Его дикое проклятие

Аларик недоверчиво оглянулся через плечо. Проклятые крылья никуда не делись, они были с ним все это время. Он мог разглядеть их краем глаза, и они по-прежнему болели, словно Виккард натер края ран не целебной мазью, а кислотой.

Однако Виккард, который тем временем опустился на корточки и оперся локтями о бедра, довольно кивнул:

– Да, каким бы слабым ни был наш Повелитель, по меньшей мере на мгновение ему удалось нас обмануть.

– Вовсе нет. – Что они оба пьют и почему не дают Аларику ничего, кроме горького чая?

Виккард презрительно фыркнул:

– Пф! Разумеется, вы сами не замечаете того, что позволяете увидеть нам. Магия не изменит того, кем или чем вы являетесь, но она заставляет других воспринимать то, что вы хотите им показать, а не видеть, кто вы есть на самом деле. И это вам удавалось. Пока вы снова не начали ныть. Идиот. Хоть раз перестаньте думать и снова займитесь делом!

Значит, нет никакого шанса получить обратно его прежнее человеческое тело. В лучшем случае он сможет заставить других думать, будто он выглядит так, как раньше. Великолепно, правда. Магия Царства теней была всего лишь дешевой иллюзией.

– Это самое бесполезное заклинание, о котором я только слышал. Я даже ничего не почувствовал.

– А чувствуете ли вы, как по вашим сосудам течет кровь, о Повелитель дурацких умозаключений? – упрекнул его Виккард. Наверное, бедный старик постепенно выходил из себя. – Если вы это чувствуете, то что-то идет не так. И с магией все точно так же. Вы состоите из этой магии, и эта магия состоит из вас! Вы можете пытаться ощутить ее с тем же успехом, что и свою жизнь. Так что прекратите искать знаки, которых нет! Просто используйте ее! Вы и магия – две части одного целого. Ваше нытье ослабляет магию, так что соберитесь наконец, прекратите думать и просто будьте тем, кто вы есть! – Он разъярился, и когда посмотрел на Кедрена, тот невольно отступил на шаг.

– Я уже понял, что мешаю, но…

– Да убирайся уже! – рявкнул на него Виккард.

Но от Кедрена было так просто не избавиться.

– Кто-то стоит у ворот замка и хочет увидеть Повелителя. Я бы не стал тебя этим беспокоить, Аларик, но думаю, ты захочешь узнать. Это человек. Смертный.

Аларик вскочил. После всего, что он узнал – учитывая, что это не так уж много, – это было невозможно.

– Чушь, – буркнул и Виккард. – Глупый мальчишка!

– Я понятия не имею, что это может означать, – ответил Кедрен, – но он утверждает, что пришел из Немии. И с ним дэм.

Аларик соскочил со стола и тут же пожалел о своей поспешности. Ему показалось, будто камни пола ударили по его ногам, а эхо от удара прошло по всему телу до самых лопаток. Но он тут же подбежал к Кедрену, оттолкнул его в сторону и, шатаясь, заспешил по коридору.

Зал, в прошлом высокий, был полуразрушен, а ворота с массивными опорами наполовину забиты досками, чтобы вход было проще защитить. Открыть их удалось лишь со скрипом и огромным усилием. За ними лежала безутешная каменная пустыня, а над ней раскинулось дымно-серое небо, в котором не было ни ветерка.

И среди обломков камней, ухмыляясь одним уголком рта и в то же время с очень серьезным лицом, стоял Йеро.

Несколько мгновений Аларик просто смотрел на него, а паладин непонимающе глядел в ответ.

Затем что-то рядом с Йеро шевельнулось, и из-за обломка камня, достававшего ему до пояса, выглянула Каэ, принюхалась, широко раскрыв свои круглые глаза, затем метнулась к Аларику. Без промедления она схватила его за руку, посмотрела в лицо и оскалила свои звериные зубы в узкой улыбке.

Аларика окатила волна облегчения, и впервые после долгого заключения он почувствовал, что ему не холодно. Он приказывал искать Каэ, но никто не обнаружил ни следа. Многие недели он боялся, что она погибла при штурме замка.

– Где же ты была? – Он присел рядом с ней. – Ты всегда могла найти здесь защиту.

Хотя он надеялся, что теперь сможет говорить с дэмами, его ждало разочарование. Каэ не произнесла ни слова. Но когда она положила свои когтистые пальцы ему на грудь и серьезно посмотрела ему в глаза, он, по крайней мере, понял, что она хотела ему сообщить. Тебя же тоже здесь не было.

– Но теперь я здесь, малышка.

Йеро откашлялся:

– Да, но тебя не должно здесь быть. У нас проблема. С Лэйрой.

– Черт! – вырвалось у Аларика. Он выпрямился и оттолкнул подальше импровизированную створку ворот, чтобы Йеро мог войти.

– Проходи. И рассказывай мне все. Быстро.

* * *

Они остались в руинах большого зала, потому что нельзя было терять времени. Йеро рассказывал о произошедшем в Немии коротко, опуская все, кроме самого главного, и после того, как он сообщил, что Лэйра находится в заточении в замке эс-Ретнея, Аларик окончательно потерял терпение.

Виккард, в своей обычной недоверчивой манере, потребовал от Йеро объяснить, как он пересек границу Царства дэмов. Аларик, напротив, считал эту информацию совершенно неважной:

– Даже если он прокопал туннель, мне плевать. Как спасти Лэйру?

Йеро редко соглашался с ним в прошлом, но сейчас он спорить не стал.