Его дикое проклятие

Хотя я болезненно сжалась, потому что его слова мне неизбежно напомнили о том, как он стоял на карнизе, подвергаясь пытке, Аларик продолжал говорить, словно речь шла о каких-то мелких разногласиях.

– В обмен она получила большое количество рабов. Постоянные ссоры с Эшрианом явно обошлись Кеппоху тяжелее, чем она готова признать.

Он продолжал говорить про Кеппох и его политику, но я едва могла уследить за сутью. Он отвлекся от единственно важной темы.

– Не мог бы ты встать? – прошептала я, когда он на секунду замолчал. – И подойти ко мне немного ближе?

Он сделал то, о чем я попросила, но так медленно, будто ему пришлось преодолевать сопротивление. Встав рядом с моей кроватью, он скрестил руки за спиной, но я все равно успела заметить, что они дрожат. Он боялся того, что может произойти. Он, Повелитель дэмов.

– Мне так жаль, что это с тобой случилось. Мне так больно, что мой отец так обошелся с тобой. – Мой голос сорвался уже на первых словах, и я больше не могла сдерживать слезы. – Но почему ты… Как ты смог призвать дэмов в низинную долину?

Он шагнул ко мне и тут же отшатнулся, когда я подняла руки, словно защищаясь.

– Что… что произошло в низинной долине? – Выражение его лица изменилось, драматически изменилось. Его прежняя внешность облетала с него, как маска, и внезапно передо мной оказался Повелитель дэмов. Его крылья были сложены на спине. Было видно, как над плечами выступают шипастые когти, а позади по полу волочился конец правого крыла, которое пострадало сильнее. Можно было только догадываться, насколько сильно им досталось.

Я невольно охнула.

– Проклятье, – выговорил Аларик сквозь стиснутые зубы и отвернулся от меня. – Мне жаль. Я отвлекся. Поддерживать иллюзию сложно. Я не хотел тебя…

– Ничего страшного. Я не боюсь. – Как странно. Мой рассудок говорил, что я сейчас должна быть охвачена страхом перед этими черными, как уголь, глазами и короной у него на лбу. Она выглядела так, будто ею увенчали его череп, а затем обтянули кожей и волосами. Но в моем разуме явно победило сострадание, потому что страха в сердце больше не было. В нем было нечто другое, чувство, которое мой рассудок отрицал настолько сильно, что в мыслях не находилось даже слова для него. – Я тебя не боюсь. Я боюсь лишь слов, которые ты скажешь. Пожалуйста, Аларик, скажи мне правду. У нас же был план! – Он был отчаянным – и, возможно, даже глупым. Но мы бы все-таки попытались! – Почему ты не подождал? Почему ты призвал дэмов?

– Лэйра, я этого не делал.

Я смотрела на него. Слышать его прекрасный голос, слегка хриплый после всех пережитых печалей, которые выпали на его долю, и при этом видеть это лицо, которое казалось мне таким жутким и угрожающим еще до того, как случилось худшее и наступили самые ужасные дни моей жизни… Это должно было оттолкнуть или смутить меня. Я искала эти чувства, пытаясь ощутить их в себе. Однако не находила ничего, как бы глубоко ни всматривалась. Передо мной стоял Аларик. И никто другой.

– Но… – Все во мне хотело поверить ему. Мое сердце так отчаянно хотело услышать убедительный ответ, что ему стало больно; намного больнее, чем остальному телу.

– Я знал, что они идут, потому что Риан Цира был со мной. Когда я спал… или был без сознания, не знаю. Он пришел ко мне и сказал, что я должен предупредить тебя, потому что фемаршал Филлес призвала всех дэмов, которые прятались в горах и в лесах долин. И прежде чем ты мне поверишь, Лэйра, пожалуйста…

Я протянула к нему руку:

– Я верю тебе.

Более того, я знала,

что он говорит правду. Ведь Риан приходил и в сны Вики.

Аларик медленно преодолел оставшееся расстояние между нами, и его рука застыла рядом с моей. Я без промедления взяла ее, и он закашлялся.

– Я не боюсь тебя, – повторила я. Это должно было прозвучать твердо и решительно, но я не контролировала свои слезы. И быть может… больше не хотела их контролировать. Всю свою жизнь мне приходилось собирать все силы, чтобы быть гордой и сдержанной. Немийские женщины должны быть как горы. И все же я никогда не видела себя такой. Я была скорее… как ветер. И теперь я завывала безудержно, как ласса, и, к моему удивлению, казалось совершенно нормальным, что Аларик видит меня такой. Я больше не стыдилась. Наверное, мне стало бы стыдно, если бы я, напротив, пыталась изобразить, будто ничто из случившегося не произвело на меня впечатления.

– Я знал, что вы планируете, – произнес Аларик, – но я не мог предупредить так, чтобы не навлечь на вас подозрений.

Это было настолько очевидно, что я теперь вовсе не могла понять, как я не догадалась об этом раньше. Вместо этого я позволила холодному взгляду его черных глаз обмануть себя, не разглядев того, что сейчас было отчетливо ясно: он был Алариком. Не важно, носил ли он костяную корону, не важно, какого цвета были его глаза.

– Я должна была это увидеть. – Я провела его рукой по моему лицу, прижалась щекой к его ладони. – Я же должна была это увидеть!