Его дикое проклятие

Просунув руку между нашими телами, я ухватилась за край его штанов, провела пальцами по кожаному поясу, но не дотронулась до пряжки.

– Сними это, Аларик.

– Уверена?

Он беззвучно рассмеялся, когда я ущипнула его за бок.

– Я могу сделать тебе больно, если ты не послушаешься, – с преувеличенной угрозой произнесла я и изобразила, будто кусаю его за ухо, для чего мне как раз представилась подходящая возможность. Затем я прошептала: – А если ты послушаешься, я поделюсь с тобой тайной.

Не вставая, он со скоростью ветра высвободился из одежды, и что-то, вероятно, сапог, с громким стуком ударилось о дверь.

– Я готов умереть, чтобы узнать от тебя тайну.

– Осторожнее со своими желаниями, – но жажда шутить тут же меня покинула, потому что даже одно легкое движение его бедер пробуждало многообещающие чувства. Мне нужно было больше. Намного больше. – Ты… – дрожащим голосом начала я, но тут же решила сказать иначе: – Я ошиблась. Я думала, что теперь ты будешь выглядеть иначе. – Я снова провела рукой, высоко вытянув ее, чтобы достать до основания крыльев.

Сдавленно выдохнув, Аларик жадно обхватил меня ногами.

– Говори быстрее, Лэйра. Я едва способен что-то слышать, и перед глазами все мерцает.

Я невольно рассмеялась, но тут же снова посерьезнела.

– Все так серьезно?

– Ты и понятия не имеешь.

Я осторожно положила пальцы на тонкую бархатную кожу его крыльев, и он резко втянул воздух. Я осмелела, погладила их вдоль, но он покачал головой, и я испуганно отдернула руку.

– Я сделала тебе больно?

– Постоянно делаешь. Не страшно. Все в порядке.

Но он тяжело дышал.

Наверное, крылья до сих пор болели. Какая я глупая.

– Извини. Прости, мне так жаль.

– Просто касайся меня где-то еще. Где угодно, где хочешь, только не… там. – Он сдавленно рассмеялся. – И расскажи мне уже наконец свой секрет, Лэйра.

– Ты выглядишь совершенно так же, как раньше. Просто… четче. Все в тебе… – Я провела по белым линиям на его груди – пальцами, кончиком носа, губами и языком. Линии стали более широкими и серебристыми. Будто его тело было склеено из обломков. Утонченный узор ужасных воспоминаний.

Значит, так, подумала я, выглядит твоя душа, Аларик. И моя на нее очень похожа.

– Все в тебе просто стало ярче, четче. Твое тело, твое лицо, твои глаза.

До этого он прикрыл их, но теперь его веки распахнулись, и я погрузилась в их тьму, в осознание, что он всегда сможет спрятать меня в ней, когда понадобится защита.

Я больше не могла выносить, что мы всего лишь прижимаемся друг к другу. Слишком долго нам пришлось ждать.

– Ты права. – Он дышал неровно, и я едва различила его слова. – Все стало ярче. Я хочу тебя еще больше, и я люблю тебя… до боли.

Мое сердце билось слишком быстро, словно в конвульсиях, с болезненно прекрасным ощущением блаженства, где одинокой была лишь боль. Мое тело горело снаружи и изнутри.

Мне понадобилась вся моя концентрация и несколько попыток, чтобы произнести последнее, прежде чем мы надолго замолчали:

– Это… это… Ты обещаешь мне это, Аларик Колэ?

Глава 34

ВИКА

Каллахан грохнул кружкой о стол, смахнул пену с бороды и осмотрелся в поисках Вики. Заметив ее, он небрежным жестом поднял два пальца, показывая, что ей следует подойти к нему. По крайней мере, все шло к финалу – ожидание действовало ей на нервы.

Их окружали другие люди. Воины. У некоторых, как и у Каллахана, были подкрашены только глаза. У других лица были разрисованы куда заметнее: Вика видела черные полосы на щеках и лбах, темные губы или выкрашенные в черный бороды. Воительницы выглядели почти так же и этим отличались от солдатских жен, которые присоединились к пьяному веселью и не уступали своим супругам, по крайней мере, по части эля.

Никто здесь не обращал внимания на Вику, не отпускал замечаний по поводу ее растрепанных ветром волос или пятен пыли и выпивки на платье. Ее саму это устраивало больше, чем любопытные взгляды или сочувствие. Некоторое время она раздумывала, не умерла ли она на самом деле от страха, превратившись в призрак. Или в сон, как Риан, невидимый чужому глазу. Но одна из женщин только что наткнулась на нее, совсем как та черноволосая с утра, и это доказывало, что Вика до сих пор существует.

Она попыталась понаблюдать за парами, но ей так и не удалось разобрать, кто с кем сюда пришел. Кеппоханцам, похоже, были незнакомы проявления любви, изящные жесты или многозначительные взгляды. По большей части они недружелюбно рявкали друг на друга, за исключением тех моментов, когда пили вместе, рассказывали грязные шутки или внезапно запевали примитивные песни, бросая после пары аккордов.

Как выделялся бы Риан среди всех этих людей – промелькнула мысль. И Аларик тоже. Чувствовали бы они себя здесь такими же отличающимися от остальных, как Вика среди немийцев?

Кто-то резко схватил ее за плечо, прерывая раздумья.

– Хочешь нарваться на наказание? – рявкнул на нее Каллахан. – Если ты думаешь, что при дворе Кеппоха мужчины станут брать на себя наказания вместо жен, то ошибаешься.