Его третья жертва

– Я села в поезд до Манчестера. Хотела снова увидеть вокзал. Там я в последний раз видела Алана живым и говорила с ним. Я там походила немного и поехала обратно.

По лицу Элисон Белла поняла, что та ей не поверила. Но ей было плевать. Полиция ничем не сможет ей помочь, как бы они ни пытались. Единственное, что оставалось, – решить все самой. Если повезет, Джеймс организует встречу через пару дней. Тогда она будет знать.

Глава восемнадцатая

День 13

– Делай все точно так, как я тебе говорю, Белла, – сказал Джеймс. – Я пойду с тобой до комнаты ожидания, но не дальше. Ты встретишься со своим бывшим мужем в отдельной комнате. Там будете вы и охранник. Ваш разговор будут записывать. Не отвечай на его вопросы. Весь смысл в том, чтобы он отвечал на твои. Ты не должна дать ему ничего, что помогло бы ему найти тебя. – На секунду он замолчал. – Физического контакта быть не должно.

Белла кивнула. Она бы сделала все, что угодно. Она просто хотела поговорить с ним, чтобы он рассказал, что случилось с Оливером. В то же время она нервничала. Последний раз она видела его больше двух лет назад в суде, после того как судья огласил приговор. Он смотрел на нее со злостью. Когда его уводили, он ее проклинал, выкрикивал угрозы расправы и оскорбления. Он яростно ненавидел ее.

Но он любил своего сына.

– Можешь не торопиться. Я все уладил с руководством и следователями. Удачи, – Джеймс мягко подтолкнул ее вперед.

Белла была объята ужасом. Теперь она была совсем другим человеком, не тем, кем он ее помнил. Но что насчет него? Она любила его когда-то, в другой жизни. Она тогда ничего не знала о мире, в котором он обитал. Он был мужчиной ее мечты. Как она могла быть такой наивной? Не видеть, кто он на самом деле, – жестокий убийца, не знавший пощады? Как она могла выйти замуж за одного из самых жутких преступников Манчестера и не знать об этом?

В месяцы, последовавшие за его арестом, он запудривал ей мозги. Но правда была намного проще. Белла просто не слушала. Люди пытались достучаться до нее, особенно Агнес, но разум Беллы был настолько затуманен, что она всех игнорировала.

Она медленно прошла в комнату. Он выглядел спокойным, безобидным, никакой развязности. Просто высокий худой мужчина с ямочками на щеках, которые появлялись при улыбке. Ему было за сорок, выглядел как человек, у которого было все, ради чего стоит жить. И уж точно он не выглядел как преступник. Ни шрамов, ни татуировок, только большая улыбка на лице в тот момент, когда он посмотрел вперед и увидел ее.

Белла почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Его темные волосы были очень коротко острижены, он выглядел бледным. Он всегда так гордился своим загаром и дизайнерскими вещами. Теперь на нем была тюремная форма, он выглядел как любой другой заключенный. Как все. Но он не был просто заключенным.

– Как ты, куколка? Выглядишь хорошо. И пахнешь приятно.

Белла осторожно подошла ближе. Ее начало трясти. Может, Джеймс был прав и ей не стоило делать этого.

– Ронни, я… Я хотела поговорить с тобой.

Ронни Чокер пожал плечами.

– Говори, малыш. Много времени прошло. Много чего нужно рассказать. Я надеялся, что ты придешь меня навестить пораньше. Я скучал по тебе.

Он говорил так обыденно, так нормально. Но Ронни Чокер не был нормальным. Он мог пошутить вместе со своим врагом, а потом выстрелить ему в голову, пока они еще вместе смеялись. Он был жестокий, расчетливый и очень опасный.

– Больно ты милый. Ты же меня ненавидишь. Наверняка ненавидишь, после того, что… что я сделала.

– Время идет, все меняется. Я изменился, – он опять пожал плечами. – Со мной произошел несчастный случай. Упал на лестнице и ударился головой. Проторчал в больнице целую вечность. Это меня изменило.

Ей об этом никто не говорил.

– Сейчас ты в порядке?

– Говорят, да. Мне сделали всякие снимки, обследования. Врач сказал, была черепно-мозговая травма. Трещина в черепе, остался шрам в мозгу. Короче, я стал другим. Все мои перепады настроения, вся злость, которая была раньше, ушла. А еще появились провалы в памяти.

Можно ли было ему верить? Или это часть какого-то хитроумного плана? Два года прошло после суда. Тогда он точно ее ненавидел. Хотел ее убить. Белла была уверена, что прошло недостаточно времени, чтобы он изменился в своих желаниях.

– Как ты упал? Случайно?

– Не помню. Надзиратели говорят, что да. Да неважно. Как у тебя дела, Иззи? Расскажи мне про Олли. Как там мой малыш?

Иззи. Казалось, прошла вечность с тех пор, как кто-то называл ее так. Когда она попала в программу защиты свидетелей, ей нужно было выбрать другое имя. Она выбрала «Белла», потому что это было производным от «Изабель», а «Ричардс» – девичья фамилия ее матери. Рон- ни, конечно, ничего этого не знал.

Белла разглядывала его, смотрела прямо в глаза. Говорил ли он правду насчет несчастного случая? Он и в самом деле казался другим, намного более мирным. Но она не могла быть уверена.

– Это ты мне расскажи про Оливера, Ронни. Ты же его похитил.

Он уставился на нее, а потом рассмеялся.