайней мере, так рассказывается в наших историях. Возможно, у вас есть свои.

Теперь Королева улыбнулась:

– Ты думаешь, юная волшебница, что это было правильно – спасти людей и подчиниться воле твоей прародительницы? Она развязала войну, чтобы добиться исполнения своей воли, а Лиаскай закончила эту войну, потерпев поражение и проявив слабость. И сегодня люди страдают от ужасных последствий этой слабости, обреченные на вечное существование в мире теней. Возможно, если бы Лиаскай проявила твердость, меньше людей пострадали бы.

Конечно, подумала я. Если бы все погибли, страдать бы точно никому не пришлось.

Но это было бы ужасно. В этом мире, снаружи, было так много хорошего. Там были родители, которые защищали своих детей. Там были верные друзья, люди, которые исправляли свои ошибки. Кроме войн, страхов и прочих ужасов всегда существовала и безусловная любовь.

– Это было решение Лиаскай. Она была права, потому что она действовала от сердца.

– Твоя прародительница – тоже.

В тот момент, когда я допустила эту идею и осознала, что моя холодная, рассудительная прародительница, возможно, тоже тогда пришла в отчаяние и могла совершить тот ужасный поступок ради благих намерений, меня затопила волна магии звездного света. Мне показалось, будто мое наследие прорастает повсюду в теле – в моей крови.

– Она сожалеет, – выговорила я на древнем наречии, не понимая, откуда берутся слова. Не в силах их сдержать. – Вымогать что-то у Матери – этого не было в моем сердце. Это был яд. Меня отравило зло, которое я увидела. Оно было повсюду.

Я не могла контролировать, что говорю. Слова мне не принадлежали. Магия выговаривала их за меня – это были слова прародительницы.

– Я должна была быть сильнее, но я была слаба и хотела простого решения. Я не видела, к чему оно приведет.

Внезапно снова появились картины, которые она показывала мне в Волариане. Смертоносные дэмы, которые тучей обрушивались на землю, сея повсюду смерть и разрушение. Они отнимали жизни, магию, растаптывали все, что любило или было любимым.

Снова слова заструились из моего рта, хотя мне хотелось зажать его обеими руками.

– Теперь я вижу – и это было ужасно! Это Царство невозможно контролировать! Его нужно покорить, иначе оно уничтожит нас всех.

Я запаниковала, потому что увидела, что огромные глаза Королевы полны ужаса. Ей тоже явились эти видения волшебницы.

Я призвала свою магию. Изумрудно-зеленый и бирюзовый посреди сверкающей черноты звездной ночи. Но моя магия оказалась слишком слаба. Ночное небо снова и снова поглощало мои цвета, и рот и нос заполнил запах этой старой магии: снег и лед на вершинах самой высокой горы. Мне нужно было что-то противопоставить ему, если я не хотела, чтобы эта магия полностью уничтожила меня. И внезапно я по наитию поняла, что делать.

Ночное небо было безмолвным. А я – нет.

В моей собственной магии пели ветра Немии. Где-то глубоко внутри в унисон с ними звучал голос моей матери, такой, каким я его слышала давным-давно, когда была совсем маленькой, а она пела мне песни. Ее голос переплетался с моей магией, словно сам был заклинанием, придавая ей новую окраску. Впервые я ощутила изменение: наконец-то моя магия стала целостной. Изумрудно-зеленой, бирюзовой, наполненной пением. И тогда звездное небо треснуло, выпустив меня на волю.

Задыхаясь, я скорчилась на земле, царапая пальцами пыль. Осторожно подняла взгляд на Королеву, которая рассматривала меня, наклонив голову.

– Я… не хотела. Извините.

– Ты носишь в себе могущественное наследство, – произнесла она, пока я пыталась восстановить дыхание. – Очень опасное, хотя оно помогает нам узнать, что будет дальше.

– Значит, вы верите, что ее видения правдивы?

Королева улыбнулась, почти лукаво, будто я сказала что-то смешное:

– А ты нет?

Я шумно сглотнула. Я не доверяла волшебнице. Больше не доверяла. Она попыталась заставить меня убить Аларика. Несмотря на это, ее видения о падении нашего мира были реальными, в этом я совершенно не сомневалась. А каменная бусина, спасибо ей за это, по-прежнему надежно защищала меня. Я задумчиво коснулась ее кончиками пальцев.

Королева подняла взгляд:

– Когда Царство теней было создано, а затем спрятано где-то в складке между измерениями, между желанием и реальностью, эта крошечная частица вырвалась наружу и упала к ногам твоей прародительницы. Тогда она была угловатой и иззубренной. Наверное, ее отшлифовали столетия. Волшебница взяла ее с собой и назвала ее последней непорочной частицей проклятого мира.

Эта история тронула меня. Я могла ощутить ее – невинность в сердцевине моего талисмана.

– Но она ошиблась, – тихо произнесла я. – В Алсьяна-Дэра много непорочного. И дикие дэмы тут ничего не изменят. Черные сердца есть и в Немии – и это не превращает всю страну во что-то плохое. Единственное порочное в Царстве теней – само проклятье, которое лежит на ее Повелителе.