Его дикое проклятие

– Да. – Я подняла голову и снова положила ее ему на плечо. Он лишь слегка пошевелился, и я поняла, что он снова хотел положить руку мне на плечи. Я ощутила, как она дрогнула, но тут же расслабилась и не двинулась с места. Он понял, как на меня действует теснота.

– Лучше. Но еще не хорошо. Еще недостаточно хорошо, – пробормотала я.

– Что я могу сделать?

– Расслабься. Я еще не могу вынести, когда ты меня держишь. Но я могу обнять тебя, если можно.

– Пожалуйста.

– Тогда пусть эта маска спадет. Я правда тебя не боюсь.

Глава 31

ВИКА

Следят ли за ней? Сейчас ей так не кажется, но вряд ли это надолго.

Слезы гнева обжигали ей глаза, но она поклялась, что не прольет ни одной.

Она не хотела выходить замуж, никогда и ни за кого. Одно то, что она все же была вынуждена это сделать, уже было достаточно плохо. Так ее еще до глубины души должны унизить этой… свадьбой?

Бесформенное, открытое с боков и скрепленное поясом льняное платье колыхалось у ее коленей. Оно должно было стать ее свадебным платьем, и его единственным достоинством была чистота. По меньшей мере до того момента, пока какая-то рослая черноволосая кеппоханка явно намеренно не опрокинула на него свою пряную выпивку. Очень глупая идея.

Теперь у прекрасной кеппоханки шла кровь из носа, а у Вики на голове набухала шишка. Ее мутило, и само воспоминание о том, что другая женщина под конец короткой и жесткой борьбы почти с уважением уступила ей, ничуть не избавляло от пугающего осознания: она всего этого не вынесет. Она бы предпочла рухнуть без сил между корявыми кустарниками, но была уверена: если она будет медлить, ее найдут и притащат за волосы к Каллахану Броку и его священнику. Или кто тут проводит свадьбы.

Наверное, она здесь погибнет. Немия требовала от нее слишком многого.

Мужчина, который должен был сегодня стать ее супругом, еще не переоделся после утренней поездки со своим отрядом, и тем более не помылся. При этом он уже выпил изрядное количество эля. Не было ни настоящих гостей, ни праздничной еды, ни танцев. Хотя на просторной мощеной площади перед замком кеппоханского князя танцевали люди, казалось, что это не имеет ничего общего с запланированным обрядом. Кеппоханцы танцевали непрерывно, и свадьба Вики ни для кого здесь не имела особого значения. Каждый знал, что она всего лишь товар.

Но они же не могут так с ней обойтись?

Какую пользу она вообще могла принести Немии? Каллахан Брок никогда в ее присутствии не говорил о планах кеппоханцев. Можно даже сказать, он вообще не говорил с ней. Наверное, он уже хорошо понял, что Викарай Лессит не похожа на тихую добрую женушку. Во время путешествия она приложила немало усилий, чтобы убедить его в обратном, но поняла, что потерпела неудачу, когда услышала, каким тоном он просит ее не прожаривать чертово мясо так, что его становится невозможно есть. Лучше пусть она поверит ему, что животное мертво, раз уж он повелел ей его приготовить – не нужно убивать его второй раз. Кто может промолчать, склонив голову, в ответ на такое? Уж точно не Вика!

К сожалению, ему уже представился случай узнать, что Викарай Лессит умеет себя защитить. После одного из самых грубых возражений, которое она ему швырнула, он занес руку, чтобы ударить ее в лицо. Потом она, конечно, осознала, что ей не следовало его оскорблять. Что ей, по крайней мере, нужно было принять оплеуху, чтобы сохранить хотя бы остатки маскировки. Но все произошло слишком быстро: Каллахан замахнулся, а рука Вики заученным движением вскинулась вверх, так что его ладонь врезалась в ее сжатый кулак, и девушка смогла уклониться. Остаток дня она держалась от Каллахана как можно дальше, в том числе потому, что его товарищи видели эту сцену и теперь вовсю подшучивали над своим командиром.

Ночами, пока они ехали ко двору Кеппоха, она спала в одной палатке с различным количеством преимущественно немытых мужчин. Поначалу она не могла сомкнуть глаз из страха, что это они просто поджидают, пока она останется беззащитной. Однако в какой-то момент устала слишком сильно, и ей оставалось только надеяться, что они не тронут будущую супругу своего командира. Пока что эта надежда оправдывалась. Вот только сегодня вечером она станет уже не будущей супругой, а женой и будет спать рядом с мужем. Это кошмарно.

Ненависть со стороны других придворных женщин – похоже, Каллахан Брок был хорошей партией, которую заграбастала чужеземка, – нанесла последний удар ее и без того хрупкому самообладанию. От нее требовали слишком многого. Она не выйдет за этого кеппоханского вояку. Она лучше погибнет!

Запыхавшись, она остановилась, уперев кулаки в бедра. Ее утомил не бег. Все дело было в ее бешено бьющемся сердце. В подступающей панике, которую подхлестывало осознание, что за ней наверняка следят. Вика слышала стук крови в ушах. Перед глазами все мерцало.

– Ты не сможешь сбежать.